那船主夫婦隻道是遇上了劫匪，瑟瑟發抖，縮在角落裏抱成一團。胡不為這時驚魂初定，才有餘力跟他們致歉解釋：“大叔大嬸，實在對不住了，我們被人追趕，隻得借你們的船。等到前麵有合適地方我們就上岸。我們不是壞人，不會害你們的。”他從懷裏掏出一錠銀子，欠起身要送到老船夫手中，“這是船資，夠你們買一艘新船的。”
那老船夫哪裏敢接，滿臉驚惶，隻抱住了老婆子，哀聲懇求：“眾位大爺，念在小老兒沒幾日活頭份上，放我們一條生路吧……船你們取去，我這裏還有攢了幾年的銀子，一並都給你們，隻求留我們一條性命……”說著，老淚縱橫，抖著手從懷裏掏出一個層層包裹的小布包，要交給胡不為。那布包外層因曆年經久，已經泛著一層油黑了，想來老頭兒已珍之重之的藏了好多年，隻是從其形狀大小看來，也不過才四五兩散銀。
胡不為連忙擺手，道：“大叔！我們不是壞人……”然而老頭子卻不聽他說話，伏在船板上連連磕起頭：“眾位好漢饒命！眾位好漢饒命……”
看到老頭子誤以為自己三人是水匪惡霸，絮絮叨叨哭訴，胡不為心中難過無已，卻不知該怎生安慰才好。一時無語，又自擔心命運，便轉身走出艙外，看那些捕快是不是另外找船追來。
兩旁白帆進退，卻隻是尋常船隻。捕快們顯然找不到合適船隻來追捕。胡不為略略有些寬心。
隻是江上水流極慢，小半天過去了，小漁船也才順流漂下數百丈而已，江中水深，範同酉手中的長篙此時也毫無可為。胡不為剛寬心了不過一息，見此情景，心中又複焦急，隻恨不得天上突然垂下一條巨靈手臂，拉著漁船飛速跑開十萬八千裏才好。他不知道碼頭一般都建在江水緩洄之處，隻怪老天偏要跟人作對，越在著急逃命時候越想盡辦法來阻礙。
小船吱吱嘎嘎，好不容易浮過了大段緩流，眼見前頭數百丈外水勢忽湍，隻要撐過去便可風生水漲一下千裏了，胡不為心中正慰，卻不料想，驚變恰在這時陡生！
小船突然間微微沉了一下，似乎墜上了什麼重物，接著，船上幾人便聽到了船底下“篤篤篤！”的幾聲悶響。刹那間，腐朽的船板被鑿破開了，浪花從艙中噴湧上來。
範同酉又驚又怒，扔了長篙飛跑過來，大聲叫罵：“水下有伏兵！******什麼陰險官府！用心如此惡毒！”話剛說完，船身開始打橫了，船頭船尾同時都傳來鑿木之聲，頃刻鑽破，兩大股水花冒將出來，湧起兩尺多高。
漁船本小，載著六個人吃水已深，現在三個破口同時進水，下沉得更快了。隻不過一息，艙中之水已沒過足踝。範同酉走也不是站也不是，眼見江麵上突然浮起十餘條水線，正圍著小船快速遊弋，心中恨極，一踮腳踢起竹篙，抓在手中，照著正前一條奮力擲出，那篙疾如流星射入水麵，直沒至尾。隱約隻聽見一聲沉悶的慘呼，一股殷紅的血水登時湧上碧波。
“秦姑娘！你守著胡兄弟！我下水除掉他們！”範同酉說，也不除去衣衫，一個猛子便紮入了江中。
船上的胡不為此時早駭得麵如土色，抱著胡炭隻往炕上縮，全不知該如何應付。他生長在內陸，一生也沒遇見過大江大河，何曾想過會遇上這等水困土鱉的局麵？見渾濁的江水如黃龍上湧，心膽俱寒，一時又想起昨日範同酉說過溺死者的種種苦況和可怕慘狀，哪裏還有清晰思路去考慮如何脫困？
“胡大哥別怕，我在身邊，你沒事的。”秦蘇柔聲勸慰他。此時雖當變亂，可是秦蘇心中一念便隻有如何保住胡不為，生死置之度外，所以竟不懼怕，退步來到胡不為身邊，抓住了他的臂膀。
再呆得半刻鍾，船終於沉了，船主兩夫婦大呼小叫，浸入江中，各自撈著一樣家什，死死抱住順流下漂。秦蘇和胡不為也同時落水。被冰冷的江水一激，胡不為全身都硬了，驚聲叫喊，象隻被踩了尾巴的貓一樣急往上躥。可是這水麵不如平地可以讓他跳躍，一蹬腿掙紮過後，反倒沉下水麵，生生灌入好幾口。虧得他還記得兒子，驚惶大嚇之際，仍舊摟緊胡炭，沒讓小娃娃被浪濤卷掉。
就在老騙子被兩口江水灌得萬念俱灰之時，秦蘇救命來了。秦蘇稍會水性，入水前先吸了氣，並沒有嗆水。隻是小船傾覆時帶起一個漩渦，扯力極大，讓她一時難以調整身姿推上胡不為。等到旋力消去，便轉近身子，掌上使勁把父子倆向水麵推。
“咳！咳！咳！”胡不為一出水麵便猛烈咳嗽，恨不得將肝肺整塊兒都咳出來，減掉胸中的沉重之感。這嗆水窒息的滋味可實在太難受了，比刀子割在身上都要可怕。胡不為心中暗自發狠，若是此次竟然僥幸逃脫大難，以後說什麼也不走水路了。
小胡炭也被灌水了，嗆得邊咳邊哭，兩隻小手抱在父親脖子上，絲毫不敢放鬆。
江水冰涼之極，幾個人在河中隻浸了一會，便已抵禦不住。寒氣如同萬千冰針刺入骨肉，整個人都要僵硬了。