“難道———王想更立太子不成？”漸台③上，楚王商的王後捏緊了絳色衣袖，問站在身前的寺人析。
爵中芬芳的甜酒映出了她鐵青的臉容。她久居後位，這一怒威儀十足，寺人析看得低下頭去，不敢答話，隻鞠身唯唯而已。
侍女玳瑁知她心情不好，忙柔聲勸道：“小君④不必在意，不過是個媵人罷了，想來必是那莒姬在裝神弄鬼，什麼星象異兆，當是自抬身價罷了。”
她原已打聽清楚，那莒姬便是如今楚宮中最得寵的妃子，出自莒國。前些年楚王商滅了莒國，莒人向楚王獻公主己氏入宮，因這己氏聰明伶俐，甚得楚王商所喜，時人依俗，皆稱其為莒己或莒姬。莒姬雖然得寵，但入宮四五年了，卻始終不曾有孕。後宮女子沒有自己的孩子，就是沒有將來。莒姬心中甚為惶恐，連忙接二連三地把自己身邊的媵從推薦去服侍楚王商，不想其中一個媵女便湊巧於此時懷孕。
王後冷冷一笑。她執掌宮中甚久，爪牙四布，知莒姬得寵，便早已在她飲食中暗自下藥，教她不能得孕，至於媵人們倒不在乎。楚王商子嗣甚多，縱再生幾個也無關緊要，隻是不能教寵妃們有了孩子，生了妄念。
她知道楚王商身為一國之君，或寵愛妃子，或親近嬖人，本就是常態，她也犯不著吃這個醋。她身為嫡後，長子又早封為太子，更何況莒姬母國已滅，並無倚仗，國君寵愛於她，倒好過寵愛那些來自其他強勢諸侯國的女人。且莒姬為人玲瓏，對她頗為恭敬避讓，她本也不甚在意。這些後宮妃嬪，於她看來，也不過是如螻蟻一般，她看著順眼便容下，看不順眼一指尖兒抹去便罷了。唯有觸到她的根本利益，她才會遷怒不容。
倒是一邊的太子槐忍不住開口了：“母後何憂之有？兒已立為太子多年，且行過冠禮。父王出征，多交托國政與兒。一個尚未出生的嬰孩而已，何必如臨大敵？”
王後看著兒子滿不在乎、輕佻無比的樣子，心中氣恨不打一處來，指著他罵道：“豎子！大王出征托政，不過因你如今是嫡子。可你立為太子至今，這些年來所行之事，何時稱過你父王之心意？我當年懷長子才住過椒室。如今那向氏隻是懷孕，便已入椒室，更何況有唐昧的星象之說。倘若那向氏生子，挾稱霸之天命，再過得十餘年，稚子長成，到時候我年老失寵，安知你父王不會廢長立幼？”
她母族強大，又身為王後，生下數子且皆已成人，長子立為太子，其餘諸子也皆得封地，數十年來在楚宮獨尊已久。但是此時，她看著站在眼前的兒子，心中卻有著多年來未曾有過的危機和恐懼。楚王商誌在霸業，並不在女色上頭用心。因此，這些年哪怕他有再多的寵妃，都不會影響到她的王後地位。而她的長子槐以嫡長之尊，更是早早就被立為太子。
太子雖然是按著儲君的教養成長，文武兼備，在處理政事上有師保相輔，倒也四平八穩，無甚大錯。然而太子漸長，卻越來越顯示出他性格上的致命缺點來。
太子好色、好酒、好田獵，這原本沒有什麼，這春秋戰國時期對國君的要求，遠不如後世那般嚴苛。齊桓公曾謂管仲曰：“寡人有大邪三。不幸好畋，晦夜從禽不及，一；不幸好酒，日夜相繼，二；寡人有汙行，不幸好色，姊妹有未嫁者，三。”管仲不以為意，認為這是貴者之享受，不害稱霸大業。
可太子槐身上卻有“害霸”之弱點———所謂“不知賢”、“知而不用”、“用而不任”、“任而不信”、“信而複使小人參之”這五條，這些年來在太子身上多少有些展現出來。他並不像楚王商那般可以一眼看穿人的素質；師保向他推薦的賢人，他猶豫好久不能發落；用人有時候未必能夠把賢人放到適當的位置上；更容易耳根子軟，東聽東是，西聽西是。