光州城裏的居民，還不知道郊外正有一場屠殺正在進行，貨市仍如往常，買賣之聲隔街相聞。
離城南渡口半裏，一間茶館裏，白嫻正坐在二樓包廂茶桌旁，神色焦急，不住地向窗外眺望。此時天快近晚，距派人出去已經過去四個多時辰了，江龍幫的人卻還沒有回來報告，也不知事情辦得怎樣。
左等右等，終究不見門外傳來腳步聲。白嫻終於不耐，振了振衣裳，決意冒險到渡口去打聽一下，看秦蘇三人究竟下落如何。付過茶錢，急衝衝奔出門去，哪知剛拐過兩條巷道，迎麵卻見同門師妹藍彩英東張西望的，正向這裏疾步跑來。
“師姊！師姊！原來你在這！”藍彩英一見她便驚喜地大喊，“我和孔師姊找你半天了！”突然間看見白嫻穿著一身男裝，麵上不由得浮起疑惑：“你怎麼穿成這樣？”
“這裏敵人眾多，我在喬裝打聽消息。”白嫻輕描淡寫的說，問她：“找我幹什麼？我讓你們去查找師傅的下落，然後回客棧等我，你怎麼不聽命令跑出來了？”
藍彩英道：“我們查到師傅的消息了……師姊！師傅不見了！她把掌門戒指和護身符都留下來……還有兩本書和一封信……在孔師姊手裏拿著呢！”
“啊！什麼？！”白嫻吃了一驚。發生什麼事了？讓師傅把從來都不離身的掌門戒指和護身符都留下來？！她抓住師妹的雙手，急問：“這些東西從哪裏來的？”
藍彩英道：“我和孔師姊按你的吩咐，挨家拜會江湖同道，結果在來到雙林派的時候，掌門陸師叔就把一個包裹交給我們了，說是師傅六天前留下的，讓他們轉交。孔師姊問他師傅可交待過什麼話，陸師叔說，師傅走得很匆忙，沒留什麼話，隻說去打探敵人消息。”
師傅把掌門戒指留下來，顯然已有交接之意。
白嫻心裏默默的想，看來師傅追查的敵人危險之極，她已經做好了回不來的準備……
藍彩英拉著她的手，道：“師姊！咱們快回客棧吧，看看師傅信裏怎麼說。這件事情十萬火急，咱們得趕緊回山報告給師伯！”
一句話提醒了白嫻，她截然說道：“不行！現在還不行！你先回去，和孔師姊守在客棧裏等我回來！我正在查一個賊子的蹤跡呢，可別讓他逃了，說不定他正和師傅的行蹤有關連。”藍彩英聽說，當即把手放了，問：“查到了？！在哪呢？”四顧張望。
白嫻道：“在前麵跑了！我不多說了，你快回去！”
藍彩英無奈，隻得說：“那……我先回去了，師姊你要當心。”
白嫻揮揮手，頭也不回，便向渡口急奔。十萬火急之事……不錯！現在正有一件十萬火急之事。師傅把掌門戒指留下來，便是決定讓師伯新選出掌門人了，山上的諸位師妹的德才不足，皆無可慮之處，唯一能夠與她爭奪這個位置的，便隻有秦蘇。此時真正十萬火急的事情，便是盡快把秦蘇弄死，徹底絕掉後患！
從草蕩中出來，胡不為三人都累得精疲力竭，幾番生死交替，悲喜侵襲，實在耗人心力。眼見著雲木兩個長老大開殺戒，將一幹黑衣捕快盡數殺滅，三人便不再停留原處了。範同酉聽過雲長老自稱“複周會”，又見眾弟子蒙麵，知道他們想隱藏來曆，不欲牽連賀家莊，便不去上前相認。
此乃是非之地，不宜久留，三人稍事休整過後，便向著南方直行。老酒鬼心想，敵人勢力龐大，既已知道他們的行蹤，定然會在前路作下布置，若是三人還按正常路線北上，隻怕要中他們的圈套，惟有反其意而行之，南下鄂州，再取道向西，方可逃出生天。其實現在還有一個隱憂，便是跟蹤在暗處的施足孝，此人死纏爛打又卑鄙無恥，實在難防，隻是範同酉見識過胡不為的青龍，大感驚喜，有這條純陽青龍護駕，那些破爛死屍的威脅便也減弱了許多。兩害相權，取其輕者，施足孝相對於那些來路不明的江湖人物和官府，無疑更好對付一些。
