李來亨回到商洛山中，來迎接他的是父親李過。
李來亨沒有享受太多的父子柔情，他認識這個父親也就隻一年時間，他不知道這個父親對原來的李來亨到底怎麼樣，反正，這一年來，李過隻是異樣地打量他的兒子，除此之外，他沒有體會太多的父愛。
父親突然不認識自己的兒子了，當然會驚疑。李來亨突然要接受一個自己並不認識的父親，他自然也有難為情之處。
所以，父子倆都有些別扭。
兒子遠道而來，父親來接兒子，太正常不過了。可是，絕對不正常，李來亨預感到，商洛山出大事了。
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商州是大明軍隊進攻商洛山的總指揮部。從河南回來，需要經過商州附近，李來亨本想順手牽羊，再砍幾個人頭，可是，陣前偵查，這裏不僅城內有大量駐軍，商州周圍十裏，還有數萬精兵駐紮。
有重兵駐紮，就表示有重大軍事行動。商州官兵集結，目標隻可能一個，那就是商洛山。
不可戀戰。
李來亨稍稍估計一下形勢。得出的結論很簡單：商洛山已經被重兵圍困，官兵的圍剿開始了——楊嗣昌領導的全國剿滅流寇的戰事全麵打響。趕緊回去幫助闖王打破圍剿吧。李來亨星夜直奔商洛山。
李來亨繞過商州，從北麵悄悄進入一條秘密小道。從這個方向過去還有一天的路程就到李自成的老營，路上，要經過宋家寨和射虎口兩個關隘。宋家寨是投誠的土豪，宋家寨自古就是進入商洛山的重要集鎮，他們築有自己的城池，他們自己組織人馬守護——商洛山的土豪大部分已經投誠於李自成，但是，他們隻負責鎮守他們自己的山寨。他們不希望任何一支軍隊進駐，軍隊進入人口密集之地，是禍非福，*搶掠幾乎是不可能避免。所以，大明王朝有個不成文的規定，土豪築城的寨，沒有寨主的同意，他們是不能進寨的。
李來亨有辦法不驚動這兩個關隘，他有一條秘密的小路進去。
宋家寨是最早投靠闖王的豪族，他們曾經和商州守軍有過摩擦，所以李自成大軍進駐商洛山後，宋家寨就暗中與義軍聯係願意依附。現在，他們作為第一道要塞，阻止商州方向來的官兵。射虎口是商洛山的另一道重要關口，地形險要，易守難攻。
東線防禦由李過負責。
饒過宋家寨，往北不遠就是射虎口了，李來亨同樣不走射虎口，在密道上，遇到了幾個伏山的小校。小校很快就認出了李來亨他們。他們高興地迎上來，說：“將軍回來了。請在這裏等候兩個時辰，李將軍親自過來迎接。”他們是李過的親兵。
怎麼？在這裏等候父親的迎接？
又不是中了狀元，哪有這麼隆重的？
不！出事了。
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兩個時辰後，李過帶著幾個親兵過來了。他拉著李來亨走到一邊，別人看來，他們好像在說親熱話，但是，他們神色很凝重，話題更是沉重至極。
“闖王失蹤快十天了。”李過壓低聲音說。
“啊？失蹤十天？”李來亨這一驚也非同小可，主角沒了，戲還怎麼唱下去？很快，他明白李過來接他的原因了，他們肯定是秘而不宣。李自成失蹤是軍中最高機密。李來亨問，“有多少人知道？”