自從聖旨下達之後，這幾日，宮廷畫師除了為淩知府的千金們畫肖像之外，還要幫本縣其他的適齡女子畫肖像。至於宮廷的康嬤嬤便是時不時地注意觀察她們之間的言行舉止以及性格，有時也觀察他們之間如何待人處事。
“長姐，這幾日府衙可是熱鬧極了。你快看，榕樹下那個女子是不是南城門擺豆腐攤的女兒啊？”淩知府的二千金淩雲菲指著不遠處一位穿著粉紅衣裳的女子譏笑道：“她怎麼也來參加選秀了？難不成她還真把自己當成豆腐西施了？”
“豆腐西施？嗬嗬，隻要是賣豆腐的都叫豆腐西施，那西施還不爛大街了，再說，就以她那模樣也沒叫西施，沒得侮辱了人家美人的名聲。”說這話的是城東富商嫡女沈芝琴，隻見她捏著絲帕掩麵而笑。
淩知府的大千金，也就是淩依瑤的同胞長姐淩依嵐鄙夷地目光看著說話的兩人，隨後不動神色地退後兩步，若無其事地轉身離開。
康嬤嬤看到這一幕，不由得搖了搖頭，隨後目光又朝其他的地方看去。
“外麵鶯鶯燕燕的好不熱鬧，你不出去走走看看？倒是窩在這裏躲懶起來了。”淩依嵐回到小院的時候發現自己嫡親的妹妹居然在擺弄一些陶罐，不禁啞然失笑起來。
“長姐，我可沒有躲懶，我在做蜜餞呢，你看，這些花開得甚好，若不及時采摘下來，等過幾日就凋謝了豈不可惜？還不如做些蜜餞來一飽口福之欲呢。”舒妍，現在應該是叫淩依瑤，抓起一小把洛神花往陶罐裏塞，一邊撒著細粹冰糖粒一邊撥動這火紅的洛神花，做地好不熱乎。
“這次選秀，官宦世家也好黎民百姓也罷隻要適齡的都要參與，可就不知有多少人是可以如願入選進宮飛上枝頭變鳳凰的。”淩依嵐隨意地坐在淩依瑤的身邊，看著她弄這些蜜餞，頓時也來了興致，隨手撥動幾番。
“飛上枝頭變鳳凰又如何？一朝入宮門還不知又是怎麼樣的一番天地呢，再說，光是惠州這一塊巴掌大的地方就有幾千名待選秀女，何況還有其他州縣待選秀女，想要經過這層層篩選談何容易，且不如安然處之，靜看事態起落跌幅來得樂趣？”淩依瑤拍了拍手，將多餘的糖粒抖在瓷碗了，順手取過一方打濕的絲帕擦了擦手。
“妹妹說得極是，可笑我癡長幾歲竟也沒有妹妹這份心境。”淩依嵐自嘲地捏起一朵洛神花，隨後長長歎了一口氣，簡單地說了幾句其他的話，也就回了自己的房間。
淩依瑤弄完這些洛神花之後便吩咐婢女秋燕將東西都收起來，看了看時辰，起身往淩夫人的房裏走去。
當姐妹兩都離開小院的時候，躲在一邊的康嬤嬤緩緩地走了出來，回憶起他們姐妹兩的對話不禁點了點頭，往淩依瑤的背影多看了幾許。
“母親”淩依瑤來到淩夫人的門口時，依著禮數敲了敲門。
“依瑤？你怎麼這時候過來？可是有什麼事麼？”淩夫人隻是比淩依瑤大那麼幾歲，與淩家嫡女關係還算一般，見她這時候過來不免有些疑惑。