軍營的操場上圍了一圈人，遠遠傳來了怒罵聲和慘叫聲，華連智下了馬，和季初五過去看個究竟。
隻見人圈中一個光脊背的士兵趴在兩張長凳上，背上都是條條血痕。一個身材高大的軍官捋著袖子，揮舞著皮鞭，正是已有三年不見的高克平，隻見他額頭青筋暴露，喝道：“閻金旺，你知不知錯？”
那士兵閻金旺叫道：“我不知道！”
高克平“刷”地一鞭子抽下：“你跟著胡來喜、崔馬狗一夥人一起去嫖妓，還打傷了**，還不知錯？你服不服？”
閻金旺疼得眼淚直流，大喊：“我不服！不就是找了個娘們玩玩嗎，你情我願的，又不是不給錢！”
高克平叫道：“他奶奶的，你小子還嘴硬！你後悔沒跟那兩個王八蛋一塊兒跑不是？”又是一鞭抽下。
閻金旺也是個倔脾氣，索性豁出去了，哭喊道：“我就是後悔了！你高營長是石頭裏蹦出來的，不吃人間煙火，我們這些弟兄可都是肉長的，比不得那廟裏的泥菩薩，也有個七情六欲，玩個娘們有啥大不了的！打**的是崔馬狗，又不是我，犯得著挨這打麼？”
“你們這些個混球，就知道在女人身上逞威風，有種把炕頭上的勁頭使到戰場上去！”高克平舉起鞭子又要抽去，季初五一把拉住了他，說：“你看看誰來了？”
高克平回頭一看，見到了華連智，怔了一下，他倒沒季初五那麼興奮，隻是點了點頭，說：“小五，你們先到營部去，等我收拾完這小子，一會兒就過來。”
華連智跟著季初五到了營部，剛進門就聞到一股刺鼻的酒味，隻見牆角亂七八糟摞著一堆酒壇酒瓶。
季初五低聲說：“高大哥就是好酒，酒一上頭就容易衝動打人……”
華連智皺眉說：“他以前也是這樣嗎？也沒人勸勸？”
季初五苦笑著說：“也就是近一兩年酒越喝越多，他要是聽人勸，也不叫高大炮了。”
兩人聊了幾句，見高克平還沒來，季初五說：“俺去喊他。”把高克平半拉半拽著帶了過來。
高克平衝著華連智一揚皮鞭，算是打了個招呼，說：“剛聽小五說了，幾年不見，高升了啊，官兒比你大哥那會兒還大了。”把皮鞭往地上一扔，喊道：“副官，把好酒拿出來！”
季初五插話說：“人家喝茶不喝酒。”
高克平幹笑了兩聲：“剛才讓你見笑了，都是我管教無方啊。”
華連智見他嘴噴酒氣，眼有醺醺之色，已不再當年那個目光銳利如刀的精悍漢子，心想也不知道這高大炮一天要喝多少酒，說：“高營長，酒喝多了傷身，喝醉了就會糊塗誤事……”
高克平“哈哈”一笑：“沒事，我人糊塗心不糊塗，有的人不喝酒，照樣糊塗，比我還糊塗……”叫道，“副官，酒呢？怎麼還不拿上來？”
季初五說：“高大哥，今天你不能再喝了，再喝就醉了。難得華二哥從軍部過來一趟，咱弟兄多年不見，好好聊聊……”
高克平一撇嘴：“幾個大老爺們幹坐著聊個屁？邊喝邊聊，一醉方休！我這兒，別說山珍海味，連豬肉一個月都難得吃上幾回，但有酒，酒足就飯飽了……等會兒我喊幾個弟兄上山打幾隻山雞野兔，這下酒菜也就有了。”
華連智說：“不必了，我已答應周營長，到他那裏吃晚飯。”
高克平兩眼一翻，說：“那倒是，周麻子那兒可是吃香喝辣的，比我這兒強多了。”
華連智說：“我倒真是想和高老哥你聊聊，就拿剛才那事來說，何必非要動鞭子打人……”
高克平一擺手：“常言道：慈不掌兵，義不掌財。當兵的個個都是褲腰上掖著腦袋舔血吃飯，哪個不是打罵出來的？你個酸秀才，不懂帶兵之道！”抬頭望天，似乎覺得這個問題不值一提。
華連智被他搶白了一通，十分尷尬，他從來都是被人捧著，連湯恩伯也不曾當他的麵前如此重言，心下有些氣惱：“高克平的脾氣是越來越怪了，難怪別人多有怨言。”