四月二十一日，炮擊開始。
大順軍全體將士，在黎明前飽餐一頓，戰馬喂飽。
紅瓦店鼓聲齊鳴。駐紮在遠處的兵馬迅速朝石河西南岸集結，部分向紅瓦店靠攏。
西羅城，吳三桂的兵馬混雜著角聲、人聲、馬嘶和戰鼓聲。
很快，石河兩岸，雙方軍馬出擊。東北岸邊，吳三桂三萬關寧軍朝西南進發。西南方向，李過三萬步騎兵朝東北攻擊。起先，兩軍踏著鼓點，不急不緩。在第一輪對射之後，雙方將令幾乎同時喝令：“衝鋒！”
六萬大軍很快就交織在一起了。
弓箭與炮火的對射停止了，現在隻有兵器的碰擊聲，和人被砍死之前的慘叫聲。
關寧軍很凶殘，他們砍傷敵人總喜歡往死裏砍，一刀兩刀三刀，刀刀往致命的地方落刀。李過的部隊更不心軟，李過一貫被譽為虎將，他的兵自然也是猛虎一般，他們跟隨李過殺敵，經常以頭顱多少記功，所以，他們臨陣時最喜歡砍下敵人的頭顱，久而久之，他們之中很多人就練就了一刀砍下人頭的絕活。
這真是棋逢對手將遇良材，李自成和吳三桂都把自己的王牌用上了，所以，戰鬥一開始，就立即進入到了最慘烈的境界。
這樣打下去，用不了一天，主力就會被拚光。
吳三桂總兵力也就八萬，他拚不起。即使投降了滿洲人，也需要有自己的實力，所以，他不準備拚光自己的關寧軍。
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“紅夷大炮準備！”
吳三桂已經偵查到了李自成的指揮中心，他早就準備了等戰鬥最激烈的時候，兩門紅夷大炮一齊朝李自成的指揮所猛轟。
“目標，紅瓦店西北角，土地廟。”炮兵開始瞄準，填充炸藥。
吳三桂興奮地在看著炮兵的*作。
也許，隻需兩炮，橫行十幾年的巨寇就會被炸得粉身碎骨。吳三桂很高興，他昨晚就已經布置好了消滅李自成的絕招。
“兩炮齊射，可以殺多大麵積？”吳三桂擔心射偏，李自成被嚇走。
“將軍，兩炮至少有一炮可以把那個土地廟炸飛空中。”炮兵將領胸有成竹，對這麼明顯的目標，他十拿九穩可以一炮打中。
“好的，隻要你一炮打死了李自成，就地升一級。”吳三桂已經被多爾袞許諾為藩王，所以，他有權封官。他不但可以封武官，今後，他還可以封地方官。
“將軍，請您站遠點觀看。”
炮兵將軍擔心傷及吳三桂，所以，指著一個稍高的地方，請吳三桂往那個地方移動。
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此時，就在紅瓦店的土地廟左側，李自成和宋獻策正在觀看戰場形勢。
劉宗敏在紅瓦店率兵準備做第二波出擊準備。
“皇上。”宋獻策指著一處城牆說，“那裏有兩門紅夷大炮，是前兩天從山海關正麵移過來的。我估計，他們的炮口就對著我們這個方向。”
李自成一聽，一驚，心想，那還得了？紅衣大炮的威力早有耳聞，一炮打過來，這裏數千人就要死傷大半。所以，他趕緊問宋獻策：“那這裏不就很危險了嗎？”