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風暴城南門外，普特烈小心翼翼地將係在馬鞍上的駝皮水囊解了下來，止剩下小半囊清水，策馬和恩裏克將軍並肩而立。
‘將軍！水！’
將軍的目光凝聚在城頭金色的雙龍旗上，在最後的餘暉中不斷翻滾的旗幟閃耀著迷幻般的光澤。
‘不用了，你和兄弟們把它分了。’將軍頭也未回，柔聲道。
‘將軍大人！’普特烈堅持。
恩裏克將軍緩緩轉過頭，接過水囊，拔開塞子小飲一口，又將水囊塞好還了回去。
‘將軍，這裏已是帝國境內，他們接到金牌，為何這麼久還不開門迎接？’普特烈還是問出心中的困惑。
將軍沉吟不語，半響才低聲歎息道，‘三年了，也不知到帝國境內曾有什麼事情發生……我也是一時衝動，露出陛下親手交付的令牌……隻是不知道魯基亞行省的現任總督是誰，我記憶中，三年前的總督應該是喀山人叫什麼蘇呼米來著……對了，普特烈，交待兄弟們進城後把嘴管緊一點，一切交涉由我。’
‘是，將軍！’普特烈順從地答應。
將軍點點頭，繼續凝視那麵越卷越烈的旗幟，風漸大起來。
普特烈不知道將軍有什麼可擔憂的，他其實對這次三年遠征的具體目的也不甚清晰，但是經過這三年磨礪，他從這位嚴厲嚴謹果斷的軍人身上學到許多，也對眼前這位將軍充滿了尊敬和信賴。
普特烈已經學會什麼事情該問什麼不該問，也清楚自己現在的角色，以及學院對自己的要求。
三年前出發時，恩裏克率領的並不是一個完整的軍團，帝國整裝騎兵軍團是三千人編製，但加上後勤保障等附屬人員，數量還要翻上一倍多。
恩裏克將軍隻帶了五百精銳騎士，清一色的年青人，沒有後勤人員也沒有隨軍參謀。上路後普特烈才知道，五百騎士中居然沒有一位真正的高級軍官，除了將軍本人，他這位新手是唯一的參謀兼書記官。
然而，當他習慣性地取出紙和筆，想將一路上所見所聞記錄下來，被將軍製止了。
‘騎士！拋掉學院裏的那一套吧，你可以用腦子用眼睛甚至用心靈來記錄這一切，但別用紙也不用口，它們靠不住！’
沒有送行儀式，也沒有懸掛旗幟徽章，他們悄悄地離開帝都，進入喀山境內，在喀山東行省告別最後一個帝國關隘，踏過大熊湖鹽水淺灘，在廣袤無際的沙漠中搜尋。
普特烈此後才發現，和學院宣教的差別很大，所謂的艾瓦隆帝國，並不等同於費拉沃爾大陸。這片沙漠同樣大的驚人，裏麵有數不清的綠洲，又有數不清的部落或國家，有些綠洲的地盤都能趕上帝國的數個行省，其中文明有先進但更多的是原始，綠洲上的居民對這支小型軍隊有好奇，有友好，有漠不關心，但更多的是懷有恐懼或敵意。
恩裏克將軍除了迫不得已的補給，盡量避免和這些沙漠居民過多的接觸，但還是不可避免地發生過多次衝突。
用不了多久，普特烈就明白，條頓軍團的軍團長絕非浪得虛名，他的實力，即便在人才濟濟的皇家帝國學院也是出類拔萃，在他的統帥下，那些對這支隊伍懷有企圖的土著軍隊，都沒有討到絲毫便宜。
然而他們在返途中，卻突然遇到了最強有力的伏擊，幾乎全軍覆沒，但在將軍的帶領下，他們還是擺脫追殺，逃出生天，並俘獲了一個特殊的俘虜。
普特烈給五百騎士剩下的最後九位兄弟每人分一點清水後，水囊中的水也快盡了。舔了舔幹裂的嘴唇，普特烈準備來個一飲而淨。
‘喂！還有我呢？’那個不安分的聲音再度響起。
普特烈斜著眼看過去，正是這個估摸十四五歲，膚色黃黑，瘦骨嶙峋的男孩，臉上露出狡猾到讓人生厭的笑容，在眼巴巴地盯著自己的水囊。
‘沒你的份！’普特烈直接冷漠地回絕，把背影留給他。
雖然是他帶路讓將軍和他殘存的隊伍走出飛龍之漠，但是，他的族人們屠殺了自己的袍澤，也使得將軍折損了坐騎，這筆賬和他撇不開幹係。
‘進城後，到底該如何處置這小雜碎呢？送進監獄，還是用作仆役？’就在普特烈思索之際，高大牢固的風暴城南門，終於吱嘎作響地緩緩打開了。