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鄴朝太子葉鴻年滿十五之際, 宴請帝都家世顯赫的青年才俊們於東宮一聚。
此前, 殿試恰好結束, 三年一次的科舉考試也在次日放出了榜單, 四座皆為之驚異。
勇奪三鼎甲之首的青年名喚孫煬, 年方及冠, 乃涼州人士。除此之外，孫煬還參加了武舉考試，並且又一次拿下了狀元頭銜。
這樣一個文武雙全、風頭正勁的青年, 哪怕出身貧寒，也依舊令人趨之若鶩。
葉鴻對此人十分欣賞，有意與之結交, 便差人送了請帖予他。
宴會這一天, 皇宮內的禁軍護衛隊加強了巡邏，力求不在這個節骨眼上出半點差錯。
昭光殿位於東宮之北, 兩座宮殿相距不遠。
葉則正在練字間, 就敏銳地聽到殿外隱約傳來了整齊劃一、氣勢十足的馬蹄聲、腳步聲——是禁軍護衛隊。
他微微挑了下眉, “東宮那邊的宴會已經開始了嗎？”
螢火一邊給他研墨, 一邊柔聲說道：“回殿下, 巳時便已開始了。”
葉則放下紫毫筆, 將放在椅背上的一領披風穿上，說道：“本殿去外麵走走。”
螢火見狀便要跟上來，卻被他擺擺手拒絕了。
“你把這幅字晾一晾, 本殿就是去透個氣, 很快就回來了。”
他語氣中是難得的強硬，螢火不願拂了他的意，便點頭應下。
但她仍有些不放心，叮囑道：“殿下若有什麼事，隻管知會一聲，奴婢立刻就來。”
葉則輕輕“嗯”了一聲，便向著昭光殿外走去。
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初秋時節，楓華苑的景色是皇宮一絕。
昭光殿與楓華苑相隔不過百步，沒過一會兒，葉則就走到了這個緋色盡染的景園。
他漫步到石橋上，看著錦鯉湖裏麵嬉戲的魚群，蒼白的臉上微微露了點笑。
葉則拿出身上的魚食，有一下沒一下地往湖裏麵拋灑。
“五皇兄，你怎麼會在這裏？”
一個軟糯糯的女童聲音在他身後響起，葉則回頭看去，是身穿淡粉宮裝的八公主。
——也是這個遊戲世界的第一女配，人物簡介中給她的批語是：麵善心毒。
但是，一個在蜜罐子裏泡大的四歲小娃娃，能有什麼惡毒心思呢？
葉則體弱多病，與一眾皇子、公主們相處的時間都不多，唯獨七皇子、八公主兩人往昭光殿跑得勤快，三人才相熟一些。
“我來這裏散步。萍川，你的大宮女哪去了？”
葉萍川露出一個得意的笑容，“我把那個討厭鬼甩掉了！五皇兄，你說我厲不厲害？”
葉則點點頭，毫不吝惜地誇她，“厲害。”
葉萍川繞著他走了幾圈，興致勃勃地問道：“五皇兄，你還有魚食嗎？”
葉則道：“還剩一些，你要給魚兒喂食嗎？”
葉萍川嚷道：“要的！要的！”
她從葉則手裏一把搶過了裝著魚食的錦袋，卻發現自己的個頭還沒有石橋高，不得不將求助的目光投向正站在一旁看笑話的男孩。
葉則失笑道：“我抱著你，你莫要亂動。”他揉了揉她細軟的頭發，微微俯身將她一抱而起，讓她小半個身子幾乎都懸在了石橋之外。
“我絕對不會亂動的！五皇兄放心！”
葉則身體孱弱，力量不大。而葉萍川雖然年僅四歲，卻是一副珠圓玉潤的樣子，讓他抱得有些吃力。
葉萍川先前滿口答應不會亂動，但是一看見湖水中的魚群，她就興奮得直拍手，一個勁兒地往前麵蹭。
“五皇兄，再往前一點啦！那邊還有魚兒沒吃到魚食。”
“萍川，再往前掉進湖裏，就該你自己去喂魚了。”
葉則無奈地抱緊了她，不曾想突然被她的手肘搗到了胸口，他忍不住咳了幾聲。
葉萍川一聽到他咳嗽就急了，連忙轉身要來看他，卻不料他現在手腳有些虛軟無力，根本承受不了她這突如其來的掙紮。
她一個倒栽蔥，“噗通”一聲就掉進了湖裏。
葉則不假思索地跟著跳了進去，湖水冰涼，凍得天生畏寒的他止不住地哆嗦。
錦鯉湖不算大，湖水最深處約莫兩米，然而很不幸的是——葉萍川掉落的地方正巧就是錦鯉湖中央，並且還是最深的地方。
葉則很快就把葉萍川撈了上來，一貫天不怕地不怕的八公主在喝了一嘴的泥水之後，哭得簡直堪稱驚天動地。
奈何這楓華苑一向閑人免進，除了日常灑掃之外，宮女、太監們都不會擅自進來擾了貴人們的清淨。
因此，葉萍川的鬼哭狼嚎壓根沒有一點作用，他們兩人依舊處在叫天天不應、叫地地不靈的狀況下。
葉則被她吵得頭疼，開口安慰道：“別怕，皇兄帶你上岸去。”
聞言，葉萍川的哭聲漸漸小了下來。
葉則的身體弱雞得很，才遊了十幾米就遊不動了。
葉萍川緊緊抱著他的脖子，抽抽搭搭地哭著，“對不起……五皇兄，都是我不好……”
兩人正在湖裏麵載沉載浮之際，葉則突然聽到了一陣急促的腳步聲。
他仰頭望去，一個身穿淺藍色錦衣的男孩翻身一躍跳進了錦鯉湖，快速地遊向了他們。
男孩的眉眼秀氣之中猶帶幾分淩厲，一雙幽黑的眼睛就那麼直直地看著他。
葉則微微一怔，似乎是想到了什麼，桃花眼中一時充滿了迷惑之色。
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曆經千辛萬苦之後，葉萍川的大宮女終於找來了。