院裏燈火正明，廊下一溜兒燈籠掛著，好不熱鬧。
席間笑語晏晏，幾個皇子妃嬪珠圓玉潤的笑聲輕盈若燕，皇帝坐在正首，正側頭與身邊的皇後笑言著。端莊秀雅的皇後微微抿唇一笑，側首與皇帝笑道：“今日請來的春和班，是極為有名的，聽聞二殿下亦是常客。今日主唱的這一位，正是班主力薦的新人，名字叫作晴嵐。”
皇帝目光掃下席下，原本屬於二皇子謝繹的座位上空無一人。
他收回目光，淡淡道：“那便開戲吧。”
內侍退下吩咐了一聲，不消多久便見白衣的少年琴師抱琴走上戲台，在側邊靜靜坐下，如青山坐定，不動分毫。
四周熱鬧喧囂，他卻好似渾然不覺，靜坐於側，撥了撥琴弦。未成曲調，卻別有風韻，幾個試音下來，那曲調方流暢起來。
踏著旋律，素衣濃墨的青衣花旦方才一步步分花拂柳行來。
“輕移步走向前荒郊站定，猛抬頭見碧落月色清明。”她掩麵歎了一聲，滿目淒色，又道，“雲斂清空，冰輪乍湧，好一派清秋光景。”
長袖揚，香風起，雲鬢落，吹落青絲如雪。
才幾個轉身，那看不清麵貌的名伶又淒淒婉婉地唱道：“隻因秦王無道，以致兵戈四起，群雄逐鹿，塗炭生靈，使那些無罪黎民，遠別爹娘，拋妻棄子，怎地叫人不恨。”她身姿綽約，體態柔婉，俯身梳理長發，淚盈滿眶，宛然真情流露。
台下人正自叫好，一片掌聲，有幾個多愁善感的妃子早已拿出了帕子，低頭拭淚。
晴嵐眸光一動，畫得嫵媚的雙眼寶光流轉，正落在那白衣琴師身上。
仿佛心有靈犀，本應是淒淒戚戚的曲子忽然換了曲調，霸王竟也未來得及出場。
肅殺之氣突兀地流暢傾瀉，激得人熱血沸騰，席下忽然一片寂然，滿場的靜寂之後，唯有皇帝突然意味深長地大笑起來：“好戲！”
白衣的琴師肅然而奏，台上著了粉墨的女戲子依舊不緊不慢地吟唱著，細聽來，竟是慷慨激昂的《滿江紅》。
她的聲音高揚清悠，隱然有穿雲裂石之感，揮罷衣袖，錚然而歌：“怒發衝冠，憑闌處，瀟瀟雨歇。抬望眼，仰天長嘯，壯懷激烈。”
她眼中冷冽的光芒更盛，仿若一柄磨礪的劍，孤高而突兀。待唱到“待從頭，收拾舊山河，朝天闕”的時候，她陡然提高了聲音瞬間宛如衝流而下的激泉，清冽乍碎，驚得人心劇震。
晴嵐驀然抬頭，點了足尖從戲台上一躍而下，少女周身的彩衣鋪陳旋開，如同空中展翅的蝶，向著高台上的明黃色身影掠去。
皇帝依舊安然坐著，唇角含笑。
驟然之間，橫空飛出一道劍光，晴嵐側身避過，手中匕首淩空一轉，晃出身影，然而甫一立定，兩把鋒利的劍尖同時橫在了她的頸間。
晴嵐驀然抬首，看向皇帝，冷冷澀聲：“你早就知曉。”
“那有何區別？”皇帝悠然一笑，走下龍輦。
他近到晴嵐麵前，冷聲指著侍衛道：“把她的臉弄幹淨。”
兩個侍衛上前按住晴嵐，就近拉了她生生壓進種了睡蓮的水池中，再猛地拉起。
水珠順著她光潔的額頭流下，濕漉漉的頭發垂了下來，身側的侍女粗礪地用錦帕將她臉上的油彩擦拭幹淨。
濃厚的彩妝下是一張清秀素淨的臉，膚色微白，眉色黛青，然而那雙眼睛，再無方才的嫵媚柔婉，取而代之的是一種洶湧的殺意，以及，刻骨的恨。
皇帝微微頷首，伸手抬起晴嵐的下頜。
“果然是你。”他鬆手，低低沉沉地笑了，“這三年來，你竟一點長進也沒有，依舊這麼天真，或者說，愚蠢。”
“彼此彼此。”晴嵐冷然一笑，“謝琛，你也不過如此，就算得到了天下，也早晚會失去。”
“是嗎？”他忽然扼住她的脖子，“可惜，你大約是看不到了。”
他的手越來越緊，晴嵐隻覺喉間的疼痛如火灼燒，呼吸一點點地急促起來，這窒息般的痛苦卻讓她的神誌更加清醒。
“兒臣賀壽來遲，還望父皇恕罪，願父皇永留江河、萬歲流芳。”
仿佛山澗裏的清泉，清越利落的聲音在一片沉默中忽地響起。
禦林軍突地分開，中間留了小道，一人正走近，紫衣鬆鬆套在身上，長袖垂到指尖，襯得整個人極為消瘦，卻偏偏風姿清豔。