胡炭正在哭泣。
他站在胡不為的床前，大聲的哭著，臉上鼻涕汙跡一大片，如同戲中的小花臉。
大門洞開，老婆子卻不在家，門外隻有一群小童起哄唱著歌謠：“傻子跛，傻子饞，傻子有張臭皮床。床壞了，看一看，石頭撿成大鵝蛋，鵝蛋大，咂一咂，不酸不甜象冬瓜，傻子肚餓想吃飯，哢嘣咬斷大門扇！”
“傻子跛，傻子饞，傻子有張臭皮床……”這也不知是第幾遍了，六七個小娃娃敬業而且毅力非凡，圍堵在大門口，毫不厭煩的重複了一遍又一遍。
“胡炭有個傻爹！”一個小童大聲說道。
“嗷！嗷！傻爹！傻爹！傻爹！”群童高笑，喧嘩聲亂作一團。有人撿了石粒，‘當’的扔中門板。胡炭嚇得身子往裏一縮，一時止住了聲。待得見到那粒小石隻落在門口，跳兩跳混在草棍中，又抽抽嗒嗒哭起來。
這已經是第六天了。
前幾日，胡炭與一眾小童到村口捉蛐蛐兒，又碰上了村裏的瘋漢，孩子們圍著他連笑帶罵，又扔石子。胡炭因受了老婆子的教誨，隻道這首童謠是罵他爹爹的，揚手就拍了身邊的大孩子一下，道：“不許罵我爹爹。”交惡由此而來。
一幫孩子也不過五六歲年紀，哪知道什麼是非觀念，更不肯從善如流，那日把胡炭搡倒哭了不算，又每日相約，到胡炭家門口來辱罵吐口水。小胡炭已經因此好幾日不敢出門了。
“咳……”有小童蓄痰。立時，眾人一齊動作，爭相搗動唇舌，門外‘閣閣’之聲接連響起來。
“呸！”“呸！”“呸！”
胡炭抓緊了他爹爹的腳趾，驚恐的看著門外，隻怕那些壞孩子衝進門來打他。哪知他驚嚇未已，聽得小童們突然喊聲大作，也不知見到了什麼，竟然嘩然而散。
“咣！”門口一暗，一團白色物事結結實實的撞到門上，壓得破敗的木扉吱嘎作響。
小胡炭出其不意，一哆嗦之下，又嚇得尖聲大哭起來，“爹！爹！”他高聲叫道，小手握著胡不為的腳趾猛搖晃，隻盼爹爹快點醒來救他。
“炭兒……別哭……”那白色東西說話了，聲音有些熟悉。胡炭錯過淚眼看去，那人白衣白裙，瓜子臉龐，卻不正是秦蘇！隻是身上處處血跡，兼且麵色慘白，與先前文靜嫻雅的模樣殊不相同。
“姑姑！”胡炭扁著嘴哭，張手就想迎上前去，但又害怕她身上的血，猶豫著不敢踏步。秦蘇喘著氣，搖搖晃晃走進屋來，重重坐倒在床上。她身右側的衣衫上，大片血跡已經幹結發黑了，如一幅雲紋繡在白綢之上。
胡不為端坐在床正中，須發蓬亂，油光鋥亮的麵龐上沒有一絲表情。
秦蘇側過眼去看他，眼圈兒慢慢紅了。她咬住唇，心中隻道：“胡大哥，我回來了。”她心中有萬千話語想要跟他傾訴，但此刻哪能說得出來？一顆心如煮在雜味湯中，酸甜苦澀，樣樣都有了。
時隔兩個月，胡不為比她離家時更要消瘦了。那老婆子忙成熱鍋裏的螞蟻，沒有工夫照料他，每天隻煮兩頓薄粥來糊口，胡不為和胡炭天天半饑半飽過活，當然隻能掉肉。秦蘇看著他油黑尖峭的臉頰，一時難過無已。但潛私心裏，卻又隱隱覺得欣喜和平和。
胡不為唇舌不可發聲，眼目不能傳情，隻是一尊肉雕菩薩。但秦蘇就覺得，進到這屋子，見著了胡不為，一顆心便驟然放鬆下來了，有說不出的安定喜樂。眼下，哪怕是天塌下來，隻要有這個髒漢在眼前，秦蘇就敢直視麵對。
秦蘇渾忘了自己臂上的疼痛，定定的看著胡不為，麵上表情變幻，時喜時憂。兩個多月，數十個漫長日夜，她也不知把他的名字念叨了多少回，也不知在腦海中回憶過多少次他的麵容，眼下，終於又看到他了。雖然他現在看來全無生氣，也許，永遠也沒有再複原的可能了，但在秦蘇眼中，這個癡呆坐著的人啊，卻完全是另一番模樣。
