雷閎師徒進到城中就要離開了。
老和尚急著要趕回山去整理參悟這幾日的戰鬥所得，甚至都不肯在吃飯上耽誤工夫，胡亂買了些菜餅幹糧，就強硬的喝令雷閎與二人道別。雷閎幾番辯爭無果，不敢違抗師命，無可奈何之下隻得拉起胡炭的手，帶到一邊細細叮嚀。
“……小胡兄弟，我要走了，後麵的日子你們可要當心一些了。現在情勢不太好，明裏暗裏還不知道有誰想要對你們不利。在我們離開後，你們最好換一下裝扮，找個僻靜點的地方安頓下來。若非必要，就不要出門了，吃的用的，一次就采買回來，別人多眼雜的鬧出亂子。你的陣法很厲害，就在房間裏多布設幾個吧，別嫌繁瑣，保住性命要緊，隻要能撐到夕照山的幫手趕到，你們的安全就有保障了。”
胡炭連聲答應，笑道：“雷叔叔，你不用擔心我，就安心的去吧。我還沒把自己的性命不當一回事，會很小心的。”
雷閎見他一副強顏歡笑的模樣，也料知到他悒鬱的原因，歎了口氣，又勸道：“我師傅先前說的話，你也不要太放在心上，天下間術法萬千，不知道有多少種修行途徑呢，說不定其中就有適合你修煉的法子。我師父雖然有些名氣，可他終歸也不是最厲害的那個，怎可能說什麼便是什麼。你年紀還小，又這麼聰明，未來經曆的事情多了，自然會找到適合你的道路。……就算事情再壞，你看看，現在好些大人都已經不是你的對手了，假以時間，你將來成就必然更高……你該對自己有些信心才是。”
胡炭喏喏稱是，不過這下表情就變得淡淡的了，看起來一副心不在焉的模樣。雷閎說的話畢竟不如他的師傅那麼有影響。
“實在不行，你再回去求求淩飛道長，我看他是很願意收你當弟子的，他們蜀山派傳承千年，不知道積累了多少授徒經驗，應該有法子的。”
胡炭勉強的擠了笑臉，做出個輕鬆表情，答道：“我知道了，雷叔叔，你不用擔心這個，我會想明白的。”
雷閎見他這樣，也隻能歎氣。一個人不怕身處逆境經曆磨難，怕的是信心崩塌，對自己的前路產生懷疑和迷茫。師傅先前的那一番話對小童的打擊實在太大了，小胡炭現在就處於進退失據的狀態中。但是像這樣的心魔挫折，旁人都無法幫他開解，總歸還是要他自己醒悟過來才行。
這個話題翻過去，雷閎又細細叮囑了一番，尋漏查缺，提醒胡炭一些江湖的禁忌和經驗。
一大一小在這裏商量細節，那邊老和尚忍不住又跟秦蘇說起胡炭向妖怪拜師的事情來。他勸告秦蘇一定要給胡炭選好師傅，不要把希望放在單嫣身上。小娃娃的悟性很強，心思又敏銳，若是忽略掉他先天元氣有損的缺陷，這仍是個極佳的弟子資質。若能找到好師傅，未必沒有成長為絕代天驕的機會。而妖怪們參學法術，都是東邊一個瓜西邊一個棗的，趕上什麼吃什麼，從來就沒有一個完整的經驗和傳承，讓他們來教授胡炭法術，那簡直就是野道士弘佛法，野和尚批命簽一樣可笑，胡炭跟他們學法術，隻會埋沒了天份。
秦蘇此時已經稍稍平複了心情，聽見瘋禪師說的有道理，不免又多起一樁心事。在來到潁昌府之前，她本是打算將胡炭交托給單嫣過後，便隻身尋訪四方，找到施足孝給胡不為報仇的，她已把自己的生死置之度外。在她原來的想法中，單嫣法力高強，又與胡家有故親之情，自會善待小娃娃，而胡炭在單嫣的護翼之下當可得到最好的成長，誰料今日竟然發生如此之多的事情，先是從單嫣口中得知胡不為尚未離世的消息，心中狂濤未平，單嫣卻又有事暫時離開了，胡炭還是得自己照顧，眼下又再聽見瘋禪師這麼一番說話，看來讓夕照山群妖教導胡炭的想法並不可行，這下兩頭為難，便讓她陷入到躊躇之中。
該怎麼辦才好？是先去打聽胡大哥的消息，還是先給炭兒另做些準備？炭兒正在當學之齡，錯過這幾年，法術上再要取得精進怕是要難了。可是胡大哥那裏****掙命，生死都在別人的掌控裏，更是讓人揪心啊！玉女峰前弟子遲疑了，左右都無從取舍，凝神在那裏沉思，卻理不出個清晰頭緒來。她本就不是白嫻那樣決斷明晰的人物，剛烈決絕的一麵也隻會表現在發生重大危機的關口，在麵對這樣的亂麻纏絲的情形時，就不是她力所能任的了。
看見秦蘇在那裏蛾眉糾結，一副猶豫不定的模樣，老和尚便沒再打擾她。他已將自己的想法告訴給姑侄兩個，該怎麼選擇就是他們的事了。提著禪杖走開幾步，看見徒弟那邊也正好囑咐完胡炭。弟子眉間深含憂色，那小娃娃也是故作歡顏，一副神思不屬的模樣，醒悟到自己先前說的話可能對胡炭造成了影響，當下略遲疑一下，便又招招手，把小童叫到自己身邊。
