這一年冬季, 在大唐北方, 一個有史以來最大規模的自由集市，正在悄然成型。
在剛剛入冬的時候, 這還隻是一些居住在草原邊緣靠近中原的牧民們自發組成的小型集市, 後來就有不少外地商賈聽聞在這個地方能買到價廉物美的肥皂和羊絨, 紛紛趕來這裏進貨。
再後來草原上其他地方的人又聽聞這裏聚集了許多商賈，能把他們這些日子積攢下來的肥皂和羊絨賣到好價錢, 於是便有不少草原深處的牧民們向這裏聚集過來。
等到時間進入十二月份的時候, 這個集市的規模已經相當龐大了。
原本對於商賈們來說，冬季並不是行商的好時節，天氣寒冷，行路太過艱難。但是對於草原上的人來說，春季夏季和秋季都是放牧的季節，他們要驅趕著牛羊不斷尋找水草豐美的地方, 等到了冬季以後，草原上沒有了青草, 他們也會把牲畜或屠宰活售賣, 處理掉一大半, 在這個季節來到這裏參加交易, 就成了非常不錯的選擇。
這時候的關內道城州, 人們隻要登上城牆，就能看到大片的毛氈帳篷。
很多遊牧民族都有製氈的手藝，像氈靴氈帽這些東西，在中原地區偶爾也能看到有人穿戴, 隻不過大多數人一般也就是穿戴個新鮮罷了，這時候的草原地區還沒有什麼染色技術，他們的毛氈製品顏色也比較單一，看那一個個天然羊毛色的毛氈帳篷就知道了，他們目前的工藝水平還相當落後。
大草原上缺水，這些毛氈除了顏色不好看之外，往往都還帶著一些羊膻味。
所以在這一片集市裏，味道那是不怎麼好聞的，那一個個的毛氈帳篷都透著味兒，被圈養在帳篷旁邊的牲口身上自然也有味兒。
牧民們身上有味兒，商賈們也沒好多少，甭管是從哪裏過來的，走了這麼遠的路，沒味兒都走出味兒來了。
好在這大冬天的，天氣寒冷，草原上風又大，倒是也沒把誰給熏著了，反正大夥兒身上都差不多，誰也別嫌棄誰就是了。
“一碗炸醬麵！”
在一條泥濘簡陋的小街上，搭著一個十分寬敞的毛氈棚子，那棚子三麵都搭上了毛氈，隻有那臨街的一麵大敞著，棚子裏擺了不少胡桌胡凳，這時候那裏麵已經坐了不少人。
“好嘞！一碗炸醬麵！”在這裏跑腿做活的那些年輕人，有些個瞅著像胡人，有些個瞅著又像漢人，這種情況在這片靠近關外的地方也是十分常見，很多漢人身上都有胡人的血統，胡人那邊也差不多。
不多時，一碗香噴噴熱乎乎的炸醬麵便被端了上來，那小夥兒利落地把那碗麵往桌麵上一放，口裏喊著：“三文錢。”
“給。”那漢子應聲便拍了三枚銅錢在桌麵上。
若換了在西坡村，三文錢都夠點一個炸醬麵套餐的了，不僅有炸醬麵，還得有小菜，有粟米粥，在這裏就是一份炸醬麵，再給你一小碗麵湯，其他的就不用想了。
偏偏每日來這裏吃麵的人還很是不少，這地兒靠近關外，商業相當不發達，餐飲行業那就更別提了，所以趙家人能在這裏開個鋪子賣炸醬麵，大夥兒都是很歡迎的，生意自是不必說，這棚子裏頭二三十張桌子，一天到晚都沒怎麼空著。
這時候鋪子裏的客人有埋頭吃麵的，也有邊吃邊聊的，所聊的話題，大抵也就是你家還有多少頭羊，打算什麼時候賣，這兩日的肥皂又漲價了之類之類。