也是桂派氣數合盡，消息傳到省城，莫榮新不過痛罵郭椿森介紹匪人。悔之何及？其時椿森因一樁事情，觸怒了陸榮廷，一道手諭，著莫榮新立即驅斥。榮新為顧全他顏麵計，派他赴滬充議和代表，已經去得長久，盡你榮新痛罵，橫豎於他無幹了。此公始終受不知人之害。至於軍界中人，早把陳炯明不放在眼內，一班領袖人物，沒有一個不在東西兩堤，征妓飲博，歡天喜地的任情胡鬧。如此荒唐，便無陳氏，也必敗亡。那劉誌陸原在東堤討了一位姨太，寓居香港。此時又看中了東堤長安寨裏一個寮口婆子（蘇人所謂娘姨大姊之類），叫做老四的，一個要娶，一個要嫁，溫得膠漆一般，分拆不開（溫者粵語言要好，猶蘇人所謂恩相好也）。軍署中人原有一個俱樂部，設在東堤探花酒樓一間大廳，誌陸每到省城，也是天天前去，說是俱樂，其實這班人辦公時間，還不及在俱樂部的時間更多。弄到後來，大家都以賭博冶遊為重，公務為輕，即有重要公事，往往不在署中辦理，反都趕到這個俱樂部中會議起來。如此荒唐，不亡何待？榮新因省內宴安，地方平靜，也不去責備他們。此公實在做夢。
當炯明發難之前，炯明部下統領李炳榮，因小事被陳炯明當眾斥責，懷恨在心，此時他卻先得知了炯明陰謀，便和參謀譚道南商議。道南勸道：“老陳雖然狠惡，究竟兵力有限，況且他既疑忌我們，即使打了勝仗，得了廣東，我們也是沾不著光的，不如乘此機會，和老莫聯絡聯絡。”炳榮甚以為然，即派道南晉省，深夜到軍署，求見參謀長傅吉士。吉士因事情緊急，連夜趕至東堤，和各軍首領相見。這時劉誌陸正和老四擁在一處談心，吉士走近身去，笑道：“偉軍如此寫意，可知陳競存眈眈虎視，伺機待發，聽說有即日出兵的消息呢？你倒還有心思溫你老契麼？還是快快回去，守你老家去罷！”偉軍是誌陸的字，誌陸所了，呼的笑了一聲道：“吉士兄真是書生之見，陳競存也有腦子，也有思想，好好的漳州皇帝不做，倒要來潮、梅送死，敢是活得不耐煩了？”吉士笑道：“話雖如此，你也別太得意了。”說著，把李炳榮派人告變的話，訴說了。又道：“盡你兵強馬壯，勝過競存，究竟事先提防，是不得有錯的。”自是正論。誌陸冷笑道：“理他的胡說呢！我們的軍隊，見過多少戰陣，還會上陳競存的當麼？”吉士未答，卻有省署的政務廳長夏香孫，緩緩踱了過來，聽他們說到這裏，便點頭插嘴道：“劉鎮守使是豪氣勝人，傅參謀長是臨事謹慎，二公之言，俱有道理。若說競存那人，我和他也曾共事，深知其人狡詐陰鷙，精明強幹。陳氏確評。聽說他在軍中，每日裏和兵士們同甘共苦，躬親庶務，一天到晚，耳朵邊插著一枝鉛筆，好似工人頭兒監督工程一般，跋來報往的，川流不息。這等精神，果然為常人所難能，這種做派，又豈誌小識隘的人所能幾及？況他手下，還有……”自是正論，其如劉氏不悟何？說到這個“有”字，誌陸已大不耐煩，抱著老四臉偎臉兒的，聞了一個香，口中說道：“他們隻是不經嚇，一聽陳炯明造反，就怕得那麼鬼樣兒，我們還是樂我們的，不要去理他們。”說著，立起身，拉著老四，說聲打茶圍去，頭也不回的走了。隨後一批老舉，也都哄然一聲，紛紛各散，倒把傅、夏倆說得大沒意思，大家歎息了一會兒，各自走開，究竟也有明白人。各尋各的快樂去了。
誰知這天過後，不好的消息，一天天追逼上來。劉誌陸手下第一位健將卓貴廷，曾在屠龍、攻臧兩役，立過戰績，此時已升副司令官，率著部下三營健兒，鎮紮汕頭，事前也在省城大嫖大賭的盡興兒頑。他是一個武人，原不曉什麼叫做溫存憐愛，什麼叫做惜玉憐香，他要便不頑，頑起來，非要頑得個流血漂杵，嬌啼宛轉，說得上俗點，就是梳攏妓女，再村點，就是替姑娘們開寶。不是奇癖，是獸心。他這趟上來，因是新升顯職，更其意氣飛揚，興致百倍，呼朋引侶的，鬧了幾夜，覺得都不盡興，非要找一個琵琶仔（即蘇之小先生）來梳攏一下，總之不得過癮。他這意思，一經表示，就有那批不長進的東西，替他東找西覓，采寶也似的采著了一個絕色的姑娘。這人名叫愛玉兒，今年剛十四歲，年紀雖小，資格卻是老練，凡是平康中應酬客人，灌迷湯，砍條斧，種種專門之學，卻已全副精工。她本是蘇州人，她娘小二嫂子，和天香樓老板四姑要好，所以帶了愛玉，在天香落籍。小二嫂自己也是中年時代，徐娘半老，豐韻頗佳，她的營業方法，是用愛玉出條子，把客人拉了來，自己放出手段，和他下水，卻把愛玉防護得非常嚴密，立意要揀一個有勢有財，能夠花個一萬八千的，才許問愛玉的津。也是她花運高照，不上幾時，就給她認識了這位卓副司令，一見垂青，千金不吝，竟由幾位皮條朋友的撮合，輕轉易易的，把愛玉一生的貞操，換了許多蘇州閶門外麵的產業。小二嫂果然可賀，愛玉未免可憐。趣語卻說得人毛骨一聳。卻不知更可憐的，還有那位副司令官卓貴廷先生。他自梳攏愛玉之後，早不覺英雄氣短，兒女情長，流連溫柔，樂而忘返，甚至把愛玉母女，帶到先施公司的東亞旅館，開了幾個房間，閉戶談情，不問外事。此之謂該死。不但軍政大計，置之不理，就連平日賭博征逐之交，以至最近拉馬說親的大冰先生們，也不曉他躲到什麼地方去了。這等頑法，原是卓貴廷的老脾氣兒，凡是他心愛的人，一經上手，就得頑個淋漓盡致，毫無剩義，方才一揮手兒，說聲滾你媽的蛋罷。那時候，就想問他多要一個銅錢，也是萬不可得的事情。從此一別，爾東我西，再見之時，也不過點頭一笑，若說情殷故劍，回念舊情，重溫一回好夢，那也是斷乎沒有的事。真是獸欲。