周惜若閉著眼躺在床榻上，身沉沉浮浮。旁邊已有了哭聲，悲悲切切淒淒慘慘，她就如身在黃泉路上，四麵陰氣森森。可明明心口還這麼熱，灼熱得仿佛要她周身都融化。這是不甘是憤恨，是絕望中開出的一朵迦羅花，妖嬈中帶著無窮無盡的怨氣。忽的這一切的聲音都安靜下來。她在恍惚中聞見一股清幽的龍涎香氣息，下一刻她已被一個熟悉的懷抱緊緊擁在懷中。
“惜若……”這聲音仿佛逆了時光，溯遊而上，來到最初的那一夜她被他擁在懷中，她看見他年輕麵容下深藏的那一點真摯。龍越離看著懷中氣若遊絲的周惜若，幾日來心中的憤懣終於無法抑製，對跪了一地的宮人怒吼。周惜若無力伏在他顫抖的懷中，勾起幹裂的唇角，劃過一抹清冷悠遠的笑意。
她長歎一聲：“越離……”
周惜若的風寒之症在太醫院一幹太醫的精心醫治下漸漸好了，隻是病後體弱，纏綿病榻，元氣一直未恢複。龍越離日日前來探望，永寧宮的蓮妃的失寵複又得寵不過是一夜之間，帝王的恩寵越發盛隆。
夏季熱烈而來，狄國的使臣們也終於跋山涉水來到齊京。前去迎接使臣的是左相兼廷尉——邵雲和。他奉旨前去青穀嶺相迎，而後溫景安出城十裏，紅毯鋪道。以首輔之臣前去迎接，這已是對這番邦敵國最高的禮遇。
他，並沒有離開。周惜若把玩著手心的兩枚美玉雕成令牌，淡淡地想。她當時猜的沒錯，他還不到離開的最好時機。隻是那時候她並沒有猜到他為她做的最好安排：通過迎接狄國使臣，他原可以將她送出關外，從此離開齊國，離開這一切。這機會千載難逢，無法令人察覺，可是她卻輕易放開了。
誰都猜不透天意，不是嗎？
宮中一如既往，蓮妃的得寵蓋過了關於龍越離與定王妃越卿卿的流言，越卿卿仿佛收斂了不少，一連好幾日都不曾出現在宮中。周惜若日日陪伴聖駕，獨寵無人可匹。
林公公這幾日忙得腳不沾地，隻因周惜若吩咐多選些機靈之人。偌大的永寧殿中，一批內侍正跪拜退下。周惜若看著眼前恢弘奢華的皇宮，忽的道：“太後與皇後最近如何？”
林公公不禁眼露詫異：“那兩位依然如昔，娘娘為何要問的是她們而不是貞婕妤與文容華呢？”
周惜若微微一笑：“她們不過是偶爾的得寵，在宮中屹立不倒的才是永壽宮與中宮的兩位。”
正在這時，有宮人道，皇後前來。周惜若麵上掠過詫異，也不及多想迎上前去。
皇後就在永寧宮外，見周惜若前來，笑道：“今日正好有一件事要與太後求教，正好許久不見蓮妃，便前來相邀順便去給太後請安。”
周惜若看著皇後眼中的笑意，心中掠過不安，麵上卻笑道：“這是自然。”於是後妃兩人同乘一輦前去永壽宮。
永壽宮中一如往昔，隻是在周惜若看來似乎清冷點。想當初自己第一次前來永壽宮拜見太後接受羞辱，那富麗堂皇的宮殿曾是她望而卻步的地方，如今看來宮門前冷落，隱約中有種暮色漸沉的頹廢敗落。除了往日的榮耀還在強撐著這一座宮殿，其餘的所剩無幾。而這裏曾埋藏那個女人權勢一生背後多少未能昭示世人的秘密，再也沒有人可以說得清。
楚太後在殿中見了皇後與周惜若。皇後所謂的求教一事也不過是與狄國和親的人選。楚太後三言兩語，便定了下來。皇後領了懿旨前去找龍越離下旨。楚太後看著要告退的周惜若，眉尖一挑，不冷不熱道：“你，留下。”
周惜若遂留下。楚太後揮退宮女，輕輕撥著手中的茶盞。茶盞中的茶葉起起伏伏，她忽地失神地笑了笑：“正所謂青出於藍而勝於藍。哀家越來越不懂你們年輕一輩人了。你告訴哀家，你的病是真的還是假的？”