曹銳久任直隸省長，因在氣頭上，便要提出辭職，經幕僚再三相勸，方才改辭職為請假，所有職務，都由警務處長楊以德代理。這裏吳佩孚等見曹銳、曹鍈已去，便從新討論作戰計劃，先由他解釋現在的形勢道：“我們以前所以不敢立刻決裂者，第一，因為兵力都散在陝、鄂，二則恐怕粵中出兵攻擾江西、福建，使兩省自顧不暇，無力牽製浙江。那時盧永祥之兵，得聯絡馬聯甲舊部，擾我後方。更有趙傑首鼠兩端，亦可從河南響應奉方，為我們心腹之患。現在粵中孫、陳分裂，決無暇對外，閩、贛便可以專力對付浙江，浙江也決不敢輕易出兵了。馬聯甲舊部，沒有盧氏援應，也就不敢妄動。至於趙傑，我已用優勢的兵力，將他監視，料他也決不敢明白表示態度，何況陝西、湖北之兵，現已集中河南，陝西方麵，已決意暫棄，如不能一戰，哪裏去抵補陝西的損失？再則我們財力不足，餉彈匱乏，不易久持，敵方有日本為後援，又經過多年的積蓄，倒皖時，又得了許多軍資，餉械都極充足，利於持久，情勢確然如此。恐怕日子愈久，局勢便要愈壞了。”張福來也道：“不說別的，單說他們以前教梁士詒不要發餉給我們，使我們軍士無糧，自己潰散的毒計，也無非注意在這上頭。吳帥也為這上頭，萬萬不能再忍。總之他們雖利於持久，我們偏要立刻作戰，一鼓作氣的戰敗他們，方為上計。”曹錕道：“急急應戰，是不生問題了。現在你們卻說應戰的計劃給我聽。”吳佩孚見曹錕已經決定主張，便將進兵的計劃，詳細說了一遍。又道：“如此作戰，使敵方處於三麵包圍之中，即使一時不能根本消滅，也不怕他們不卷甲而逃。老帥放心，這是有把握的。”此時確有把握，不道將來沒把握的日子有咧。所以君子戒好戰而慎用兵。曹氏大喜，便立刻下令，吳佩孚為總司令，張國熔為東路司令，王承斌為西路司令，馮玉祥為後方司令，所有直係各人部隊，都聽吳佩孚節製。會議決定之後，便各秣馬厲兵，急急前進。
這時張作霖的兵，已經從四月九日起，以保衛京畿為名，不絕的向關內輸送。明明說退，暗暗輸進，真令人瞧不透葫蘆中藏甚妙藥。奉軍原在關內的一師三混成旅，都集中在軍糧城一帶，到了四月初，張作相又率領二十七二十八兩師入關，劄在獨流南麵，四月十日，奉軍暫編第七旅，又入關駐劄津浦路良王莊，衛隊旅亦進駐津浦路一帶。四月十五日，奉軍又進兵兩旅，駐劄塘沽、天津一帶。次日，李景林又率領萬餘人開到獨流。第二日張作霖又令炮兵四營帶了五十四門大炮，進駐馬廠，輜重兵進駐蘆台。四月二十日，又派馬隊進駐通州。逐步寫來，羅羅清疏。一時大軍雲集，弄得人民東逃西散，恐慌異常。直軍第二十六師這時駐劄馬廠，原係曹鍈所部，那曹鍈因曹錕不聽他們之言，反加叱責，心中十分氣憤，所以在四月十七那天，探得奉軍將要前進，便不等命令，竟自退回保定。有此兄弟，有此部屬，曹三之不失敗者天也。這一來，不覺把吳佩孚激得大怒，立刻稟明曹錕，要將他撤換懲辦。正是：
兄弟鬩牆，外禦其侮。
蝸角紛爭，唯利是務。
未知曹鍈性命如何，且看下回分解。
人謂奉、直戰爭起於梁閣，固也。然不用梁而用直方所薦之人，則張氏對之，必不滿意，亦猶洛吳之於梁閣也。即不然，而用雙方均有關係，或兩不相幹之人，則結果仍不能討雙方之好。靳氏前車，亦可借鑒。總之身為總統，而無用人之權，弊之所及，往往如此，於藩鎮又何責哉！