蘇淩歌也不再與他爭吵，麻利地收拾了一下他們留宿過一夜的痕跡，屁顛顛地跟上南宮亦絕。
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南宮亦絕一手扶著蘇淩歌，語氣十分幸災樂禍：“咳，方才誰還嚷嚷著說要保護我走出這森林來著？”
蘇淩歌憤憤地瞪了他一眼，不語。
哼，要不是她一時腳滑，不幸踩中了地上一段枯枝，結果導致身體下滑，崴到了腳，她才不會要南宮亦絕幫忙扶著走呢。
“你也好意思讓我一個嬌滴滴的弱女子來保護你？”蘇淩歌丟了個衛生眼。
南宮亦絕正色道：“若真是個嬌滴滴的弱女子，本王定不會讓她來保護。隻不過嘛……本王還真沒看出你嬌在哪裏，弱在哪裏，似乎唯一能證實的，就是你是個‘女子’了。”
“翻滾吧，牛寶寶！”蘇淩歌一把甩開南宮亦絕扶著她的手，恨恨怒罵。結果剛走一步，就摔了個狗啃屎。
南宮亦絕無奈搖頭，俯身拉起蘇淩歌：“你這又是何必呢？乖乖跟著我走不就成了。”
蘇淩歌一言不發地揉著剛剛又摔傷了的膝蓋。吸取了這次的教訓，她也任由南宮亦絕扶著她走了。
也不知究竟走了多久，走了多遠。望著眼前一片繁華的街道，蘇淩歌險些熱淚盈眶。
她看到了什麼？街道啊！這代表了什麼？他們走出百鬼森林了啊！
不過，這個街道十分陌生，似乎不是京城。
“是桐縣。”南宮亦絕似乎收到了蘇淩歌詢問的眼神，輕聲回答。
蘇淩歌各種崇拜地盯著南宮亦絕：“這你居然都知道，佩服佩服！”
南宮亦絕嫌棄地瞟了一眼蘇淩歌：“這是被列為當前南詔整頓最棘手的一個小縣城，朝堂上都知道。”
“為何？”蘇淩歌自然而然地問出口。
南宮亦絕望著街上的人來人往，沉思片刻後回答：“因為瘟疫。”
“瘟疫？！”蘇淩歌一驚，嗓子也不由大了起來，引得路人紛紛不喜側目。
朝他們回以抱歉一笑，蘇淩歌刻意壓低了聲音：“怎麼會有瘟疫？”
“原因不明，”南宮亦絕如實回答，“這瘟疫也是前些日子在桐縣突然爆發的，其傳播速度也快得驚人，當即成為當下最棘手的小縣城。”
“噢？這可奇了。據我觀察，前來這縣城的人也不少，他們是不要命了嗎？”蘇淩歌指了指小鎮大門處絡繹不絕的商人旅客。
“因為他們之中，有的人會沒事。而桐縣本就物產缺乏，他們自然不會放過這個賺錢的好機會。本來這件事皇帝也是要派人來調查的，既然碰巧來了這裏，我們也就順勢調查一下吧。”
蘇淩歌低頭沉吟片刻：“他們的症狀是什麼？”
南宮亦絕本就不屬於要調查瘟疫的人選，對這次的瘟疫也所知不多，便隨手抓了個路人：“這位兄弟，你可是這桐縣的本地人？”
被南宮亦絕突然攔下的男子聞言抬頭，卻把蘇淩歌嚇了一跳。
這男子眼窩深陷，皮膚幹燥皺縮，看上去毫無彈性，一看便知是瘟疫造成的。
男子的聲音很嘶啞：“是的。你們許是外來的人吧？我奉勸你們還是趕緊離開吧，連皇城都已經放棄我們這個瘟疫成災的小縣城了，指不定你們什麼時候也被沾染上了。”
蘇淩歌了然，定是此事安排得太久，讓桐鎮的居民也失去了對皇城的信心。出於護犢子的心理，蘇淩歌安慰道：“皇城怎麼會放置此事不管呢？我們便是京城派來調查瘟疫一事的人，想先調查一瘟疫的情況。”
此話一出，那男子麵上浮現希冀，略帶激動地開口：“這可當真？你們真是京城派來的人？”
蘇淩歌點點頭。
“太好了，我們桐縣終於有救了！”那男子得到了確切答複，身軀都微微開始顫抖。也正是這個動作，讓蘇淩歌和南宮亦絕看到了他下陷成舟狀的腹部。
蘇淩歌微微蹙眉。眼窩深陷、皮膚幹燥皺縮、聲音嘶啞、腹部下陷……她好像知道這是什麼瘟疫了。