2012年10月8日，距離歐洲核潛艇出擊已經過去了5天，在浩瀚的太平洋深處，一艘英國前衛級彈道導彈核潛艇“複仇”號在100米深的水下航行著。他們的任務是潛伏在南中國海海域附近，在兩天後發動對美國的核打擊。
“複仇”號是英國前衛級戰略潛艇，1993年開始建造，1998年下水服役，是英國英國20世紀80年代研製的第二代戰略核潛艇，1台壓水反應堆，2台蒸汽輪機，功率27500馬力。采用了英國首創的泵噴射推進技術，有效降低輻射噪聲，安靜性和隱蔽性尤為出色。
前衛級更換核反應堆芯的間隔預計8－9年。潛艇外表覆蓋均勻的吸聲塗層．光導發光潛望鏡是前衛級的新特征．首艇於1986年開工，1993年服役，共建4艘。
由於整個南中國海都是中國潛艇部隊活動的範圍，因此複仇者號在這片海域一向是小心翼翼的，生怕引來中國的潛艇部隊。
就在距離“複仇”號約30海裏的地方，中國海軍的“漢武大帝”號核攻擊潛艇的聲納室裏，聲納兵透過潛艇螺旋槳轉動的聲音，捕捉到了另外一種微弱的聲音。聲納兵徐海洋經過思索對同伴說：“我可以肯定它不是一艘一般的潛艇，那聲音是反應堆發出的。”
徐海洋立刻向*縱室報告說：“艇長，前方發現一艘核動力潛艇！”
“你沒有聽錯吧？”艇長楊舟嚴厲地問道。
“絕對不會搞錯！反應堆動力裝置和柴油機發出的聲音根本不一樣。”
“你能判斷出是哪一級別的核潛艇嗎？”
“聽聲音那家夥的反應堆功率好像很大，而艇身狹長的攻擊型潛艇是容不下那麼大的反應堆的。”
“不是攻擊潛艇，那麼它是導彈潛艇了？”在*縱室，艇長楊舟對正站在*舵台旁擔任指揮的寧海波說：“看來我們還得再向前走一些，弄清它的身份。”事實上此時，楊舟心裏已經知道這很可能就是自己要尋找的目標。
為了防止造成不必要的慌亂，地球上即將發生核大戰的消息一直都控製在很小的範圍內，在中國也僅僅是執行任務的各個艇長知道，其他人根本就清楚發生了什麼。一般人隻是知道，此次任務思考例行戰備值班，防止某些國家的潛艇到中國海域進行破壞。
漢武大帝號潛艇向基地報告了情況又向前駛出2海裏後，聲納員向艇長報告，那個幽靈般的目標正處在漢武大帝號左側約20海裏之處。
“看來那家夥絲毫沒有逃跑的意思。”寧海波說。
楊舟目視著海圖，分析道：“目標現在所處的位置是一片凶險的島礁區。如果我們潛入那片水域，稍有不慎，便會一頭撞在堅硬的岩石上……”
“那咱們就藏在島礁區邊緣，給它來個守株待兔！”
“可誰能保證‘兔子’就一定沿著航道一直向前跑呢？如果這家夥突然掉頭朝東航行怎麼辦？到時我們可就再也追不上它了。”
“那我們就設個圈套把它朝西南方向引嘛。”寧海波出起了主意，“我們現在就掉頭高速向西北去，造成我們正在脫離這片海域的假象，然後再慢速沿航道折回，在那裏等著它。等它轉向西南時，咱們再突然加速切入，兜頭給它一棒！”
“好！”楊舟立刻拍板。
漢武大帝號艇加足馬力向西北方向駛去。半小時後，潛艇速度慢慢減小，幾乎一點也不出聲地在水中漂行。這種逐漸減弱的音響會給對方造成它正在漸漸遠去的假象，隨後，漢武大帝號潛艇循著原路，慢慢地向預定的埋伏位置駛去……
漢武大帝號艇默默地在水下潛伏了近四個鍾頭，目標終於出現了！
一直處在漂浮狀態中的漢武大帝號潛艇，在瞬間的躁動後複活了。它向右轉艇首，使自己對準目標的航道右側，突然向前衝去。
“正舵，全速行駛！”楊舟命令道，“準備發射脈衝調製信號！”徐海洋立刻撳下脈衝信號發射按鈕。發射出的聲波信號被反射回來，顯示器上清晰地顯現出“複仇”號核潛艇的圖像。
漢武大帝號潛艇剛一發動，“複仇”號核潛艇的聲納*縱員就被這突如其來的聲音嚇得神色大變。“天哪，是潛艇發動機聲！”對於潛艇兵來說，這種聲音意味著自己已處在敵人的魚雷彈道上，被咬住了！
當“大白鯨”號龐大的身軀完全轉過身來時，與漢武大帝號潛艇間的距離已不足1200米了。
“不能讓它在我們的領海內橫衝直撞，保持原速，照直衝上去！”楊舟果斷地下達了命令。