“我得慢慢來，”蝸牛說道。
“您總是那麼著急！著急是不能成事的。”
第二年蝸牛仍躺在玫瑰樹下大體上同一個地方的太陽裏。
玫瑰樹結了骨朵，綻出花朵，總是那麼清爽，那麼新鮮。蝸牛伸出一半身子，探出他的觸角，接著又把觸角縮了回去。
“什麼東西看來都和去年一樣！沒有出現什麼進步！玫瑰樹還在開他的玫瑰花，再沒有什麼新招了！”
夏天過去，秋天到來，玫瑰還在開花，結骨朵，一直到雪飄了下來，寒風呼嘯，天氣潮濕；玫瑰樹垂向地麵，蝸牛鑽到地裏。
接著又開始了新的一年，玫瑰又吐芽抽枝，蝸牛也爬了出來。
“現在您已經成了老玫瑰枝了，”
他說道，“您大約快要了結生命了。您把您所有的一切都給了世界，這是否有意義，是一個我沒有時間考慮的問題。但很明顯，您一點也沒有為您的內在發展做過點什麼。否則的話，您一定會另有作為的。您能否認嗎？您很快便會變成光禿禿的枝子了！您明白我講的嗎？”
“您把我嚇了一跳，”玫瑰樹說道。
“我從來沒有想過這一點。”
“不錯，看來您從來不太費神思考問題！您是否曾經考慮過，您為什麼開花，開花是怎麼一回事，為什麼是這樣而不是另外一樣呢！”
“沒有！”玫瑰樹說道。
“我在歡樂中開花，因為我隻能這樣。太陽是那樣暖和，空氣是那樣新鮮，我吸吮清澈的露珠和猛烈的雨水；我呼吸，我生活！泥土往我身體內注入一股力量，從上麵湧來一股力量，我感到一陣幸福，總是那麼新鮮，那麼充分，因此我必須不斷開花。那是我的生活，我隻能這樣！”
“您過的是一種很舒服的日子。”蝸牛說道。
“的確如此！我得到了一切！”玫瑰樹說道；“但是您得到的更多！您是一位善於思考、思想深刻的生靈。您的秉賦極高，令世界吃驚。”
“這我壓根兒就沒有想過，”蝸牛說道。
“世界與我不相幹！我和世界有什麼關係？我自身與我身體的事就夠多的了。”
可是難道說我們不應該把我們最好的東西奉獻給別人嗎！把我們能拿出的——！是啊，我隻做到了拿出玫瑰來！——可是您呢？您得到了那麼多，您給了世界什麼呢？您給它什麼呢？”
“我給什麼？我給什麼！我朝它吐唾沫！它不中用，它和我沒有關係。您去開您的玫瑰花去吧，您能幹的就這麼多了！讓榛子樹結它的榛子！讓牛和羊產奶去吧！它們各有自己的群眾，我的在我自身裏！我縮進自己的身體裏，呆在自己的軀殼裏。世界與我沒有關係！”
於是蝸牛就縮回到自己的屋子裏，帶上了門。
“真是叫人傷心！”玫瑰樹說道。
“就算我特別願意，我也無法把身子縮進去，我必須總是開花，總是開玫瑰花。花瓣落了，被風吹走！不過我卻看見一位家庭主婦把一朵玫瑰花夾在讚美詩集裏，我的另一朵玫瑰花