一番奔波，天很快就晚了，月亮上中天。光州南郊十餘裏便有綿延的山林，三個人跑到山前，毫不遲疑便一頭紮進去，隻往樹密之處穿行。料想再跑過半夜，追蹤的人便該難以跟上。
樹林中雜木藤蘿極多，枯腐的樹葉厚厚堆積，極難行走。三個人心有所忌，都默不作聲屏著呼吸行路。胡不為淺一腳深一腳的跑著，見左近杉樹和樟樹森列成牆，闊葉植物隨處可見，一時恍生昨日之感。
前年，也是在光州，也是在夜間，也是被捕快追殺，也是慌不擇路逃入山林……今日局麵，與曾經之事何其相似，命運好像跟他開了一個意味深長的玩笑，讓他隔過兩年之後重新跑回到原點上。
前年遁入山林，避開人間，父子倆因此得已存安。今日呢？再次逃離那個紛紛擾擾的紅塵亂世，會不會仍如前時，跟厄運搶得一絲喘息之機？胡不為不知道，現在前路茫茫，讓他根本看不清方向。隻是隨著路行漸遠，有一個念頭在他心裏愈來愈堅定了。
“熙州不去也罷，現在天下處處混亂，倒不如在這山林裏活得自在。”胡不為想。
幾年來的經曆已經告訴他，有人的地方，就有不足，就有心機，風險隨時而生。他無從預測哪一張臉孔下麵會潛藏著對自己不利的念頭。他想要活命下去，惟有這樣不通外界的荒山野林，不與外人接觸。
再回思起前年感慨，更是印證了這個想法。當時在山崖下，胡不為心中就有疑問，為何天下萬物，總活得不如意。那頭帶著幼子被自己擊殺的母熊，帶著眷戀死去。妖怪妹子單嫣，身負重傷，情柔可可，在十五元宵與他揮淚作別，至今不知消息。而苦榕老前輩，因為孫女柔兒之傷，英雄垂淚，何等淒慘。甚至於從西京帶出來的猴子都脫離不開人世的苦難……他們緣何而遇上困苦磨難？就是因為遇上了人，若是他們從不跟人打交道，一生也不會遇上那麼多挫折和顛簸。
舛難正在人，悲傷也在人。
難道這正是天下萬物盡受煎熬之苦的根源？
單嫣讀頌之詞，言猶在耳：天地為爐兮，造化為工，陰陽為炭兮，萬物為銅……
天地本有，陰陽自生，萬物受盡磨難，那造化何來？天下芸芸眾生的命運從何而來？
是人麼？人之善惡，難道便是催生出這命運造化的來由？
月光淡淡灑落，穿透樹隙零星的落在空地上。胡不為看見了前方一塊奇特的岩石，三塊巨石相堆，突角前探，象一隻久經年月的老龜，默默仰望蒼天。他停下了腳步。
“怎麼了？”範同酉和秦蘇訝然望向他。
“兩年前，我在這裏過夜……”胡不為指著那塊岩石說，腦中景物飛換，前年雨夜的情景又一次進入腦海。“那時我受了傷，被官差追趕……跑到這裏就下雨了，我又冷又餓，就躲到裏麵去休息……”胡不為如著夢魘，低著聲講述。他慢慢的走上前去，伸手撫摸岩石。石上覆滿了青苔，結如銅錢，也不知積累了多少歲月而成，苔蘚不知人事，榮了枯，枯了複榮，年年如是。眼前人在這兩年間經曆了無數悲歡和動蕩，這塊石頭卻絲毫未有改變。
也許，正是因為它離開了人，獨自空居，方得安然保全的吧。
“這裏倒是個休息的所在。咱們跑很久了，就在這裏休息吧。”範同酉見胡不為情狀特異，擔心有變，當下便道。三人席地坐下來，聽樹林風濤峻急，野獸呼嘯，卻幸沒聽到其他異響。
