一切還象剛下山時的樣子。
山前竹林青翠，路石薜藶覆滿，盤旋飛上山門的石階整潔依舊。正是清晨，三名外堂女弟子正用竹笤掃除落葉，看見秦蘇上山，都是一怔。
“這位姑娘，上麵是玉女峰，不是觀光之地了，你請留步。”一個年級稍長的女弟子扔了笤帚，急忙跑來勸阻。她看到秦蘇穿著一身粗衣，隻道是鄰近跑來遊山的鄉女。
“玉蔻，你不認得我了？”秦蘇向她微笑。
“咦！你……你……你是……？”玉蔻聽見秦蘇叫出自己名字，麵上現出驚訝來，她細細打量著秦蘇的麵貌，依稀有似曾相識的模樣。可是秦蘇近一年來多曆風霜，麵目神色變化極大，她一時認不出來。
片刻後，她到底辨別出來了，雙目驀然睜得巨大，驚叫道：“你是秦師姊！你是秦師姊！你……回來了！”轉頭向台階上喊道：“林師姊，範師姊，許師妹！你們快下來！秦蘇師姊回來了！”未幾，台階上聲響，五六名女弟子從山中急奔下來，連同那兩名掃灑弟子，都扔了笤帚跑過來。
“師姊！你去哪裏了，這麼久不回來！”那姓範的弟子範雪湄與秦蘇向來要好，衝近前來，一把抱住秦蘇哭道，“師傅下山找了你好幾次，讓大家也下山尋找，就是沒有你的消息，我們都快擔心死了！”
眼看著眾人七嘴八舌詢問自己，麵上都現出關切之色，秦蘇也不由得心中感動。十餘年的同門之誼，到底比外麵的人情要深沉濃厚得太多了。這些師姊妹，才是真正擔憂自己苦難的。她忍住了心中澎湃，紅著眼圈微笑道：“我去了幾個地方，沒發生什麼事，你們看，我現在不是好好回來了麼？”
“回來就好了！師傅要知道你回來，不知會高興成什麼樣子呢。”師姊林文競笑道，“她老人家前天剛回山，聽說是到洪州找你去了，你都不知道，她想你想得快瘋了，整個人瘦了一圈……”她看見秦蘇咬住嘴唇，一副泫然欲泣的模樣，趕緊住口，道：“咱們說這些幹甚麼？師妹剛剛回山，應當好好休息，走，咱們別在這裏站著了。”
眾人擁著秦蘇向山上走去，一路話不停口。
高大的文秀坊出現在眼中了。再往裏去，就是玉女峰前殿灑花殿。這些自小便熟稔的景物，此刻如同利針一般，一根根刺入秦蘇的眼中，讓她不敢張目。時隔近年，她又回來了，然而此時心境大迥於往時，這次回來，她是有事要做的。
林文競的一番話也在她心裏湧起了波濤。
“師傅……一直在找尋我。”她默默的想。“她是擔心我呢？還是要找到我，好問清胡大哥的下落？”想著，又搖搖頭，林師姊說師傅想自己，那定然不是說謊，從小起，師傅就對自己愛護有加，她定然是擔心自己在外麵被人欺侮。
“她是不是還在怪責我？胡大哥的魂魄呢，該怎麼跟她開口拿回來才好？”
心中紛亂如麻，一時又是惶惑，又是愧悔，感動中夾著期盼，欣喜裏別有恐懼，種種心情，不一而足。
灑花殿正門已開，此時一行六七人正快步行來。秦蘇舉目辨視，卻見是大師姊白嫻，她聽到訊息，領著一群師妹來迎自己。
“秦師妹！你回來了！”白嫻遠遠就笑著打招呼。
“你這一次下山，就消失了九個多月，讓我們好想！”她一把拉住秦蘇的手臂，道：“好妹妹，以後可不許再這樣了。”
