“我知道，”霍普沉聲說，“山窮水盡，我來尋求短暫的結盟。”
在無孔不入的超級人工智能、已經不能算人的芯片自由軍團兩廂夾逼的情況下，第一星係的所有人類，無論立場與意識形態，終於都被迫站在了一起。
霍普：“關於這個超級人工智能，我有一些額外的信息，可以作為見麵禮。”
同一時間，第二星係，第二理工大學。
學生們和教職工從深夜裏驚醒，被要求到運動場上列隊。
運動場兩側盡是荷槍實彈的芯片人，一絲不苟地執行著任務。變得異常陌生的趙院長站在高高的演講台上，仍在唾沫橫飛地宣傳他的歪理邪說，平心而論，趙院長條理清晰，口才良好，挺值得一聽。
但在激光槍口下，一般人顯然是聽不進去的。
到處都是年輕而驚慌的臉。未成年的學生們被驅趕出寢室樓，還沒來得及換下睡衣，像驚慌失措的雛鳥一樣跟在宿舍管理員身後，宿管是個慈眉善目的中年女士，看著大概有兩百多歲了，竭盡全力地安撫著學生們：“安靜，噓……孩子們，跟著他們走，不要引人注目，別出聲。”
一個少年顯然是看見了校長那被截斷的演講，哆哆嗦嗦地問：“艾麗莎女士，校長呢？會不會已經被他們……”
宿管勉強笑了一下：“別擔心，校長可是從老校區裏逃出來的人，他有經驗。”
“那我們會被注射芯片嗎？”
“他們說被注射了芯片的人，就會喪失自己的……”
“安靜！”宿管眼角瞥見幾個芯片人士兵走過來，嚴厲地打斷了學生的話。
芯片人士兵們走到他們麵前站定，他們耳力超群，顯然是已經聽見了方才的議論，整支學生隊伍鴉雀無聲地僵立在那些人的目光下，方才貿然開口的學生腦子裏一片空白，嚇得不敢抬頭。
“就會喪失自己的什麼？”一個士兵偏頭問。
宿管艾麗莎往前挪了半步，小心地擋在學生麵前，賠了個比哭還難看的笑臉：“隻是小孩子胡說，先生，希望您……”
“閃開！”芯片人士兵一把搡開她。
驚慌的學生們尖叫起來。
可是突然，整個運動場上的芯片人士兵像給什麼施了定身法，連講台上滔滔不絕的趙院長都閉了嘴，他們臉上是如出一轍的茫然，然後集體抬起頭望向夜空——芯片人們也不知道自己為什麼這麼做，冥冥中，好像有什麼東西從他們身上消散了。
緊接著，夜空中響起了槍聲，被推倒在地的艾麗莎女士還沒來得及站起來，就眼睜睜地看見自己眼前的芯片人一頭向前栽倒，激光槍洞穿了他的脖頸，汩汩的血噴了她一身。人在驚恐到一定程度的時候，心髒會變成一麵大鼓，嘴裏卻連尖叫都叫不出來。
隨即，急促的腳步聲從身後傳來，來人大聲喊出了自己的身份：“我們是第二星係中央軍駐軍！”
艾麗莎猛地睜大了眼睛，下一刻，她眼前一花，被一個狼狽的士兵從地上拉了起來，宿管看見了士兵的臉，即使是在黑燈瞎火中，還是被他嚇得一哆嗦——士兵已經沒有臉了，整張臉好像被烈火燎過，焦黑和血肉凝固成一片，儼然已經看不清五官，隻有一隻左眼還微微映著周遭的燈光，顯出了一點人樣。
而所謂“第二星係中央駐軍”，來得似乎隻是一個臨時拚湊起來的小分隊，身後跟著他們跑的是學校的保安隊，保安隊更是連像樣的武器也沒有，與整肅的自由軍團海盜比起來，這些士兵像是給人送菜的。
“跑，女士，”那隻剩下一隻左眼的士兵聲音沙啞地說，“要等我們都死光了，孩子們才能放棄——快跑！”
艾麗莎猛地回頭，大聲對身後的學生們說：“跟我走！”
苟延殘喘的士兵們從外麵衝進學校，像一群身負重傷、仍然抵死掙紮的野獸，衝向芯片人，被強製集中在運動場上的學生們跟著老師四散奔逃，燈火通明的運動場上一片混亂。