秦蘇出去捕獵，不多時逮了一隻黃羊過來。沒水刷洗，隻得將就把皮剝了，斬兩條後腿燒烤。胡不為沉在往事中，想起自己連年遭遇不幸，人世再無立錐之地，又再追至愛妻仍在之日，恩愛無間，與今日境遇實在不可相比，心中悲慟，一直便沒再說話。直過了好久，秦蘇把羊腿烤好了，遞到他手中，方略略分了心神。
“胡兄弟，兩年前你怎麼會來到這裏的？”範同酉打量了一下四周，眼見左近樹木排成銅牆鐵壁，地上枯枝腐草極厚，顯是不通人跡的，怎麼也想不通胡不為竟然會兩次進入此地。“如此巧合，當真是千中無一了。”範同酉想。
胡不為源源本本，把自己當年如何在蘇府作客得神醫之名，之後因蜈蚣內丹被陷害入獄，得到刑兵鐵令又讓官府追殺，光州一輪生死，青龍士搭手相救的經過說了一遍。他尤其不解那些江湖豪客為何對他反目以仇，“這些人口口聲聲說我殺了陽城幾十條人命，到處追我。我好心好意給他們畫符治傷，怎麼又會傷害他們？而且我的本事如何，範老哥你也知道，幾十條人命……我這輩子殺雞也沒殺過這麼多。”
範同酉道：“你定是惹到什麼人了，所以被人栽贓。說不定你無意之中，觸到了什麼人的利益，讓他非殺你不可。”
“我沒惹到什麼人呀？”胡不為說。
“那可說不定，人心隔肚皮，你怎能從表麵看得出來？你細細把當時經過都告訴我，我來幫你捋一下。”
胡不為便又把自己怎樣在梧桐村取得靈龍鎮煞釘，而後回到家中，如何在除夕家破人亡，背井離鄉的往事又說了出來。說到傷心處，忍不住又哽咽垂淚。
秦蘇頭一次從胡不為口中得知他的身世。她一直隻知道胡不為遭遇坎坷，卻未料想，他的命運竟然是如此的一波三折，厄運重重。為其所感，忍不住也清淚下滑，悲憫頓生。
範同酉聞得如此人間不平，哪裏還記得幫胡不為分析敵人，憤怒已極，捏緊了拳頭隻大罵：“一群王八蛋！這個羅門狗教無恥到了極點！******王八蛋！還有那烈陽狗道士，一個老雜毛一個老禿驢，欺壓善良，當真該拿去千刀萬剮！”
站起來，轉了一圈坐下，仍舊憤怒難平，又站起來轉了一圈。“羅門狗教貪圖寶物就不用說了！我最恨的是這些披著人皮的惡賊，枉他們自命俠義正道，心中不存天理正義，以剿除妖孽之名，行苟且豪奪之實，這樣的敗類，多一個，天下就多一分禍害！”
“我在想，”胡不為苦澀的說，“若是我當初沒拿到靈龍鎮煞釘，就不會惹上羅門教，也不會碰上流雲道長，再惹來那麼多仇家……”
“不對！”範同酉怒衝衝喝道，忽然發覺自己語氣太過嚴厲，便緩了緩口氣，說道：“就是你沒拿到釘子，你仍舊會有磨難。你自己看看，現在你定馬村裏麵，還有幾戶好人家？”他箕張開五指，比著頭頂蒼穹劃了一圈，喝到：“看看天下，還是讓人存活的天下麼？四處動蕩，民不聊生！多少無辜百姓被飛來橫禍攪得家破人亡？正是因為公理無人伸張，人人隻謀一己之私，貪婪侵略，方使天下百姓如此！連正道俠義人物都能如此不要臉的強取豪奪，又何論其餘？”
“也是，”胡不為沉默片刻，點點頭道，“剛才我還在想，人，才是造成一切禍亂的根源。若是一個人不與他人接觸，就不會生出那麼多苦楚之事來。”
