趙榮的五萬兵馬被施南鉞打的潰不成軍, 全部投降後, 第二日, 趙寅又收到了柏蘇派人八百裏加急從西北邊境送來的急報。
——以西涼和匈奴為首的四個外族小國聯起手來, 組了一支兵馬超過百萬的聯軍, 一起進犯邊城。
此時, 朝廷的官員因趙榮的緣故, 被殺的殺，貶的貶，百廢待興, 竟沒有幾個人可以出戰。
剩下的武將裏，除去年過半百的，已經十幾年不曾上過戰場的老將外, 隻有一個施南鉞。
於是次日, 趙寅在早朝上，接連下了幾道旨意, 提拔和任命了幾位年輕的將領, 其中包括了在國子監混亂的那日, 唯一沒有受影響的秦牧。
趙寅直接任命秦牧為上將軍。
五日後, 施南鉞奉旨率領五十萬兵馬去往西北邊境, 出征平息戰亂。
同行之人, 除了赫章和洛正青等施南鉞的親信，還有以秦牧為首的，趙寅下旨任命的幾位年輕將領。
而沈奕瑾自然無法同行。
送行時, 沈奕瑾一直送到了十裏坡外, 才終於停下，和施南鉞告別。
施南鉞這一去，就去了五個月。
從尚在嚴寒的三月，一直到酷暑八月，期間沈奕瑾和施南鉞，隻有每月來往的兩封書信。
無法見麵，兩人對彼此都思念到了極致。
這場戰役，曆經了四個月，施南鉞和柏蘇師徒聯手，以七十萬兵馬以少勝多，一次次贏得勝利，又一鼓作氣，將四國人馬趕出了百裏，甚至一路打到了西涼的都城。
兵臨城下，西涼王被嚇得再無往日威風可言，趕忙舉起白旗投降，又承諾會送來質子、年年上供，百年不再進犯。
其他三國也同樣被打怕了，接連投降，再不敢起貪婪的心思。
七月，大勝，大軍班師回朝。
八月，大軍回到京城，受到百姓夾道歡迎。
大軍入城這日，天氣晴朗，風和日麗。
八月本是盛夏，會酷熱難耐，但由於昨夜下了一場大雨，酷熱的天氣倒是因這場大雨涼快了不少。
入城後，施南鉞並未先去皇宮，而是將一幹將領交給了柏蘇和封白，自己則掉轉馬頭，直接回了將軍府。
他迫不及待，想見沈奕瑾。
—
此時，長安街，將軍府裏。
蟬鳴，微風，樹響，池塘裏的荷花，風景如畫。
在這樣的景致下，沈奕瑾獨自坐在花園的涼亭裏，手裏捧著一本書在看，有些入神。
這時，忽然有一下人匆匆朝他跑來，臉上滿是喜色，下人跑到他麵前後，停下腳步，躬身說道：“公子，將軍回來了！”
沈奕瑾聞言，手上的書有些拿不住了，他站起身，問道：“施大哥回來了？他現在在何處？”
“將軍在……”
那下人正要回答，就聽見有一道聲音先了一步，自他身後傳來：“小瑾，我在這裏。”
沈奕瑾抬頭，便看見施南鉞正大步朝他走來，一身盔甲還未換掉，風塵仆仆的，瘦了一些，也黑了一些，但格外精神，且笑容滿麵。
沈奕瑾又驚又喜，丟下手裏的書，徑直朝施南鉞走去。
他走得急，也快，眼裏的思念和喜悅，溢於言表。
施南鉞看了，又快走了幾步，一把將朝自己而來的青年攬進懷裏，放在對方腰間的手，也在不停地收緊，仿佛要把人完全嵌入自己的身體裏，再也不分開。
老天為證，分開的這五個月，他實在太思念他的小秀才了！
滿足地靠在施南鉞懷中，沈奕瑾也不再矜持，雙手緊緊回抱住了對方。
方才報信的下人不知何時已經離開了，整個花園裏，隻剩下他們兩人。
不知是誰先開始的，兩人吻在了一起。
一個抬頭，一個低頭，嘴唇與嘴唇，毫無縫隙地貼合在了一起。
這個吻，沒有太激烈，反而猶如清風拂過，慢、輕、溫和，但也纏綿、充滿了愛意。
又借著這個吻，述說了對彼此的思念。
一吻結束，沈奕瑾仰著頭，認真地看著施南鉞，望著他左臉一道淺淺的疤痕時，不禁蹙起了眉，又伸手去撫摸了一會兒，道：“施大哥，你受傷了。”
抓住沈奕瑾貼在自己左臉上的手，施南鉞凝望著他，溫柔地笑著：“別擔心，隻是被箭擦過罷了，小傷而已，我無事的。”
沈奕瑾擰眉，擔心道：“當時必然十分凶險。”
施南鉞笑了，並不瞞他，但是也隻是一語掠過：“當時確實凶險，不過射箭之人，很快便被我斬殺了，沒撈到任何好處。”