窗子外麵原有一棵樹，現在起了風，樹枝便敲在窗上，有輕微的聲音。秦桑本來睡著了，可是迷迷糊糊聽到那樹枝敲窗的聲音，又醒過來了。從前她還住在寄宿學校的時候，如果約了酈望平，他就會往她們宿舍的窗玻璃上扔小石子，那種“沙沙”的聲音，就像現在樹枝敲著玻璃的聲音一樣，熟悉而親切。她一想到酈望平，不由得就徹底地醒過來。在枕上又躺了片刻，睡意全無，於是索性坐起來。
朱媽本來在外麵做著針線活，可是時時刻刻注意著臥室裏的動靜。她一坐起來，朱媽就連忙放下針線走進來了，問她：“小姐，是不是想吃點什麼？”
秦桑搖了搖頭，朱媽卻笑著說：“這個時候正是害喜的時候，想必是口裏寡淡無味，廚房裏燉了雞湯，要不我叫他們用那湯給你做一點麵條？”
秦桑問：“他人呢？”
朱媽知道她問的是易連愷，於是說：“說是有公事，出去沒多大會兒。小姐，其實我看姑爺挺心疼你的，這回姚師長的小姐把你送回來，說是你在飯館裏頭昏死過去了，把姑爺給嚇得啊，我看他臉都白了，站在門口直著喉嚨叫人去請大夫。一直等到大夫來了，還守在你床旁邊，可是一步都沒有走開過呢。”
秦桑心裏正自膩煩，聽著她絮絮叨叨說著，更是不耐煩，於是說：“他是一個人出去的嗎？”
朱媽愣了一下，說道：“當然帶了有人……”
“那潘副官呢？”秦桑語氣像是漫不經心似的，問，“他也跟著出去了？”
朱媽說：“潘副官倒沒有跟著出去。”
秦桑點了點頭，說道：“那麼你叫潘副官來，我有話問他。”
朱媽說：“小姐，你現在不舒服，還是躺著吧。要是有什麼話，讓我去問他也是一樣。”
秦桑本來半靠在床頭，現在攏了攏頭發，說道：“沒事，我自己問他。”
朱媽隻道她要向潘健遲盤問易連愷的去處，所以盡管心裏犯嘀咕，還是侍候秦桑換了一件衣服，又重新洗臉梳頭，這才下去叫潘副官。
這麼一耽擱，潘健遲上樓來的時候，天其實已經黑了。冬天裏白晝短，秦桑屋子裏已經點上了燈。她穿了一件孔雀藍色的旗袍，上頭繡著疏疏朗朗，繡著梅花竹葉。她坐的沙發後原擱著一架落地燈，現在那燈澄金色的光虛虛地籠在她身上，那藍色的旗袍倒像是一隻瓷瓶，有一種釉色的清冷，而她的臉，卻蒼白得沒什麼血色似的，叫人想起瓶子裏的白梅花。潘健遲不由得放輕了腳步，她卻感覺到了什麼似的，抬起頭來。
她抬起臉的時候，燈光仿佛流水一般，從她身後淌下去，而她的耳朵，在那光影裏虛化成帶著點紅暈的半透明，像是易連愷書桌上那方荔枝凍。所以在那麼一個恍惚的刹那，他猶豫了一下，並沒有立刻地行禮。
秦桑卻十分謹慎地叫了聲“朱媽”，又向她使了個眼色。朱媽明白她是有話跟潘副官說，於是收拾了針線走到外邊去，隨手又帶上了門。
關門的聲音本來很輕，“哢嚓”一響，潘健遲卻仿佛受了什麼震動似的，微微躬身行了一個禮，聲音卻輕得幾乎沒有人能聽見：“夫人。”
秦桑聽著他這麼一聲，整個人也微微一震，不過她旋即就恢複常態，指了指一旁的沙發，說道：“坐吧。”
潘健遲卻沒有動，說道：“夫人有什麼話就說吧。”
秦桑道：“你想要做什麼，我並沒有興趣知道。你跟著易連愷，想要利用他來做什麼其他的事，我也不會過問。可是姚家四小姐，還隻是一個小姑娘，你這樣的手段，未免太過於卑鄙。”
潘健遲許久沒有出聲，隻是沉默地看著窗子。窗外夜色無垠，一片漆黑，什麼都看不到。玻璃窗上反射著室內的人影，一動不動地佇立著，原來隻是他自己。他聽見樹枝被風吹動，打在玻璃上的輕響，沙沙的，倒像是在下雪粒子。過了好久，他才說道：“小桑，你還記得當初我們為什麼去遊行？”
當然還記得，因為內閣答應了俄國的條款，要將川離三島割讓給俄國。那時候的血亦是熱的吧，她在心裏想，不像現在，連整個人都仿佛鈍了。那時候一腔熱血，覺得女子並不輸與男兒，可以一呼而起，徑直上街去抗議內閣的喪權辱國。成百上千的同學都通宵未眠，趕著寫出無數標語口號，拿床單做了橫幅，上麵寫著“還我川離三島”，在街頭、在巷尾，無數雪片樣的傳單四處散發，他們像潮水一般，一直越過軍警的警戒，闖到外交部長家中去與部長理論……
不過區區數載，卻遙遠得一如前世。
“那個時候我對你說過什麼，你還記得嗎？軍閥腐敗，藩鎮割據，內閣傀儡，外強中幹。這些軍閥自相殘殺的時候，無一不驍勇善戰，可是麵對列強的時候，卻個個軟弱可欺。慕容父子拱手將橫川以北大片領土讓給俄國人，那是幾百萬畝的森林、礦藏、土地……李重年跟日本人勾搭要租借軍港，活脫脫想要引狼入室，而西北的薑雙喜跟英國人不清不楚……這些軍閥，每個人都打著自己的算盤，想著搶糧、搶地盤、搶政治資本，可是沒有任何一個人，是真正的替國民、替國家在著想，他們都是外國人的走狗。要想讓這天下太平，要想讓國人過上好日子，就得先消滅這些軍閥。”