克麗絲汀站起來，走到陽台上。他們已從儲藏室後麵出發，一個接一個，走上大麥田之間通往羅曼莊的小徑。高頂盔和鋼帽發出鈍鈍的光芒，陽光在納克的闊劍和雙胞胎的矛槍頭上閃爍。她站在那兒目送五個兒子。她是這些壯士的母親——
回到室內，她拜倒在矮櫃前掛聖母像的地方。啜泣和眼淚似乎扯裂了她的身心。慕南也挨著母親痛哭。勞倫斯爬下床，跪倒在她的另一側。她伸手摟住兩個小兒子——
自從小娃娃去世後——她曾經暗想：有什麼好祈禱的？她像石頭又冷、又硬、又重，自覺慢慢落向地獄的深淵。現在她不由自主念出祈禱文——靈魂不知不覺向聖母吐露讚美、恐懼和感恩的心聲——瑪麗亞，瑪麗亞，我擁有這麼多，我仍有無盡的珍寶可能被剝奪——慈悲的聖母啊，保護他們吧！
羅曼莊的院子裏有很多人。爾郎的兒子走進來，幾位自耕農問他們要幹什麼。
納克笑得很氣人：“我們還不找你。馬格奈斯，今天我們有事要見主教。以後我們弟兄也許會跟你們談談。今天你們倒不必怕我們。”
現場起了一陣驚呼和騷亂。梭爾蒙神父出來，叫小夥子滾開，可是有幾位農夫說：小夥子有權探究其母的罪名。主教的仆人出來吩咐爾郎的兒子，請他們馬上離開，裏麵的人正在吃東西，沒時間聽他們發言。農夫們不太高興。
頭頂有個響亮的聲音說，“好鄉親，怎麼回事？”沒有人發現哈瓦主教本人已站在閣樓的陽台上。他身穿紫袍，白發上罩一頂紅絲帽，體型高大寬闊，有領袖風采。“這些小夥子是誰？”
有人答道，他們是柔倫莊女主人克麗絲汀的兒子。
主教問納克：“你是不是老大？那我要跟你談談。其他幾位得留在院子裏。”
納克攀登上廳的樓梯，跟主教走進室內。哈瓦主教坐在高席上打量年輕人，後者倚著大戟站在主教前麵。
“你叫什麼名字？”
“爾郎之子尼古拉斯，大人。”
主教微笑說：“爾郎之子尼古拉斯，你來和主教說話，自認有必要武裝嗎？”
納克滿臉通紅。他走到屋角，放下武器和頭盔，然後走回來。他站在主教麵前，垂著光禿禿的腦袋，一手握著另一隻手腕，舉止輕鬆，卻恭恭敬敬的。
哈瓦主教暗想：這位青年不缺禮儀方而的教養，言行中規中矩。他父親失去財產和封地時，他已經不是小孩子了——他一定記得身為胡薩貝繼承人的時光。他長得真標致——主教暗暗替他惋惜。
“跟你來的都是你弟弟？爾郎的兒子一共有幾位？”
“大人，健在的有七名。”
——這場口角牽涉到好多年輕的後輩。主教不知不覺歎了一口氣。
“坐下吧，尼古拉斯——你大概想跟我談談令堂和總管之間的傳聞吧？”
“多謝大人，我樂於站在你麵前回話。”
主教若有所思盯著小夥子，然後慢慢說：
“尼古拉斯，情況如下：我覺得人家批評‘勞倫斯之女克麗絲汀’的話不太可能是真的。而且除了她丈夫，誰都無權告她通奸。不過令尊和這位武夫是親戚，武夫又是你的教父——而且雅德翠已提出訴狀了，宣讀出來必會造成令堂的恥辱一雅德翠說她丈夫常常打她，將近一年不和她同房，你知道是不是實情？”
“武夫和雅德翠不太融洽一我們養父結婚的時候，年紀不小了，脾氣有點暴躁。對我們兄弟和爹娘，他倒是忠貞的朋友兼親戚。大人，我有個請求：可能的話，請讓武夫交保釋放。”
“你還沒有成年吧？”主教問他。
“還沒有，大人。不過家母願意交出你要求的任何保釋金。”
主教搖搖頭。
“我知道家父一定也如此。現在我打算直接去找他，向他報告此地發生的事情。不知道你明天肯不肯聽他發言——”
主教用手摸摸下巴。又用大拇指輕輕搓僵硬的頭發，弄出沙沙的聲音。
他說：“坐下，尼古拉斯，我們好好談談。”納克鞠躬致謝，然後坐下來。“——武夫不肯跟妻子同居，這是實情吧？”他仿佛剛剛才想起來。
“是的，大人。就我所知是如此——”主教臉上浮出一抹笑意，小夥子也微笑了。“去年聖誕節以後，武夫就跟我們兄弟睡閣樓。”
主教默默坐了好久：“夥食呢——他在哪裏吃喝？”
納克猶疑片刻：“他到森林等處的時候，叫他太太把糧食送出去給他。這件事有點麻煩——我娘認為，他最好跟婚前一樣，在我們家用餐。武夫不願意，他說成家的時候，他由莊園上拿走部分的家用品。跟爹談攏了條件，現在若更改，別人會說閑話。而且他認為，他不減收口糧，卻要母親供他吃喝，未免太不公平了。可是母親硬要這麼做——叫武夫跟我們用餐一其他的條件以後再結算——”
“嗯。令堂以嚴守財物出名，她是出眾又節儉的主婦——”
納克認真說：“食物方麵不見得。每一位在我們莊園幫傭過的男工和女仆都可以作證——母親供應食物很大方。這方麵她和我們富裕的時候沒有兩樣。她最高興在餐台上推出美食一而且擺出一大堆，讓每個男仆和女仆，甚至看爾郎和受賑濟的災民都能吃到好菜。”
主教坐著沉思。“嗯。你說你打算去接令尊？”
“是的，大人。別的做法都不合常理吧？”主教不答腔，納克又說：“我和弟弟高特，我們冬天曾和父親談過話一告訴他母親懷孕的消息。我們沒看見任何征兆。也沒聽見他說一句話懷疑家母不貞，或者表示驚奇。不過家父在西爾地區始終不自在；他要住在自己的朵夫瑞農場，去年夏天家母曾到那邊住過一段日子。他氣家母不肯留在那兒替他理家——他希望母親把柔倫莊交給高特和我來照料，自己搬去豪根屯——”