這次和國民黨潰散小部隊的激戰，使民兵隊和獵殺隊的“家底”所剩無幾了。民兵隊犧牲三個隊員，傷四個，柏峪村一個村民米屯被打死。
“現在給你們一個選擇的機會，你們是繼續幹禍害百姓的事，還是留下來一心打鬼子？”張海生問。
蘇光明一聽見這話，馬上憤怒了：“什麼什麼？你說什麼？讓這些畜生留下來？留在俺們村？你得羊羔瘋了吧，俺們村的男女老少會把他們活剝著吃了，再說他們肯定還會暗地裏禍害老百姓，狗改不了吃屎！”
“苦海無邊，回頭是岸，總要給人一個改錯的機會，再說現在國家正是用人之際，團結一切可團結之人，共同抗日，驅逐日寇，才是大局。”張海生開導蘇光明。
蘇光明在村裏也是一個蠻疙瘩，認死理，這怎麼可能呢，米屯就直挺挺的躺在那裏，三個民兵隊隊員已經被同誌們抬了下來，妮子和二叔淒涼的長眠在十六溝的墳地……他們一來村裏，就把村裏攪得雞飛狗跳，打傷打死鄉親也是常事。他一看見他們就來氣，就想拿斧頭劈死他們，與他們同生共死，是絕絕絕對不可能做到的。他與他們不共戴天。
“不可能，絕對不可能，俺死活不同意，除非俺死了！”蘇光明強烈表示。
“蘇隊長，我們要以大局為重啊，我們的抗日力量還很不強大，我們必須挽救和團結一切力量，隻要他們願意加入我們的隊伍，隻要他們一心抗日，我們就要接納他們！”桃花也來勸說蘇光明。
“俺……俺還是不能答應……”蘇光明堅持。
“我們要心胸寬廣啊。”桃花說。
“俺就是小心眼兒，俺就是不答應。”蘇光明像一頭強牛。
“蘇隊長，我不是這個意思。”桃花解釋。
國民黨敗軍抱著頭聽著他們談話，你看看我，我瞧瞧你，一個中尉樣子的帶頭說：“俺們都是咱遼縣本地人，之前在閻錫山的隊伍上當兵，鬼子來了，俺們就跑了，俺們也不想禍害鄉親們，俺們就像無頭蒼蠅一樣，沒有駐地沒有糧食也沒有軍餉，狗急了還跳牆呢是不是，俺們也是給逼急了，聽了共產黨長官的一席話，俺們願意掉轉槍頭打鬼子，可是，俺們是啥都沒有啊，咋打！？”
“沒有槍炮子彈和糧食，去打鬼子繳獲啊，這個年頭，老百姓的日子已經很苦了，但是多艱苦，搶老百姓殺老百姓都是不應該的，我們的使命是保護他們，我們打仗就是為了他們能過上太平日子！”桃花說。
“長官說得對，長官說得對！”
“別叫我長官，在我們共產黨裏，沒有長官，大家都是平等的。”
躺在不遠處的一個國民黨士兵突然爬了起來，慢騰騰舉起了槍，瞄準了桃花的後背，拉了槍栓……子彈朝桃花飛了過來……
“躲開！”這個國民黨中尉突然跳過來，替桃花擋住了這顆子彈。張海生操起手槍，一槍就結果了那個打槍的國民黨士兵。
國民黨中尉胸膛中了槍，奄奄一息。
“連長——連長——”國民黨士兵們都聚了過來。
“妹子，俺是麻田武軍寺人，俺們也不想搶老百姓，不想殺……老百姓，俺當初就是因為家窮才投靠了閻錫山，閻錫山看重俺，還讓俺上了講武堂，成了個國民黨小連長，可……可是，還沒等安頓下來，日本鬼子就打進了山西，閻掌管就下令撤退了，俺是看不到中國的希望啊，俺……俺們禍害了咱鄉親們，俺們罪該萬死，但，俺手下這些人，心腸都不壞，都是俺沒領導好沒教育好他們，就讓他們殺鬼子來贖罪，好嗎？……蘇，蘇隊長，對不起，俺對不起妮子，是俺，俺沒攔住他們做害……”
“連長，俺們……俺們不是人，俺們就是他釀的畜生！”
“連長，俺們再也不幹壞事了！”
……
“從今往後，跟著共產黨好好打鬼子，重新做人，洗刷俺們的罪行！……要記住，鬼……鬼子才是敵……敵人！把鬼子趕……出……中國……去……”國民黨中尉死了。也是臨死，他才醒悟了。
國民黨中尉用死，換得了蘇光明和民兵隊隊員、柏峪村鄉親們的寬恕。
人民，還是心胸寬廣的，心地善良的。
米屯家，傳出孩子哇哇墜地的哭聲，換魚平安生產了。
栓子跑到房頂上，衝著河灘上的人喊：“米屯哥，換魚嫂子生了，是個兒子——米屯哥，你聽見了嗎？——”