“你這話說對了一半。”範同酉道，“人有愛欲，故生憂，故生怖。是人便總有不足之事。隻是跟人接觸後，兩下對照，這些愛欲更外顯而已。除非你真正成了大賢大聖，沒有所求所欲，才不會有憂怖。佛經這麼說的：‘若遠離於愛者，無憂亦無怖’。”頓了頓，道：“我以前看過佛經，經說四集諦，七大苦，人有生苦死苦病苦老苦，還有求不得苦，怨憎會苦……哼！它把這些苦都歸罪於無常。照我說，這都是虛飾惡行的話。佛經裏麵最有道理的一句話是：‘人間道！欲望之道！’正是人間有了這麼些形形色色的貪欲，才會有這麼多不幸的命運！”
胡不為吃了一驚，呆呆的問：“什麼人間道欲望之道？”
“佛家說天下萬物，神鬼****，可以統分為六道，三善道三惡道，天道人道阿修羅道是善道，餓鬼道畜牲道地獄道是三惡道，六道眾生因善惡受業，互相輪回，人間道就是憑托欲望而生，在此道中，人人生欲，所有事情都由欲望生因，再由種因而結果。”
“哦。”胡不為說，原來如此多災多難的人間，也是三善道之一麼？寧為太平犬，不為亂世人，亂世中當人連畜牲道都不如，又何來善道之說？
“你剛才說一切禍亂由人而起，其實不錯。往深了說，其實正是由人的貪欲而來。你自己想想，你的所遭所遇哪一個不跟人的欲望相關？你因貪欲而去騙錢，狗教貪圖你的寶物，把你家人殺害，一群雜毛妖道，貪戀名聲貪圖內丹，將你迫害，那姓錢的狗官貪錢，構陷你入獄，種種事情，有因有果，正是因果循環，才生變事。”
胡不為心中苦澀。這話說得何其有理。有因而複有果。若是他當初不貪圖那幾兩銀子的錢財，不貪圖靈龍鎮煞釘是個寶物拿回家去……他會落得如此淒慘麼？
範同酉仍在說：“再看看我！施足孝那老賊貪圖我手中的塑魂譜，便千方百計來騙，騙不成就奪！你看前幾日路上死的那些逃難百姓！他們又有什麼罪孽？不正是因為老賊的貪欲而招致橫禍的麼？！還有！我剛剛想起來，剛才他幹什麼讓僵屍幫我抵擋那群官兵？說到底還不是為了怕我被殺，他拿不到塑魂譜？！嘿嘿！真是心機深沉，用心良苦啊！”
“你說，哪一件事不是因從人欲？天下人人有欲，正是因為這些欲望相互堆疊，才生出不滿，才有矛盾仇殺！若說天下真有命運，這命運的背後推手便是千萬人不可填滿的欲望！”
“這欲望之與人，因勢而易。權位能力愈大，危害便愈烈……論起普通人家，起貪欲生仇隙，不過是口齒相向，打得頭破血流，至多也不過是一兩條人命的損失。到學法學武之人，能力強了，生出貪欲來，處心積慮謀求，危害就不是十條二十條人命了。大到帝王將相，貪圖萬世基業，千秋功名，就是天下的災難，家國相爭，血流成河，生靈塗炭……”範同酉愈說談鋒愈健，他卻沒注意到胡不為和秦蘇此時神魂不屬，都在默想心事。
胡不為想的是西京知府陳大人究竟有什麼欲求，為什麼一定要奪回刑兵鐵令，而自己無意中又惹到誰了，讓這人編造出陽城幾十條人命的誣言來套在他腦袋上。
而秦蘇心中，反反複複的，隻是想：“人有愛欲，故生憂，故生怖……”
她親愛胡大哥，這……也是貪欲麼？
秋夜漸深，寒氣愈重。等到子時過半，三個人身上的禽獸之魄盡數消解，都感覺到了冷意。胡不為全身赤條條的，更抵受不住樹林中降下的寒露。秦蘇當著範同酉，害羞不敢靠近他，然而偷眼片刻，見胡不為冷得渾身顫抖，到底熬不過心疼，終於紅著臉靠近騙子，幫他擋風，捉起小胡炭拿到懷裏護好，把羊皮張起，就近篝火烘幹，要給胡不為作獸皮衣裳。
一夜心有掛礙，半醒半眠的數度反複。到次日天明，鳥聲啁啾，三人便不睡了。重燃篝火烤了剩下的黃羊，食罷繼續向密林動身。