十月初的時候，邊疆的戰報開始源源不斷的送回京中。
沒有大的變故，然而總體來看，敗多勝少。
以數倍於敵的大軍據城而戰，居然還反被牽製著。希提鐵騎的威猛無敵似乎再一度被驗證了。
漸漸的，朝中隱晦甚至尖銳的攻擊高宦成的折子因此多了起來，呼籲早日議和的聲音也越來越高。
元清也從一開始的不動如山，漸漸變得有些焦躁了。
這是他親政後第一次大手筆，這一仗某種程度上也是他促成的。他迫切的需要一次勝利來證明自己。可是現實不是X點的成長係小說，成功不會在他需要時就理所當然的到來。
但是他跟邵博學習了近十年，就算邵博不主動去教他什麼，他也自然耳濡目染的學會了一些東西。
比如如何掩飾自己的焦躁，如何讓比他還要焦躁的高宦成從他的態度中得到安撫——他不是個半途而廢的人，不想在曖昧不明中輕易就轉變了立場。
因此這些日子，他實質上是承擔著雙份的壓力。
幸而朝中還有個表現得比他還鎮定和堅決的程友廉撐著，並且不時的為他分析戰報，從中尋找出令人鼓舞的跡象來。
但是，盡管戰局漸漸向著程友廉預測的方向發展，可最後的勝利依舊不可捉摸，朝中又充斥著反麵的說法，元清的焦躁並沒有得到緩解。
有幾次他幾乎控製不住要逃到邵敏那兒，蜷到她懷裏什麼也不想隻管蒙頭大睡。
可是越是這種時候，他越是不希望讓邵敏看到他的軟弱。
——他想要盡快長大，長成一個可靠的、值得信賴的人。盡管毀掉邵敏心中那個令人憐惜的孩子的形象並非出自他的本意，可是他既然已經為此承受了痛苦，就絕不會再倒退回去。
等他長大成人，可以把邵敏攬到懷裏，安撫她的不安和焦慮的時候，他們的感情才會真正對等起來。邵敏才會真正把他當做自己的丈夫來看待。
朝中的局勢，邵敏雖不曾刻意打聽，卻也不可避免聽到了一些。
她還記得史書中有一個細節——戰局最膠著的時候，元清在朝堂上表現得鎮定自若，卻在當天夜裏傳召了程友廉七次。她當初讀到這裏的時候，不由暗笑史家拐彎抹角，直說元清內心不安就是了。
但是等她親耳聽鈴音說“陛下五更天又召見了程友廉，天放亮了才睡下，接著就響了晨鍾，到了早朝時候”，她才體會那一筆的不平淡之處。
——這似乎已經是連著第三天，元清沒睡足兩個時辰了。
何必逞強到這種程度，以為自己是鐵打的嗎？
擔憂的同時，邵敏也隱隱有些自責——她隻知道她與元清的未來早已注定，自己不能再幹涉他更多，卻忘了他終究還是個孩子。
“讓呂明去德壽宮守著。”她說，“陛下一下朝，就請他來壽成殿。”
呂明來到德壽殿的時候，正看到南采蘋的侍女品茗把一個食盒交到一個太監手上。
他與南采蘋一貫親善，便隨口問了幾句，知道是南采蘋擔憂元清的身體吃不消，親自煲了湯為他調養，便道：“你家小主兒果然比別人貼心。”
德壽宮的小太監幾不可查冷哼了一聲。
呂明知道他為什麼，也不點破，隻笑著對品茗道：“替我向你家小主兒問安。”
他年方二十，膚色略黑，相貌卻極是清俊。雖是個閹宦，身上卻奇異的有種沉靜的貴氣。加之性格沉默溫和，待人彬彬有禮，因此在宮中一貫很有人緣。明知他是個閹人，但見他這麼一笑，品茗也還是不由自主的紅了臉，羞道：“記得了。”說罷福了福，有些暈暈乎乎的離開了。
呂明知道她不會是第一個來送補品的，也不會是最後一個。但她們費這麼多心，別說讓元清吃到，就是讓他聽到隻怕都是難的。
——祖宗規矩，外麵的吃食不經傳稟一律不得進殿的。就算是皇後送的，也得皇帝欽許了才能拿進去。
呂明雖不比王聰明那般權大勢大，但人人都知道他是壽成殿的主管太監。元清對邵敏怎麼樣，別人可能不清楚，但在德壽殿伺候的，隻要沒瞎眼都心知肚明。因此都不敢小瞧了他。
呂明自然知道這規矩，那太監便不避著他。一麵打開食盒，一麵腆著臉笑望向呂明，道：“呂總管一起嚐嚐？”
呂明正要搖頭，瞟見食盒縫裏露出來的東西，心裏一愣，卻沒露了聲色，隻故意扭頭望向文德殿那邊，淡淡道：“不用了。”
果然，片刻後他便聽到食盒蓋子咕咚落了一下，隨後又被手忙腳亂的蓋好。