“走，我帶你回屋休息。師傅晚上要見你。”帶著她進入灑花殿，擺擺手，讓另一群弟子在門前止步了。進入殿裏，她壓低聲音在秦蘇耳邊道：“你的事我都聽說了。師傅先前剛回來時，還很生氣，後來，想你想得不行，帶著大夥兒下山找你好幾趟，這不，前天剛剛回來。她知道你回來了，高興得……”她歎口氣，道：“蘇蘇，師傅待你這樣好，你可別要再傷她的心了。”
白嫻是玉女峰弟子中年紀最長的，一向呆在師傅身邊，待人從來都是溫容相對，不笑不說話，很得人緣。秦蘇聽見她勸告，又是感激又是羞愧。想不到師傅竟然是這樣的關心自己。自己先前還提防著她，倒是理會錯了。一時喉間哽咽，什麼話都說不出來。
白嫻拍拍她的手背，安慰道：“師傅沒有怪責你，你也別想得太多了，先好好休息。”
幾人過了灑花殿，穿過綾飛樓，向正殿玉華堂走去，玉華堂之後，再過碧葉洗心堂，便是眾弟子休息的所在了。玉女峰房舍頗多，多散布在殿堂兩邊，那些外堂執事女弟子，寄居的僧尼女道，都是住在兩邊。秦蘇和白嫻等一幹嫡傳弟子，都跟師傅師叔伯住在後殿。
回來從前的小屋，看著屋裏妝鏡梳子擺放如前。秦蘇終於忍不住流下淚來，屋子裏掃灑得很幹淨，小木桌上還放著自己愛吃的鬆子果兒。想來都是師傅的授意，床上的錦被，是前年夜裏師傅給自己一針針納的被角。
師傅待自己就像親生的女兒一樣，可自己呢？淨做些讓她傷心的事，這次回山，竟然還是別有圖謀！一時之間，秦蘇隻覺得羞愧欲死，深恨自己為何這樣自私。她現下隻想好好跪在師傅麵前，懺悔過錯，求師傅罰責自己，然後，一輩子留在山上，好好學藝，侍候師傅。
可是……胡大哥呢？炭兒呢？秦蘇又狠狠的咬住嘴唇。
她整顆心似乎被絞成了萬千碎片，那是痛徹心扉的無奈和無助啊！情義難以兩全，誰能告訴她，到底，怎麼樣作才是對的？
時辰就在她的矛盾煎熬中過去了，天很快就晚了下來。
白嫻到房前叩門，問：“師妹，你起來了麼？師傅讓我來叫你。”秦蘇從床上起來，拉開了門。白嫻一見她，嚇了一跳，秦蘇哭了整整一天，兩隻眼睛腫成了通紅桃子。
“你還好吧？”白嫻問她。秦蘇點點頭，稍整了一下衣飾，跟著白嫻向師傅房中走去。
師傅的房間離洗心堂不遠。秦蘇跟白嫻穿過庭院，繞過花池，眼見著那排房間越走越近，不由得又躊躇起來，心中七上八下。待會兒看見師傅，該說什麼？跟她告罪？還是痛哭？抑或是直接央求把胡大哥的魂魄拿回來？秦蘇放慢了腳步。她實在沒有勇氣就這麼去拜見師傅。
那夜裏羅門教在路上伏擊，自己非但不幫師傅他們抗敵，反而偷偷放跑了胡不為，思慮及此，秦蘇就愧得無地自容。也不知師傅會怎樣責怪自己……
秦蘇咬住嘴唇，停住了腳步。
“怎麼了？”白嫻前走了幾步，發現秦蘇沒有跟來，轉身奇怪的問她。
秦蘇搖搖頭，心中思緒反複。就在白嫻納悶走回的這片刻間，她已經拿定了主意。反正事情已經做下來，再逃避也沒有用，還不如跟師傅好好說說，師傅若要怪責，就讓她怪責好了，自己讓她傷心，正是該罰。隻是，胡大哥之事，須得跟她辯說明白，胡大哥是好人，是自己的救命恩人，秦蘇是相信他的，他決不會是殺害玉女峰幾個師妹的凶手。
她深吸了一口氣，攏攏頭發，麵上現出毅然之色，跟白嫻來到師傅門前。