炎夏即將過去的時候，狄國使臣們也心滿意足地走了，兩國和親熱熱鬧鬧地大肆操辦。而在這個時候，寧貴嬪鬱可月不小心動了胎氣生下一個不足月的男孩。齊國第二個皇子終於也誕生下來。後宮中，皇後被軟禁，蓮妃教養大皇子，寧貴嬪鬱可月晉升為寧妃，教養了二皇子。此時朝臣中有人提議立儲。很快立儲之意被朝臣們沸沸揚揚地不斷提起，龍越離想要回避都無法。
一向對儲君之議不置可否的溫景安一反常態，率眾人表態立儲當立長，應立蓮妃膝下的大皇子為太子，而皇後無能無德當應被廢。禦史台此時適時羅列了一堆皇後驕縱宮人行凶的罪行。消失許久的宦官錢祿被帶到禦前，說出如何為皇後索羅珍寶斂財欺壓百姓之事。龍越離大怒，一道廢後聖旨頒下，廢了齊國第一位皇後楚香雲。聖旨中細數皇後十大罪狀，即日起關入永巷，無聖旨不得擅自放出。永壽宮的楚太後聞訊大怒，急赴禦書房都無法阻止。
三日後，龍越離立蓮妃周氏為皇後。朝中的紛紛擾擾的局麵漸漸開朗。從前忠於安王或暗自忠於楚太後的朝臣們或貶或調離京中，整個朝堂的變數令再遲鈍的人也明白了其中的用意。這年輕的帝王已決意最後一掃，掃除安王舊部和楚太後把持二十多年的朝政，還齊國一個強大權力核心。
百廢待興。永寧宮中換了天地。雖因鳳冠加冕的日子還未來到，但是殷勤的內務府已送來了十六幅寬大沉重的皇後風服。周惜若輕撫過宮女恭敬奉上的漆盤，上麵各色珠玉釵環，玉鐲環鐺，每一樣都耀人眼目。金燦燦的明黃鳳服上金絲銀線，繡出美麗的鳳凰與妖嬈富貴的牡丹。
她聽著內務府的總管絮絮叨叨，擺了擺手淡淡道：“本宮都知道了，退下吧。”
宮女們連忙低著頭魚貫退下。內務府總管看著她清冷的麵容，心中忐忑，問道：“皇後娘娘對奴婢們的安排不滿意嗎？”
“不，很滿意。”周惜若微微一笑，她拿起桌上放著的鳳冠，上麵珍珠美玉，沉重得幾乎拿不起。
內務府總管一聽這話放了心，笑道：“如今中宮空置，等娘娘授了鳳印，舉行了大禮之後就可入了中宮了。”
周惜若眼中的神色忽的蕭索：“可以不住中宮嗎？”
內務府總管一聽這話，不禁笑道：“皇後娘娘說得是什麼話，這中宮才是皇後的真正住的地方。中宮多好啊。多少妃子一輩子想住都沒辦法呢。”
周惜若失笑：“是啊。多少女人想要住都住不了呢。”
正在這時，有宮女上前來：“啟稟皇後娘娘，右相大人前來恭賀娘娘。”
周惜若微微一怔，慢慢道：“就跟他說，本宮事忙，讓他放下賀禮就退下吧。”
宮女為難：“可是右相大人說，有一件賀禮要親自交給皇後娘娘。”
周惜若沉默許久，這才道：“好吧。本宮去見他。”
在寬敞的側殿中，周惜若看見了立在殿中的邵雲和。許久不見，他似乎瘦了不少。暗紅的廷尉服穿在他身上筆挺貼身。他果然還是最適合這種豔到了極處的顏色。
他聽到聲響緩緩轉過頭來，看著站在殿門邊的周惜若。她麵容上妝容精致，身著正紅鳳服，長長的裙裾拖曳在了地上，猶如鳳凰的尾翼，華美非常。
這一眼不過是尋常，卻已是天上地下，隔世相望。
周惜若慢慢走到鳳座上，端正地坐下，微微一笑：“右相大人前來恭賀，本宮十分歡喜。”
邵雲和坐在她的下首，細細打量她的容色，半晌才道：“你瘦了。”
周惜若摸了摸單薄的臉頰，笑道：“是啊，怎麼能不瘦呢。宮中大大小小的事都要壓在本宮身上，當真是不瘦也難。”
她絮絮叨叨地說，仿佛除了這些事她與他再也無話可說。周惜若說好一會，忽地漸漸沉默下來。兩人間一片死寂，一股無處不在的悲傷漸漸彌漫。
邵雲和緩緩開口：“我當真要走了。不能再拖了。”
周惜若手微微一顫，半晌恍惚道：“這很好。你終於可以學成回到赤灼。那邊有你的家國，還有漂亮的未婚妻玫黛兒。替我轉告她，這一劍將來可是要還我利息的，所以她好好待在赤灼不要輕易讓我逮到。”
邵雲和盯著她笑意嫣然的傾城麵容，良久無言。他從懷中掏出一個盒子，遞到了她的麵前桌上：“這是三個月一次的解藥。我為你拿了五顆。你小心保管。”
周惜若看著眼前的盒子，伸出手要放入懷中。可她的手還未收回，他的手掌已覆在了她的手背上，牢牢地握住她的手。周惜若緩緩抬頭看著他的眼睛。他的眼那麼熱那麼亮。
“跟我走。惜若。”他慢慢開口：“不為別的，你願意跟我走嗎？我帶你去赤灼，在那邊我完顏雲祈一生一世就隻有你一個妻子。我們走了太多的錯路，現在還來得及。你給我一次機會，我一輩子補償你。”