“小娃娃，你是個好孩子，”老和尚道，仔細的觀察胡炭的表情，“雖然你我不能成為師徒，但我很喜歡你的性子。你的根器先天不足，但旁的資質卻盡可以彌補這不足，打實的告訴你，若是讓我教導，你或許成不了最頂尖的風雲人物，但要做個萬人之傑卻不太難。”說著，故意把話頭頓了頓，卻看見胡炭神色不動，仍未有振作的跡象，不由得心底暗暗驚訝，看來這小娃娃心氣極高呢，連當個萬人之傑都還不滿意。他卻不知胡炭自前日裏見識過宋必圖和邢人萬的風采後，早被激起鬥誌，已將這幾個年輕一輩中的絕頂人物當成對手了。萬人之傑聽起來雖然風光，可是欺負旁人還行，一跟宋必圖他們打架就像麵瓜迎住菜刀，螃蟹鬥上鐵錘一樣，一遇必死，有輸無贏，那想起來也沒什麼精彩。
胡炭小小年紀就有這樣的心誌，積極進取，這放在旁人身上固是好事，可是這小孩偏偏生成個元氣不足的缺陷，力不能從願，這卻隻會害了他。老和尚不知小童因何定下如此高的目標，但他對此事也是無解，當下暗中惋惜，歎了口氣，搖搖頭道：“隻可惜，眼下正是我參悟功法的當口，我實是沒有太多精力來教你技藝，這樣倉促收下你，隻會把你害了。你們再去別處尋訪看看吧，或許另有能人，能將你的這個缺陷彌補掉也不一定呢。但不管怎麼說，今日相見一場也是緣分，我把我這些年領悟的一些武道心法傳授給你吧，能明白多少是你的本事。如此，也不枉你從好心跑來相助我一場。”說著，也不等胡炭答應，抓住小童的右手腕，一翻掌掰正了，伸指在他腕關處龍蛇走筆。
隨著勁氣從指尖激發，胡炭的手腕處便似被朱砂細筆細細描畫一般，一個環套著一個環的開始呈現印記，一個複雜鮮紅的咒印漸次成型，三清花，七門向，圓體方魂，闊口實背，胡炭是學過《大元煉真經》裏的咒字篇的，識得好賴，看見這整個字咒雖然然短小，但結構甚是繁複，用筆一絲不苟，細密處如同黃絲繞樹，千道齊發，經絡分明。粗重端凝處卻像巨蟒盤岩，森然巍然，錯眼一看下去，一股磅礴浩然的氣勢撲麵而來。
“這是扼江咒，算是給你的第一個禮物。”和尚道，“日後你不論學的是武道，還是術法，這咒字都可融入你的術中，增加兩成威力。這是我從別處得來的，學會的人不多，它的運咒法門自成一道，不會跟你將來學的技藝衝突。”說著細細跟胡炭講解扼江咒的激發手段。胡炭打疊起精神，專注的聽他講解，不一會便入了迷。小孩子的憂慮畢竟不像大人那樣沉重，總能輕易被好玩的物事所牽引，且不論他的身體現在是個什麼模樣，眼下能學到一些法術讓自己強大起來，那終究是件好事。胡炭眼裏慢慢泛起神采，瘋禪師是他生平所遇裏最強武學大師，眼界既高，腹笥亦廣，一番講解深入淺出，說得條理分明，讓胡炭豁然開朗，舉一反三之下，連帶著以前自學時存疑的許多難關都得到解答。胡炭抓耳撓腮的，隻恨不得馬上演練一番，將平生所學的咒印都一一梳理一遍才好。畢了，和尚又肅容說道：“技法之道，隻是末節，你要記住，一個人境界修為的高低，絕不是依靠這些小手段得來，你要精培根基，把自身靈息提高起來，那才是根本。”胡炭鄭重的點點頭，表示明白。
和尚甚是欣慰，又道：“你從學法之初，應該聽說過‘術道即心道’這個說法。”
胡炭道：“啊，我知道！姑姑總跟我提這句話，說一個人的心界多寬，將來術法能達到的成就便有多高。她讓我尊老愛幼，多念著別人的恩德和好處。”
和尚乜了秦蘇一眼，點頭道：“那真是胡說八道。”秦蘇頓時鬧個粉臉通紅，低下頭隻裝做沒聽見。
“心道，指的可不是心性，若是心性能決定學法的成就，那天下那麼多傻子，呆憨可喜，不知旁人之惡，隨便抓一個來教導豈不是都成了術界高手？這心道本有兩解，一個指的是你學道的心誌，誠與不誠，便定高下。另一個，便是你的性情與所學術法是否契合。天下法術，武術巫器養，性質不脫剛猛，刁鑽，迅疾，穩實幾樣。像你這麼跳脫猴急的性子，便不適合參學穩紮穩打的術法。若強要去學，隻會畫虎不成反類犬，平白降低戰鬥能力。
“其實這個說法並非隱秘，很多門派裏都有明白人的。可是你看這麼些年來，學術者不計其數，多如過江之鯽，但真正學有所成的卻萬中無一，你可知道原因？”
胡炭搖了搖頭：“那是什麼原因？”
“他們隻得了皮毛，卻忘掉精髓。徒具其形，不得其神。”
胡炭疑惑道：“那什麼樣才是有形又有神呢？”
和尚微微一笑，道：“這正是我要告訴你的，我舉個例子你就明白了，這幾天你們好像遇到一些敵人，你見過你雷叔叔出手了吧，對他的功法感覺如何？”胡炭想了想，道：“雷叔叔打的拳很有氣勢，威力很大，大開大合的，這就是剛猛一路吧。”