在秦蘇眼中，胡不為仍是那個穿著虎皮罩衫，從黑暗中向她大步走來的那個漢子。他展目向她微笑，目光中有吸引人的睿智和機敏。他性情平和，從不忤逆她的要求。為了她，他寧肯背負冤名，寧肯舍棄生死……這就是她的胡不為，她的胡大哥啊。
“胡大哥……”秦蘇心中湧過甜蜜，她感激的注視著胡不為的眼睛，眼前又慢慢蒙上水霧，漸漸變得模糊。
“你為我做了那麼多，可蘇兒很笨，沒能把你的魂魄搶回來，反而讓師傅打散了……”秦蘇低下頭，咬住嘴唇，隻想：“胡大哥的魂魄散了，日後再沒有複原的希望，那可怎麼辦才好？”
散了魂魄，這便意味著胡不為永遠都是癡癡呆呆的樣子了，飲食便溺不可自理，口不能言，心不能想，直到老死。
她這樣失神了好一會，直到胡炭挨到她腳邊，碰著她的腿才驚醒過來。“姑姑，炭兒餓了。”胡炭鼓著嘴說，眼中淚花未落，看來有說不出的可憐。秦蘇心中柔情滾動，便在這刹那之間，她已經作了一個決定。她伸出左手，輕輕撫動胡炭的腦袋，眼睛卻看向胡不為。
“胡大哥，你不用害怕。秦蘇決不會再離開你的，我幫你撫養炭兒長大成人。”秦蘇的目光中，堅定而安詳。
就這樣，秦蘇終於絕掉了幫胡不為複原魂魄的希望，安心在旁泉村住下來。因傷勢未愈，她不能進山，便留在家裏操持家務。老婆子仍自己去伐柴，換取飲食之資，順便帶回來些草藥給秦蘇敷上。
這些草藥療效極微，秦蘇敷了三四天，傷口仍未複原。眼見著天氣一日熱過一日，胡家父子還穿著兩個月前的衣裳，胡炭天天撓虱，胡不為從頭到腳油光水亮，成了一頭巨大水貂，秦蘇再也坐不住了，待到第五日上，感覺傷處不再疼得緊切，秦蘇便將兩人的衣裳都剝了，放入桶中帶去河邊漿洗。
陽光耀目。秦蘇一走出門外，便覺得肌膚如被火針刺入一般，又疼又辣。已是春季末月，快到夏時，該是熱火肆虐的時候了。
矮房隱高林，碧樹點玄峰，江南的農村景致，看來別有一番風味。秦蘇走在稀疏的樹木中間，聽著鳥聲啁啾，看著天氣晴好，她的心情也變暢快了許多，一時拋掉了對來日的憂慮，輕輕向村西小河行去。
旁泉村人家很少，幾十戶散落住著，絕少毗鄰相居。老婆子的房屋更偏在村角一隅，左近鄰居更少，百丈範圍內隻兩家居住著。秦蘇沿著彎彎曲曲的草泥小道走了半晌，見前麵一射之地兩戶人家挨著，門前的土坪上卻立著幾個白衣女子，正圍著一個婦人問話。
是玉女峰的弟子。秦蘇心中一震，趕緊隱到樹木後麵，心想：“她們怎麼會找到這裏？難道是師傅派來捉我的？”
幾名女弟子都沒有帶兵刃，看來也不象要捉人的樣子。秦蘇心中疑惑，偷偷探出頭來查看。此刻那屋主模樣的婦人正在不住搖頭，似乎不知道眾人問話的答案。又問了片刻，她突然抬起手來，向著西邊，西南，南邊方向各指了一下，顯然正在指路。玉女峰眾弟子一起抬頭，這下秦蘇看的清楚了，惠安，惠靜，還有幾位師妹，範雪湄也在中間。
“她們要幹什麼？”秦蘇皺著眉頭想。見幾名弟子低頭商量了片刻，便向西麵走去。範雪湄麵上頗有焦急之態，衝在當先，一行人片刻後便消失在樹林中。秦蘇驚疑不定，卻不敢再去河邊了，轉回頭去，跑回了房中。
老胡小胡正在屋裏。父子倆都穿著貼身汗衣小褂，胡不為露著的胳膊細得跟甘蔗一般，秦蘇已經幫他把油皮刮洗淨了，須發也梳理整齊，腦後綰髻，長髯瀑水，眉眼間也平和安詳，此刻看來倒頗有些仙風道骨的模樣。
胡炭見她回來，歡聲道：“姑姑！姑姑！”揮動兩個小泥手就跑過來。秦蘇沒心情理會他，把木桶往地上一放，就四處尋找躲藏之所。