第一百一十六章
說是湖泊其實也不準確, 因為當我們從街道裏走出來, 逐漸靠近這個湖泊之後, 看見的是一個接近幹涸的土坑, 隻有坑底還殘留著或許連我們的膝蓋都觸及不到的一灘淺水。不分種類的垃圾漂浮在這攤淺水上, 有些重物直接沉進了淤泥裏, 金屬類的外殼幾乎被腐蝕得完全看不出原樣。湖水的顏色比我預料中還要髒汙, 看起來像是某些野獸的唾液那樣黏稠而又令人反胃。
我們站在湖邊的一塊金屬板上四下觀望著，腳下這塊金屬板以前應該是一座橋梁的一部分，現在也不明原因地分崩離析, 也許就是被惡性病毒感染者們破壞的也說不定。除了這座已經毀壞成了碎片的橋梁之外，我們右側不遠處的地方還有一座小橋能夠跨越到湖對麵去。不過那座小橋看起來同樣搖搖欲墜，被狂風撲打的時候甚至還左右晃動著, 橋底的螺絲和配件仿佛下一秒就能直接脫落。
四周暫時沒有看到任何惡性病毒感染者的身影, 所以嘉利米維爾在觀察了一陣後，就和其他小隊重新建立了通訊, 詢問他們的情況。
從他們的對話中我了解到, 他們其中的四個小隊正順著湖的兩側往湖對岸靠近, 剩餘的兩個狙擊小隊在我們正後方的樓頂上待命, 一旦我們也抵達湖對岸, 就會立刻追上我們。根據那四個已經開始繞湖的小隊敘述, 他們在湖邊同樣發現了相當多惡性病毒感染者互相廝殺的跡象，但是一路過去卻沒有碰見任何一個落單的感染者，所以就一直都在按照原計劃往指定地點前進。
嘉利米維爾聽完他們的彙報後看了一眼那座搖搖欲墜的鋼架橋, 挑起眉問我：“我記得你挺怕髒的吧？”
“如果你是想去走一走那座橋, 然後再出個意外掉進湖裏的話，光是髒我可以忍受。”我微笑著回答他，“但是根據我在醫學研究界這麼多年的經驗來看，這個湖裏的水足夠讓我們身上爬滿害蟲和細菌，導致我們以你根本想象不到的速度沾染上各種各樣的病毒——而且最重要的，HLM病毒通過液體和肢體接觸傳播，你不可能不知道吧？”
“我知道。”嘉利米維爾扭過頭從鼻腔裏哼出一聲，“誰知道有沒有哪個惡性病毒感染者在這個湖裏洗過澡，是吧？”
“我隻是在為我們的身體健康著想，”我沒計較他的玩笑話，說，“雖然處於病毒傳播周期的感染者還具有思考能力，行為上幾乎與常人無異，這裏幾乎不可能會有這樣的感染者，但基於軍隊一直都在頻繁發現新的感染者，我們還是謹慎一點比較好。”
“我主要是不想在四周能夠遇見惡性病毒感染者的位置多做停留，本來是打算將滑索架在橋上，這樣即使橋塌了我們也沒事。不過你說得對，”嘉利米維爾點頭道，“萬一真的塌了，還不如我們繞個遠路，速度反而更快。”
我看向湖的對麵，隔著空氣裏被狂風席卷起來的細沙看了幾眼，問：“前麵左邊那棟尖頂的大樓，對嗎？”
“對。”嘉利米維爾點了點頭，將探測裝置打開，在眼前晶片上觀察了一陣，又說：“距離太遠，前麵還擋著幾座樓房，看不太清具體是什麼情況。不過據剛剛情報小組所說，大樓附近的狀況還是相當混亂，我們靠近之後估計再難以避免和感染者的交鋒，準備好吧，我們直接從左側繞過去。”
荊棘鳥小隊全程都沒有說過任何一句多餘的話，隻安靜地聆聽著嘉利米維爾的命令，不提出任何疑問，全身心防備著四周隨時都有可能出現的突發情況。
為了以防萬一，我這次和傑拉德一起走在了隊伍的後方，以免背後遭到襲擊，有他在我也不擔心會注意不到身後的動靜。傑拉德把我遞給他的那把槍拿在手裏，一直都聽從著我的指令，槍口朝下，並且將手指遠離了扳機。我和他並排走在最後，和前麵的小隊一起沿著湖岸往前方移動過去。
我在記憶中不斷搜尋著有關於這個城市的任何片段和信息，但我似乎對這裏毫無印象，即使是幾年前HLM病毒還沒有爆發的那段時間，我應該也從來沒有來到過這座城市。不過看得出來是個設備完善並且人口眾多的大型城鎮，位置也距離圍剿隊第一大隊的基地不遠。
我這麼思索著，稍微靠向傑拉德，輕聲問道：“你在野外生活了這麼長的一段時間，曾經有來過這裏嗎？”
傑拉德和我一樣打量了一圈四周，然後慢慢地搖了搖頭，“不記得。”