布置剛畢，忽報林虎率領精兵一千，占領龍門，進犯增城。陳策、李天德部不戰而退。中山大怒，急令朱培德、胡思舜赴援，一麵電陳策、李天德嚴飭反攻。支配畢，因回顧李烈鈞道：“我本想回廣州一轉，不料增城的戰況又複如此，未免令我憂慮。廣州之行，隻好暫緩了。”謀國之難如此，可為一歎。李烈鈞也歎道：“帥座軍事計劃，處處可操勝算，無奈各軍不肯用命，至九仞之功，往往虧於一簣，前功盡棄，豈不可惜！東江之戰，大率如此，令人慨歎。還有一事，盧師諦部雖不耐戰，然用之亦足以壯威，帥座何以不令作戰？”中山道：“此理我非不知，唯因其戰鬥力太弱，萬一失利，必致牽動全局，所以我隻令往驅除深州之敵，也非全置不用。”正討論間，忽得博羅許崇智來電告捷，鄧演達占回石龍，右翼已達樟木頭。李根沄得鴨仔步，盧師諦克深州，中山大喜，即刻動身回到廣州。
隻隔了一日，忽報中路及左翼軍為敵所乘，退出博羅，許崇智回石龍，滇、桂軍相繼退卻。中山大驚，急和李烈鈞乘車到石龍來指揮。此時滇軍已退到狗仔潭，東西路許、劉各部已退到蘭，中山嚴令製止，一麵召集開會，討論反攻之計。李烈鈞道：“剛才得報，範石生部已攻克鴨仔步，不如令鼓勇進攻惠城，牽製敵人的後方，使敵人不能專顧正麵。”範石生亦頗饒勇善戰。中山從之，賞範石生部萬元，令向惠城進展。又賞楊希閔、朱培德部各五千元，令反攻。一麵收容東西路潰兵，一麵傳令再退卻者槍決。在此極忙極亂之中，而處置各方，井井有條，非好整以暇者不辦。部署方畢，傳令進駐石灘。恰巧逆將鍾景棠、熊略、楊坤如、洪兆麟各率賊眾，進犯蘭，中山令前鋒暫取守勢，定於明日分三路反攻，一麵又令李濟琛赴援增城。次日天微明，便聽得增城方麵炮聲斷續而起。中山恐怕中央軍朱部的李師、王師不進，令古應芬前去催促。古應芬遵令趕到石灘村，方知李師已經出發，王師的參謀長淩霄，亦已上了馬，正在督隊前進。應芬大喜，又去和羅翼群向增城方麵沿路探看。過了石灘村，大約有三五裏光景，便是一座小山，有兩三個滇軍的步哨，在那裏了望，應芬問他，此地可有敵人蹤跡？步哨道：“敵人剛才已經逼近，後來被我軍擊退，現在我軍正在向前追擊哩。”古應芬和羅翼群側耳細聽，果然槍炮聲漸漸自近而遠，將大敗，先有此小勝。心中甚喜。古應芬便尋路回轉，路中隻聽得東北方麵槍炮聲極其激烈，知道蘭、鐵牆方麵，已在激戰之中，急忙回到車站，報告中山。中山道：“此一路軍事，雖然可以不憂，蘭、鐵牆方麵的戰事，剛才得石龍、趙寶賢的報告，卻有不能支持之勢。我已令在石龍的李根沄部，向石灣前進，並令鄧副官彥華，運了一車米去，分給各軍，但不知結果究竟如何咧？”
正說間，忽報前方有兵數車，向這裏很快的開來，不知是何人的部隊？眾人正在疑訝，那兵車已經開到站裏，原來是李根沄所部的兵士。中山甚喜。李根沄隨即晉謁中山，請示機宜。中山獎勉了幾句，便令仍向石灣攻擊前進。李根沄遵令，即時出動，剛到石灣，蘭、鐵牆方麵的各軍，已紛紛潰退。李根沄的部隊被他們衝動，不能駐紮，隻得也跟著潰退，大部分都潰到石灘。中山得報，急忙和李烈鈞、古應芬下車製止，隻見沿鐵路都是潰兵，既分不出是什麼人的部隊，也不知道他們因何而退，詢問他們的長官在哪裏，又都不知所在。各軍潰兵初時潰奔得非常慌忙，此時見大元帥下令喝止，始各站住，不敢再逃。各兵亦尚能守令。不一時李根沄的全隊亦退到，中山便和他說道：“武城李根沄之字。你應當率隊嚴守此間河岸，以圖反攻。”李根沄唯唯遵令。
正說間，忽有潰兵所乘的火車開到，剛好和中山的座車，在同一條軌道上，因此座車也被他衝得逆行。中山剛好上車，便如風馳電卷的走了。古應芬等上車不及，隻得沿鐵路隨著追趕。各潰兵見了這情形，便又大奔，中山派往石龍的副官鄧彥華，見了這情形，不覺大驚，因聽說範小泉的部隊，尚在橫瀝，急忙趕到橫瀝，報告敗耗，請其回軍救應。範小泉正待舉炊，聽了這話，也不待吃飯，便急令部下開拔，趕到石龍。恰好陳軍的先鋒洪兆麟，緊緊追趕中山，已到石龍。範小泉也不待開槍，便令衝鋒，自己奮勇前進。洪兆麟雖仗戰勝之威，無奈範軍勇悍難當，隻一小時，便大敗而潰。洪兆麟恐被追及，急急渡江，不料船小人多，到了江中，一震蕩間，那隻船已翻轉身來，把洪兆麟等都溺在水裏。讀至此，為之一快。眾人慌忙把他救過對岸時，已吃了好幾口水，狼狽不堪，急忙帶著殘兵，向東退去。
卻說古應芬等，因追兵被範軍截住，安然到了新塘，上了火車時，方知中山已乘了機關車返省，心中甚覺安慰，隻是想到此次潰退的士兵，不止一萬，如一到省城，商民必受損失，又沒法可以處置，甚是擔心。到了省城時，市麵竟安堵如常，大為奇異。打聽之後，方知中山到省後，即派兵一部，在大沙頭堵截，所有散兵，已全被繳械，所以廣州毫無影響。綜計此次東江戰事，始於五月，至這時九月，已有四月之久，此次義師挫敗，退回廣州，總算告一小小結束。我這枝筆，便也要掉轉來，寫些別處的事情。要說北方在本年中，除卻平常的政變和戰爭以外，還有一件驚天動地、震動全世界的大事情。正是：
戰爭喋血尋常時，別有奇峰天外來。
未知究係何事，且看下回分解。
中山從事革命事業數十年，生平曆危涉險，不知凡幾，苟舉其犖犖大者而言，則除倫敦、白鵝潭兩役而外，唯此次東江之戰而已。蓋當時可用之兵，唯許崇智部及少數之滇、粵軍，若劉震寰、楊希閔、蔣光亮各部，則除索餉要械而外，其兵殆不堪一戰，甚者與逆軍通款協謀，以危中山，其處境之險，豈下於白鵝潭哉？然觀其從容處事，未嚐因消息之可驚而惶恐失措，處置困難而頹喪灰心，其學養工夫，與堅忍不拔之誌，豈尋常人所能及其萬一哉？