柏利九歲的時候，被送到華沙的學校。他認識了一個比他大一兩歲的同學——名叫巴普提斯丁？克拉夫特——後者帶他參加一種偷偷摸摸的行為，這行為，在孩子們的無知與驚奇之下，信以為是“魔術”。這是他們給他們的罪惡行為加上的名稱，由於他們聽過或者讀過“魔術”能夠使人用某種神秘得到他們所希望的東西，會讓他們有無限的能力等等……他們誠心誠意的相信他們發現了一個秘密，可以使他們用幻想的東西彌補實際上所缺乏的東西，他們可以自由的讓自己進入幻覺與狂歡的狀態，貪婪的注視著一無所有的空間，而這空間，由於他們想像力的焚熱，在被他們渴求享樂的剌激之下，充滿了種種驚奇
的幻象。不用說，蘇芙倫尼斯卡用的不是這樣的句子，我倒希望她把柏利的話逐字逐句的說一說，但她表示她得到的隻是內容——盡管她保證它的真確性——是她從許多偽裝，借口、沉默和模糊的話中得出來的。
“我終於發現了我很久以前就想弄清楚的一件事的意義她補充說，“啊一柏利在脖子上掛的一個小香袋裏的一小塊羊皮紙，這香袋裏還有他母親給他的一個宗教護符，那是他母親強迫他帶的。羊皮紙上有八個字，每個字母都是人寫，是孩子的筆跡，寫得很用心一這八個字的意義他從來沒有告訴過我。
“煤氣……電話……十萬盧布”
“‘可是什麼意思也沒有一那是魔術，’當我逼他的時候他總是這麼回答。我從他那裏得出來的隻是這句話。我知道這幾個謎一般的字是年輕的巴普提斯丁寫的——他是他們的大宗師，是他們魔術的指導者——而那八個字是他們的咒言——是專用來開放那可恥天堂的暗號，把他們投入這個天堂的則是他們的享受欲望。柏利把這一片羊皮紙說成是他的護符。我費了很大的周折才讓他答應給我看，又費了更多的心力才讓他把它放棄（那是我們剛剛住到這裏來的時候），我要他放棄，是因為我知道他老早已經放棄了他的壞習慣。我希望他的抽搐和躁狂症能夠隨著他的護符一起消失。但是他把持著不放，而他的毛病也就跟著不去，以他的護符做最後的據點。”
“但你說他已經放棄了他的壞習慣……”
“他神經性的毛病是在放棄了壞習慣以後才開始的。無疑，這種毛病的產生是由於他為了擺脫壞習慣而做的努力控製。我剛剛才知道，有一天當他在做他所說的‘魔術’時被他母親看到了。為什麼她從沒有跟我提過呢？隻是為了虛妄的羞恥心？”
“也無疑是因為她知道他這個毛病已經痊愈了。”
“荒謬！就是為了這個，我在黑暗裏摸索了這麼久。我跟你說過我以為柏利完
全純潔。”
“你甚至說過你為了這個覺得困窘。”
“你現在知道我多麼正確了！他母親理當告訴我。如果我從頭就知道這個狀況，柏利早就會治好了。”
“你說他的毛病是從那以後才開始的……”
“我說它們引起了反抗。我相信，他母親一定責罵他，懇求他，向他說教了。不久他父親去世。柏利於是信以為他父親的死是他被認做如此邪惡的秘密行為的懲罰；他認為他父親的死責任在他；他認為自己是罪犯，是被詛咒的人。他害怕了，是在這以後，他那脆弱的生理組織，像一頭被追蹤的野獸一樣，發明了種種狡猾的逃避手段，來擺脫他的罪惡感，而也就是這樣，他想出了那麼多名堂。”
“我這樣說不知有沒有領會錯你的意思——你認為，如果柏利安安靜靜的進行他的‘魔術’，他可以不致於產生這麼不良的後果？”
“我認為他可以在不被驚嚇的情況下痊愈。他父親的去世在他的生活上必然造成重大的改變，而這個改變又足以分散他的注意力，當他離開華沙以後，也就會脫離他朋友的影響。恐嚇不可能產生良好的後果。我知道了事實以後，立刻把整個事情跟他談過，我跟他說，幻想的東西總不是真正的東西，而真正的東西是努力的報償。我絕不把他的壞事說得更邪惡，隻把它認做是一種懶惰；而我也真的相信確實是如此——是最難以辨認的、最會把自己出賣的懶惰。”
這使我想到拉？洛謝夫高的一段話。這段話我盡管記得清楚，可以背給她聽，我想最好還是拿書給她看；我於是把《金言》這本書拿出來——這是我旅行必帶的。我把以下的一段念給她聽：
所有的偏情之中我們所知最少的是懶惰；這種偏情的暴力雖然是我們最不易察覺的，它造成的大破壞雖然是隱藏的，但它卻是一切偏情中最猛烈的，最邪惡的……懶惰對靈魂有一種秘密的魅力，讓它突然把它至為熱切的追求，至為斷然的決心放下。為了把這種偏情做一個說明，我們可以說它正是一種至福的狀態，靈魂可以在其中獲得一切損失的安慰，而販惰則可以扣押靈魂的一切所有。
“你認為，”蘇芙倫尼斯卡說，“拉？洛謝夫高在寫這段話的時候已經暗示了我們剛剛說的話的含意。”
“可能，但我也不認為一定。我們的古典作家們可以有權讓他們的作品做各種得當解釋。正由於他們的話並沒有隻表示某一點，因此他們的正確性更令人讚歎。”