閔紅玉聽他這麼一說，立時跳起來，一言不發就朝山下走。潘健遲跟在她後頭，他們從山上下來的時候就拐進了小路，這條小路乃是山民砍柴的小徑，寬不過盈尺，說是路，也不過是在山石嶙峋間整出略為平坦些的地方，讓行人勉強能夠下腳。羊腸小道從山頂迤邐而下，兩旁的荊棘雖然被砍過，但是仍舊不時地掛住人的頭發、衣襟，一邊走，一邊還要摘刺，一個不留神，就會掛破了衣裳。這樣緊趕慢趕又走了差不多三個鍾頭，眼見著天漸漸黑下來，突然聽到一陣犬吠。閔紅玉本來天不怕地不怕的，聽到這樣一陣狂吠，卻忍不住“哎呀”了一聲，掉頭就跑到潘健遲身後。
潘健遲的腳步卻絲毫沒有遲緩，轉過幾株皂角樹，隻見一角穀場已經出現在麵前，穀場後頭就是山石壘的院牆，正是山裏常見的農家。剝落了黑漆的木門扣著，一隻大黃狗正在門縫裏衝著他們倆狂叫，奈何門環上斜扣著一截細棍，雖然鎖不了人，狗卻在門裏頭出不來，隻能隔門狂叫。這個村子在山坳裏，稀稀落落住著七八戶人家。大黃狗這麼一叫，村裏其他的狗都叫起來，此起彼伏吵鬧不休。潘健遲怕動靜太大，這樣的村子，進來了外人自然是很稀罕的，在這樣兵荒馬亂的時候，不能不事事小心。
他隨手揀了塊尖石拿在手裏，用食指扣住了輕輕一彈，正好從門縫裏彈進去。雖然大黃狗正自亂蹦亂跳，但他這一彈準頭極佳，石子正正撞在那大黃狗的鼻尖上，隻聽那狗嗚咽一聲，竟然軟倒伏在了地上。村裏其他的狗似乎不明白發生了什麼事情，吠聲漸漸地低了下去。
閔紅玉見他露了這一手，不由得十分詫異：“原先隻知道你槍法不錯，沒想到你竟然還會打狗？”
潘健遲微微一笑，說道：“我早就說過，這一路上，你肯定有用得著我的地方。”
閔紅玉聽出他話中微帶譏諷之意，卻也並不反駁，隻是微微一笑。他們進村後不久，就遇上了趕著牛回來的老叟。山間民風淳樸，他們說是走山道迷了方向，錯過了打尖的集鎮，閔紅玉便掏了兩塊錢銀元出來，說是要買飯吃。那老叟連連擺手，最後見他們十分堅持，便收下了一塊銀元，將他們引回自家屋子裏，叫自家堂客燒水做飯，又忙著從後山竹園裏逮出一隻蘆花雞，竟然是招待貴客的樣子。
潘健遲從來沒到過這樣的地方，但是安之若素。山裏人家比平原的農戶更加殷實，因為山裏來的人少，雖然近年來動亂頻起，卻也甚少有軍隊會闖到山裏來。而且收稅賦的官員，也懶得到這荒山野嶺裏來催逼。所以山裏人家隻要燒荒墾出幾畝薄田，倒也不愁吃喝。這戶人家隻有老夫妻兩個在家裏，說是大兒子去山下打犁頭了，馬上就要把田犁出來。山裏寒氣重，這時節屋子裏還燒著火塘，老叟一邊催促老太婆做飯，一邊招呼他們在火塘邊坐，說：“在家千般好，出門一時難。走道就是這樣，錯了宿頭，隻好投奔人家。我們這山裏難得來一個外人，來了就是客。你們別嫌嗆人就是了，山裏都是燒火塘，沒辦法啊。”
潘健遲聽他的談吐，倒不似鄉間無知的老農，於是慢慢地詢問。原來這老叟還是遜清年間的一個秀才，姓陳，原本在山下住，家中因為一場官司落魄，把山下十幾畝水田都賣了。本想尋館糊口，偏偏運氣不好，幾個學生教來教去並無一個成材，鄉下本就不重讀書，有的學生退了學，有的學生生了病，終究逼不得已關了學堂，搬到山裏來，燒荒開墾。後來戰亂漸起，山裏倒有幾分世外桃源的意思，一住也這麼多年了。
“先是鬧義和拳，然後鬧長毛，後來說長毛子在符遠上了岸，拿大炮轟城……總督大人嚇得沒有法子，換了衣服逃出城……別說總督大人了，誰不怕長毛子啊……我還親眼見過長毛子，說是修鐵路，那個洋人的管事，藍眼睛黃頭發，頭發和稻草一樣，黃得那個金燦燦的！後頭還跟個洋兵，那個洋兵竟然是綠眼睛的，駭人哦……最後到底是鬧革命黨，皇上不當皇上了……”陳老叟拿火鉗架著火塘裏的木柴，又問他們，“現在外頭又鬧什麼？”
潘健遲笑了笑，說：“還不是打來打去，這個想當官，那個想發財。”
陳老叟點了點頭，說：“這世上的事，就是這樣子，要是都不想當官，都不想發財，也就太平嘍！”潘健遲倒沒想到會在這樣的山間，跟這樣一位老農說這些話。真的是，白發漁樵江渚上，慣看秋月春風，古今多少事，都付笑談中。那老叟從火塘的炭灰裏扒出幾塊烘好的地瓜給他們吃，說：“先墊墊饑，山裏沒點心，這是自己家裏在山上種的粗玩意兒，倒是蠻甜的。”說完就起身去灶間幫老婆子殺雞。潘健遲受過新式的教育，凡事講究女士優先，便先讓給閔紅玉，隻想這樣看上去黑乎乎髒兮兮的東西，她大約碰都不願意碰呢。誰知閔紅玉道了聲謝就接過去了，三下五除二就剝掉皮，吃得津津有味。一邊吃一邊告訴他說：“山裏的地瓜是最好吃的，尤其好吃的是這種火塘裏烘出來的。我小時候就愛在炭灰堆裏埋地瓜，可惜每次總吃不上。”