楊清笳理了理思路, 開口緩緩道：“前輩既說自古至今, 那麼理應從夏開始, 晚輩以為刑最早起源於兵, 夏初, 乃是兵刑合一, 所謂大刑用兵甲, 以威民也①，當時並無‘禮’的概念，夏以天罰的神權法治理天下。其後殷商亦是如此, 所謂敬鬼神，畏法令也②。”
她負手踱了幾步，半是思量地道：“西周有了‘德’的概念, 周公製禮, 亦首次提出以德配天，明德慎罰的思想, 即有德者方可坐擁天下, 這也是禮與刑最初的雛形, 亦為商可伐夏, 周可滅商的法理依據。”
孔繼成接連點頭, 神色嘉許。
楊清笳續道：“春秋時各諸侯裂土而治, 禮樂崩壞，周禮已然消亡，但這也讓中原進入了百家爭鳴的時代, 若論法製, 首先得說儒家。”
孔繼成抬了抬眉頭。
楊清笳看著這位孔家後人，略微頓了頓，道：“禮入於法，出禮入刑。”
“就這麼八個字？”孔繼成問。
她點了點頭。
孔繼成凝眉，須臾後展顏抬頭：“請楊狀師繼續說。”
楊清笳道：“其次當屬法家。眾所周知，鄭國子產鑄刑書，乃是首次將法律成文公布於眾，打破了以往‘刑不可知，則威不可測’③的謬論。魏國李悝所著《法經》，乃當世最早一部係統的成文法典，亦是後世商鞅變法之宗。愚以為，法家對禮與刑的處理大致可分兩個時期，前期法家主張禮刑並存，後期則漸漸演變為存法斥禮，韓非子更是提出，刑過不避大臣，賞善不遺匹夫。”
孔繼成道：“這與儒家主張的刑不上大夫，禮不下庶人正好相斥，那楊狀師覺得何者為正啊？”他問。
楊清笳道：“如果非選其一，那麼晚輩認為韓非子可取。”
其餘人等聞言已做好了瞧熱鬧的準備，孔繼成是儒家擁躉，更是孔聖的後人，此番楊清笳應算捅在了他肺管子上。
然而孔繼成看上去卻似不以為意，他問道：“為何？”
楊清笳猶豫再三，還是忍不住道：“天賦人權，自由平等。”
這八個字出自法國大革命時期的《人權宣言》，誕生於此時的兩百餘年後。
眾人皆覺不可思議，議論聲沸然而起。
“前輩為何非逼我說出口。”楊清笳苦笑。
孔繼成道：“我若不問，怎會知你真正所想。”
她默然不語。
孔繼成問：“自古天賦皇權，你何來如此驚世駭俗之言？”
“現今說這些，無甚意義。”她道：“時間會改變一切，時間也會證明一切。夏商至今，前人曾深信不疑的，有多少已被改變？不識廬山真麵目，隻緣身在此山中，人往往不能跳出當世所限，即使聖人……也不能。”
孔繼成聞言愣了愣，突然笑了兩聲，繼而放聲大笑。
眾人不解其意。
他收聲斂容，歎了口氣：“接著說吧。”
楊清笳於是續道：“漢初，經連年兵燹之禍，黃老之學大行其道，即為輕刑薄罰，倡導禮德，無為而治。經文景之治和連年休養生息，漢武帝對外征伐匈奴，對內采用董仲舒‘罷黜百家，獨尊儒術’，更編纂《春秋決獄》一書，乃後世引經注律之源。”
“經三國兩晉南北朝的沉澱後，華夏大地迎來了一次律法盛世，唐太高組製定《武德律》，唐太宗編修《貞觀律》，唐高宗編纂《永徽律》，其後又集解為《永徽律疏》，又稱為《唐律疏議》。私以為，《唐律》集漢魏晉以來立法之精粹，承前啟後，結構完整，乃後世法典之基石，更是朝鮮日本和其他東南周邊地區立法的依照，它是名副其實的中華法係最為秀麗雄偉的高峰，是足以匹敵羅馬法的扛鼎之作。”
孔繼成連連點頭，聽到最後卻不由問：“羅馬法？”
楊清笳不小心說漏嘴，隻打了個馬虎眼，又道：“從漢至唐，可稱‘德主刑輔，禮法並用’。”
孔繼成附和道：“德禮為政教之本，刑罰為政教之用。④”
“前輩說的是。”楊清笳想了想，踱幾步續道：“待至宋朝，王安石變法以圖富國強兵，所謂以天下之利以生天下之財，取天下之財以供天下之費。募役法，青苗法，農田水利法，市易法，保甲法，將兵法……”她微微頓了頓，才道：“王文公，不僅文采斐然，更是位憂國憂民，當仁不讓的誌士。”
他歎：“視富貴如浮雲，不溺於財利酒色，一世之偉人也。⑤”
楊清笳也歎了口氣：“奈何王文公並不周知當時民生，變法脫離現狀，乃至失敗。”
孔繼成道：“自古變法者，功敗垂成多，大功畢成罕。”