老九慢慢蘇醒過來。
看著幾雙焦急的眼睛，老九明白，他們等得太久了。
“闖王在石門穀。”
所有人都凝固在這一刻，不僅表情定格，就連時間也定格了，足足五分鍾，才一聲“喝——”長長地籲了口氣。
沒過多久，興奮變成了焦慮，心安變成了恐慌。老九把石門穀的情形講了一遍，田見秀聽得冷汗津津。
老九介紹說，石門穀關前關後被敵人圍得水泄不通，他們日夜攻打，因為官兵知道，石門穀內，圍剿十年的巨寇李自成就在裏麵，所以，曹變蛟責令他的部下務必攻克。關上，打得頑強。而關內，也打得火熱，義軍自己打自己。
誰打誰？老九被李來亨派遣到石門穀探個究竟，他知道，不是不得已，李來亨絕不會放他出來。既然出來了，老九就不能空手而歸，他躲在一顆古樹上盯了幾個時辰，他越看越糊塗。寨牆上，義軍和官兵打，關內，義軍和義軍打，亂糟糟的，敵我都難分得清。老九看了很久也沒法子弄清裏麵的情況，他隻好冒險進去。憑他的經驗，闖這種地方，凶多吉少。因為，裏麵的人都殺紅了眼睛，不認識的人格殺勿論。也對，親身經曆過的人都知道，這種不是你死就是我活的場景下，哪還有時間分清敵與我？等你分清了，自己的命早沒了。
老九可能把一輩子的本事都拿出來了，他終於進去了。
進去倒是進去了，可沒有人當他是自己人，誰見他誰都要殺他。老九費了很久功夫，終於成功地綁架了一個自己人，才大致弄清了裏麵的情況。
原來，李自成被解往和田，第二天就被李來亨布下的二十人解救了。李自成本想直奔老營，連清理一下石門穀的隊伍的打算也放棄了。可等他們隱蔽潛回石門穀時，已經晚了，回去的道路被截斷了，官兵正準備進攻石門穀。李自成等人隻好又潛進關內。不久，坐山虎就發現了闖王的蹤跡，是已經到了這個地步，他自然沒了回旋餘地，帶人奮力拚殺過來。闖王有李來亨的二十人保護，戰力當然很強，一時間戰鬥交織得難解難分。坐山虎一看情形不對，一麵安排手下人控製軍隊，一麵攻打李自成。李自成一看形勢緊迫，他臨危不亂，大喝幾聲，生生地把坐山虎控製的義軍一分為二。這時候，李友等人才知道自己的眼前出了這麼大的事，李自成就在自己的眼皮底下，他趕緊組織部隊，一邊攻擊坐山虎部，一邊迅速上城，控製石門穀的城牆。
經過幾個回合的交手，李自成率領二十幾個人退守老鷹觀，外麵是坐山虎的親信和一部分部下，他們緊緊包圍老鷹觀。在坐山虎的外圍，是李友帶領的黑虎星的部下，也有一部分是坐山虎的人，把坐山虎給包圍了。當然，李友的外圍，是一萬多曹變蛟的官兵，他們知道了李自成在裏麵，所以圍得緊緊的，日夜攻打。
石門穀變成了千層餅，一層夾一層，形勢亂哄哄。李自成和李友之間聯絡隻能用手勢和簡單的旗語。李自成發出兩道嚴令，一是令李友部堅守石門穀，人在關在，二是嚴令傳出李自成在石門穀的消息。李友遵守李自成的嚴令，拚命守住城牆，二是對李來亨派來的人全部“扣押”。
對於李自成的第二道嚴令，無法理解。別說李友不能理解，就是田見秀，也不能理解。
李來亨理解。不但理解，並且還肅然起敬。過去，他對李自成就很敬佩，但現在這道嚴令，李來亨不由得對李自成敬佩之中再加敬畏了。他承認，李自成之所以能夠差一點點就建立一代王朝，絕不是偶然的事件，更不是因為運氣，做成這種大事，憑的是他的品質與氣量。憑著李自成在石門穀發出的第二條嚴令，李來亨想，他李自成有資格成為一代帝王。
李來亨有理由為他打拚江山了。
李來亨突然感到很榮幸。
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既然知道李自成在石門穀，那就集中兵力攻擊石門穀。
“發令吧！來亨，你看是不是這樣，各關隘抽出一部分兵力，雙喜，你帶五百精兵，來亨，你剛才說的調袁宗第的一千人馬，出擊石門穀，營救闖王吧。”田見秀腦子裏很快就形成了一個戰役計劃。當然不成熟，也不完善，但他認為，唯有此辦法，別無選擇，他接著說，“來亨，你領兵吧。”
田見秀看見了曙光，這種絕處逢生的處境不是第一次了，他在十多年軍事生涯中，很多次都以為到了山窮水盡的時候，最後都柳暗花明又一村，這一次，不例外，又逢凶化吉，所以，他興奮地對李來亨說。