“梅根希爾德，告訴我們怎麼回事——別怕——”克麗斯汀修女站在她們後麵；她屏息盤問小女孩。她記得少女時代聽愛絲希爾德夫人談過——魔鬼誘惑絕望的人采取可怕、罪孽深重的措施——
薄暮時分，孩子們曾到教區教堂附近的樹叢，其中幾個孩子穿過林木到一棟草皮屋去，偷聽見裏麵的人訂計謀。照他們聽到的消息來分析，這些人抓到一個小男孩——住在海邊的史坦儂的兒子托爾，今天晚上要把他獻給瘟疫女神。孩子們說得很認真，為大人聽他們說話而得意。他們不怎麼同情可憐的托爾——大概因為他是無家可歸的流浪兒吧。他在教區各處乞討，從來不到修道院，艾利夫神父或者院長派去的人一找他母親，她就逃走，否則就閉嘴不說話，無論他們對她慈祥或嚴厲，她都是如此。她在尼達洛斯的妓院住了十年，後來生病，容貌變醜了，不能再靠以往的行業謀生，於是她離開城市，遷往萊思教區，現在住在海邊的一棟小房子裏。偶爾有乞丐或江湖賣藝人暫時住在她家。她自己也不知道孩子的父親是誰。
克麗絲汀說：“我們必須趕去。基督徒在我們門外把靈魂賣給魔鬼，我們不能幹坐在這兒。”
修女們嚇得低聲飲泣。那些人是教區的壞蛋，粗魯又無法無天；由於困苦和絕望，他們大概已化為魔鬼了。她們呻吟道，艾利夫神父如果在家多好。考驗中神父贏得了她們的信任，她們以為他無所不能——
克麗絲汀擰絞雙手。
“就算一個人我也要去——院長嬤嬤，你準不準我去？”
院長用力抓她的手臂，害她叫出聲。說不出話的老院長站起來；以手勢叫大家為她更衣準備出門，又叫人拿來金十字架、職務徽章和權杖。接著她抓住克麗絲汀的手膀子——現場的女人以克麗絲汀最年輕、最強壯。全體修女都起立相隨。
她們穿出僧會廳和教堂唱詩席之間的小房間，踏入凜冽的冬夜。蕾根希爾德院長的牙齒開始打顫，全身直發抖——由於生病，她仍然不停地冒汗，膿瘡的腫皰尚未複原，所以她走路很痛苦。修女們要她回去，她氣衝衝咕噥和搖頭，把克麗絲汀的手臂抓得更緊，打著哆嗦領先穿過花園。等眼睛適應了黑暗，她們認出腳下路麵的枯葉，禿樹頂上的天空微光。冷水由枝椏間滴下來，冷風更颯颯作響。高地後麵的浪濤聲沉沉悶悶傳進她們的耳膜。
花園底部有一個柵門——克麗絲汀用力拉開螺栓，軸孔生鏽，螺栓吱吱嘎嘎，修女們顫栗不已。她們悄悄穿過樹叢，向教區教堂走去。現在她們依稀看到塗有黑柏油的房屋，湖泊對岸的矮丘上，雲層有個缺口，她們看見前方的屋頂、碉樓、獸頭塑像和高高的十字架。
是的——墳場有人——與其說她們是看到或聽到，不如說是憑感覺。地上擺著一盞小燈微光依稀可見。附近的黑影似乎不停地晃動。
修女們擠成一堆，一麵輕聲祈禱，一麵無聲無息苦哼，走了幾步，停下來聽聽動靜，又繼續往前走。她們快要到墳場大門，聽見暗處有個尖尖的童音說：
“噢，噢，我的糕餅；你們把泥沙扔到糕餅上了！”
克麗絲汀放開院長的手臂，快步衝過墳場大門。她推開幾個男人的背脊，絆到一堆堆挖起的泥土，來到一個墳坑邊。她跪下來，彎身拉起坑底的小男孩——那些人給小家夥一塊糕餅，要他乖乖待在坑內，他正為泥沙弄髒糕餅而哭哭啼啼呢。
那些人嚇得失去主張——準備逃走——有些人在原地走來走去——借著地上的燈籠光，克麗絲汀看見他們的腳。她確定有一個人要撲向她——這時候一件件灰白的修女服出現了——那群人猶豫不決——
克麗絲汀還抱著小男孩；他哭著要糕餅；於是她放下他，拿起糕餅弄幹淨。
“喏，吃吧——你的糕餅還好好的——”她聲音發顫，不得不停一會兒——“諸位，回家吧。回家感謝上帝，你們沒鑄成無法補救的大錯。”現在她活像女主人對仆傭說話，口氣溫和，卻好像不相信有人會違逆她。某些人不知不覺轉向大門口。
這時候有一個人尖叫說：
“等一等——你們沒看見我們的生命都被剝奪——說不定一切親人都要遭殃——這些吃飽了飯的修道院淫婦居然插手管閑事！不能讓她們離開，去傳送消息——”
沒有一個男人移動——雅歌奈絲修女忍不住哭喊道：
“噢，甜蜜的耶穌，我的新郎——感謝你讓侍女們為你的榮耀而舍命——！”
蕾根希爾德院長一把推開她，踉踉蹌蹌上前，拿起地上的燈籠——沒有人動手阻止。她舉起燈籠，胸口的金十字架閃閃發光。她拄著權杖站著，慢慢用燈光照著四周的每個人，逐一點頭致意，然後打個手勢叫克麗絲汀發言。