次日天明，秦蘇和胡炭早早就出了門，到趙家莊門外打探。
此時風雪卻又刮起來了。漫天白絮，比之前日似乎更大。兩人都穿上厚實衣裳，在趙家莊外背風處躲著向裏探視。
這趙家的莊院果然很大。
雲牆延千尺，角簷層相疊，從外向裏望去，樓宇亭台錯落，都掩在巨木枯枝後麵，被厚厚的白雪覆住了，白茫茫一片。更值早晨風雪再盛，這一座高閎巨闕，在密密的落棉之中，看起來尤覺宏偉肅穆。
重門深如海，趙家莊的進深雖不能與將相王侯的府宅相比，但其占地和規模，在隆德府城內也算是排得上名號的，曲榭回廊，荷池金山，這布局頗見氣魄，便是與東西兩京的大戶人家相較，也不見得遜色多少。老爺子早年離開蜀山，身無長物，憑著一身法術替人走鏢開始，手眼漸廣，而後自立鏢局，開館授徒，數十年來拚下這一份家業，實非常人所能。
不過，老爺子的莊院建得再大，終究也沒有法子同時容納近千人參與壽筵。沒有足夠的空地安排桌子。
趙家莊今次算是碰上了大意外，上上下下誰也沒想到，這一次七十大壽會吸引來這麼多賀客。從九月中旬開始，便先後有數十個門派首領遣徒送來信箋，說要親自趕往隆德府參加宴席。連長輩帶弟子，記錄在名冊中的就有九百一十七人，這還不算那些偏遠地方來不及送信的門派，以及一些行蹤無定的高人俠士。
近千人的宴席，算每桌八人，至少也要排一百張桌子才能坐得下來，即便是設流水席，這許多吃完飯要看熱鬧的客人終究也需要地方安頓，莊院裏是無論如何也放不下的。所以，就隻能把桌子席位排到外麵的街道上了。
胡炭二人趕到趙家莊的時候，正看到十餘名趙家仆役吆喝著往外搬桌子。門前一條街道上，已經列了十餘席，每個座席頂上，還搭了架子，用黃紅兩色棉布結成布帳，帳腳置下炭爐，想來是給客人遮蔽風雪和禦寒之用。
秦蘇看著排成長龍的桌子愁住了。她先前的擔憂終於成了現實，趙家莊果然容不下這許多賀客，看來將有不少人被堵在莊門之外了，秦胡二人想要混到裏麵去，得謀個法子才成。
看看左右，見正對著莊門的地方，此時黑壓壓聚著有十數來人，都把手籠在袖子裏，正在大聲談笑。看來這是左近的閑人，來瞧熱鬧的。秦蘇拉著胡炭，不動聲色的走近過去，混到人群裏立定了，想聽他們說話。
不期想，這時莊裏卻突然一陣喧嘩，有人叫道：“辰牌到了，快點炮，快！快！”
六七個胸紮彩花的年輕弟子興衝衝跑出了門，向左右分散開了，一人提著一長掛鞭炮，手裏撚著香火。
“快點，別誤了吉時！”門裏有人叫道。
不多時，震耳的鞭聲便響了起來。原來這是在行祭天之禮。
向來民間辦壽誕，一般次序是要在清晨時祭天禮地，然後麵北三拜叩謝皇恩，最後算準吉時，方可開宴，趙家向外傳的訊息是今日申時二刻進入吉時，所以一眾賀客將在彼時入席。
胡炭自來便沒正經過過一次新年，眼見著些焰火，稀奇得很，注意力登時被吸引過去了，興高采烈的看人燒鞭炮。秦蘇卻無心看這些熱鬧，透過青色的煙霧，直直向莊裏望去，看見莊門裏，靠牆處擺了兩張方桌，桌上放著筆硯簿子，幾個弟子正在搬動椅子。看來這是用來記錄賓客身份和禮單的。兩個人想進到裏麵，首先得過這一關。
“姑姑，我們繞到牆角，跳進去，料想他們發現不了。”正盤算時，胡炭恰好也過來了，看見莊裏布置，便悄悄的說。“我就不信這麼大個院子，他們每個角落都派人把守。”
秦蘇搖搖頭，這個法子太過冒險了。方今天下混亂，舉目便有鬥殺，趙家莊今次辦這壽宴，必定也作好了防備功夫的。雖然胡炭說的沒錯，不可能每個角落都有人把守，但萬一兩人跳進去的那個角落偏偏就有人看著呢？那便如何是好？
“要不……我放幾個蟲子毒翻他們？”胡炭見秦蘇反對，眼珠子轉了轉，盯著莊門口那幾個笑容滿麵的弟子又出了個主意，“趁他們亂成一團，我們跑進去……”他想了想，又搖搖頭，自己把這個計劃駁倒了：“呃，恐怕不行，他們要是叫亂起來，人人都向這邊看，咱們也不好進。”
“你不用想這些法子，”秦蘇瞅了他一眼，道，“要是這麼容易讓你渾水摸魚，人家的莊子早就倒了，還能開到現在？”
“那怎麼辦？”胡炭說。望著莊門口紮了紅綢帶的石獅琢磨。過了一會，他忽又轉回頭笑道：“姑姑，咱們也不用這麼麻煩，要不就按我說的法子，上去跟他們說，我們是寇師公家裏來的，說他家失了火啦，或者家裏誰被打傷了，請師公出來見一麵說話就成。”