日本大正八年（1919年），經濟危機已經波及到這個嚴重依賴於世界經濟的島國日本，日本國內階級矛盾尖銳，民眾對政府怨憤深厚，政府麵臨著垮台的危機。這時候必須轉移國內民眾的注意力。
這段時間日本外交部門天天譴責四川軍政府必須對“628”事件、“630”事件負責，同時向孫文施加壓力，要求四川軍政府必須在有限的10日內將相關犯罪分子交由日方，附帶巨額賠償。由於四川境內最大的由日本政府武裝起來的“革命”組織被軍政府消滅了，在強硬的四川軍政府麵前隻能吃了個啞巴虧，不甘心的日本人又想到了英國。
“鴉片煙，上了癮，眼發苶，頭發緊，兒女不願問，老婆嫁別人，家產都當盡，死在牆角跟。”
“白毛驢，灰耳朵，抽上大煙賣老婆。”
這兩段民謠，已經早在四川民間廣泛流傳，成為老百姓極其樸素的勸誡良言，也表達了對抽大煙行為的痛恨和恐懼。
有資料顯示，九一八事變前，日本關東軍司令部負責政治事務的第四課將鴉片作為征服中國一種特殊的武器，設計了一套侵略東北、華北乃至全中國的鴉片政策。
日本人現在征服中國前的三大利器：“女人、炸彈和鴉片。”。
至於後者，日本想到了遠東貪婪的英國人。
還有17年時間，日本在發動戰爭前，必須賺足足夠的軍費用來侵略中國！
在四川，日本還沒有渠道將毒品輸入進來，鴉片生意基本上被楊森壟斷。英國人也想將鴉片生意拓展到四川，陸地可以通過西藏邊境走私一部分進來。為此，英國海軍小組勘測過宜昌上遊川江航道。當時長江上基本是外國軍艦往來，其中，為保護航道安全，英美均在長江派駐軍艦巡邏。
英艦“威警”號是一艘不足千噸的炮艦，巡航於長江上保護航道安全，雖然不足千噸，但在長江上沒有軍艦的中國來說已經是巨無霸了，隨行的艦船有：“柯克捷夫”、“嘉禾”、孟蒂斯、威警號炮艦。負責跟英國艦隊聯係的是大特務土肥原賢。
“萊克，你知道嗎，萬縣、成都、綿陽地區的煙館和嗎啡館遍地都是，成都就有鴉片煙館200多家，嗎啡館10餘家，至於其他各飯店、旅館與妓院等，加上其他地區，鴉片煙館至少有1100餘家，銀子大大的有！”
“噢，上帝，這是多麼大的市場，我們發財了！發財了！”
“我們給那些黃皮猴子點教訓！需要找個理由！”
“萊克將軍，安利英洋行有一大批桐油正待轉運…”
“哈哈，你們的日本人真聰明！”
“萊克將軍過獎了，為了我們的合作，金票大大的，幹杯！”
“OK，幹杯！”
萬縣位於長江北岸，是川、鄂、陜、湘運輸樞紐港與貨物集散地，也是中國最大的桐油貿易市集，其城區依山傍水，風景秀麗。
民國八年，五月一日，萬縣縣城對岸陳家壩碼頭。
午後4時，喧鬧的陳家壩碼頭上放有英商安利英洋行的大批桐油待運。安利英洋行的這批桐油，負責運輸的是萬縣的川楚船幫承攬，川楚船幫屬於楊森旗下產業，主要承攬碼頭上的貨物裝卸，運輸業務，為了運輸這些桐油，船幫兄弟組織了一百多人，從天不見亮就將倉庫裏的桐油搬運在碼頭上，全部用木船裝載從萬縣運出川。就在工人們裝船的時候，江麵上駛來一艘千噸的鐵船，船長郝萊站在船頭用望遠鏡看著即將靠岸的碼頭上堆著大量待轉運的桐油，立即吩咐船員們趕緊靠上去。
“喂，你們不能靠岸，這裏要轉運貨物，麻煩你們停那邊去！”
“你們不能靠過來！怎麼回事？！”
碼頭上的工人極力阻止鐵船靠岸，但郝萊船長不以為然的說道：“你們這些黃皮猴子聽好了，我是郝萊船長，今後碼頭上的貨物都由我們運輸，快滾！” 郝萊船長從腰間拔出左輪手槍，朝碼頭工人的空地開了一槍，“砰”的一聲槍響，嚇得工人連連後退。
“媽的，紅毛鬼跟老子搶生意，兄弟們，操家夥！”
“砰！”
郝萊船長用槍瞄準三十米外的人沒打中，接著連開三槍。
“砰砰砰！”
接連打傷兩個工人，郝萊船長笑道：“黃皮猴子們，這單生意我們做了，快滾吧！”
“兄弟們，幹死他！用石頭砸！”
郝萊船長的左輪槍五發子彈已經打完，沒想到這些泥腿子真不怕死，立即命令水手叫船上的200多印尼工人下船，抄家夥將碼頭上的工人攆走。