福建泉州, 沿海渡口。
海禁多年, 今日照舊風平浪靜。
一群婦女正三三兩兩坐在臨水石階上洗著衣服, 偶爾嘮些家常, 時不時傳來幾聲嬉笑。
正午陽光晴好, 不遠處的海麵上突然冒出了一個點尖角, 周嫂抬眼一看, 覺得稀奇就用手肘杵了杵旁邊的敲著搗衣槌的宋嫂，“哎，你看, 那是個什麼東西？”
宋嫂放下手中的衣服，手搭涼棚隨著她指的方向遠眺了一陣：“這好像是個大船，你看, 這帆子都露出來了……”
周嫂見那船越駛越近, 納罕道：“不是說不讓下海麼，這哪來的船啊？”
“能不能是官船？”宋嫂聽說官船是可以下海的。
“我哪知道？”周嫂又低頭涮了幾下木盆裏的衣服, 利索地將水潑盡, 起身捶了捶腰：“我得回家做飯了, 孩子他爹要回來了。”
周嫂走後, 沒過一會兒, 碼頭浣洗的婦女陸陸續續走了個精光, 而那船也緩緩地，悄無聲息地靠近了渡口……
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順天府紫禁城，乾清宮外。
幾個身著官服之人正神色焦急地等在那兒。
為首的是個劍眉鳳眼的男人, 瞧年紀已過四十, 一樣是等人，卻氣度悠然。
約莫一炷香後，一個太監小步跑了過來，低聲道：“諸位大人請回吧，聖上龍體有恙，今日恐無法召見各位了。”
站在最後的一個三十出頭的文官上前道：“我等有要緊事要上奏，還請通融一二。”
那太監根本做不得主，隻得道：“諸位大人就別為難小的了，還是……改日再來吧。”
又一個矮個文官聞言急道：“我等昨日就已經來過一次，今日又要再等，如此等下去，何時才能麵聖？”
那太監搖了搖頭，示意自己無能為力。
“王大人……”大家見今日又要無功而返，都看向了那個一直未出聲的劍眉鳳目的中年男子，求他給拿個主意。
王守仁伸手擺了擺，示意他們不要激動。
他將剛剛傳話的太監帶至一旁，輕聲問道：“聖上是不是沒在乾清宮？”
那太監聞言看了看他，沒出聲。
“是在……那裏？”王守仁幾乎將聲音壓低進了嗓子眼。
太監依舊一個字都沒說，卻眨了眨眼。
王守仁會意，給對方塞了一錠銀子後轉身離去。
然而他卻沒有離開紫禁城，而是瞧著四下無人後拐到了東側的一個角門。
角門外有兩個侍衛正看守著，王守仁並沒有驚動他們，而是繞到了一旁無人矮牆處，將官服下擺掖進腰帶裏，後退幾步向前助跑，“蹭蹭”兩下十分敏捷地越過矮牆，落地便到了院裏麵。
這地方建在皇宮旮旯裏，不怎麼起眼，但在曆史上卻有個“聞名遐邇”的名字，叫做豹房。
王守仁一邊打量著一邊往裏走，正值中午，卻一個人都沒碰上。
他腳步飛快地又向內走了好一會兒，突然嚇了一跳。
好幾頭猛獸正隔著籠子，賴洋洋地趴在地上，聽見有人進來，都突然站起身來發出了沉悶的吼聲。
還未等他從驚訝中回過神，兩個侍衛便聞聲而動，衝了出來。
“什麼人膽敢闖入此處！”他二人抽刀喝問道。
王守仁將掖在褲腰裏的衣擺放了下來，抖了抖袖子：“都察院左僉都禦史王守仁。”
兩個侍衛互相看看，都有些發愣，都察院的人怎麼會找到這裏。
“勞煩二位幫我進去通稟一下，我有機要事宜必須麵聖詳談。”他客氣道。