農曆七月, 炎炎烈日之下, 從平夷縣過來的那一條土路上，不時還可以看到一兩個挑著石膏的腳夫。
近來西坡村那邊的水泥生意不如從前好了, 從平夷縣挑石膏過來的人也就少了, 就怕自己辛辛苦苦挑過來, 羅三郎他們那邊不收。
在離石縣城外麵，曾經一度喧囂熱鬧的水泥市場, 這時候也已經急劇縮水, 因為已經沒有多少外地的大商賈會來他們這裏收購水泥了，這個市場上整日也沒幾個人，於是縣裏就把這個市場縮減到了原來的一半大小。
即使是這樣，這個市場裏麵依舊顯得十分空蕩，從前是大量的外來商賈趕著牛車馬車在那裏等貨，現在已經變成了那些從西坡村運水泥出來的腳夫守著貨物等人收購。
水泥市場旁邊的那個租車行, 同樣是門可羅雀。
這個租車行是幾個年輕人聯手開起來的，這些人原本跟馬九關係不錯, 也沒個正經營生, 成日就在城中晃蕩, 名聲也不太好, 畢竟他們不像馬九那般出身比較好, 還有那麼靠譜的父兄在後麵撐腰管教。
“借問一下，西坡村羅三郎那邊近來可還收石膏？”這日中午，有兩個挑擔的漢子在租車行的棚子外頭放下了擔子，揚聲問那兩個正在草棚中打盹的店家道。
“甚？石膏啊……”草棚裏的青年迷迷瞪瞪地眯著眼睛, 好半晌才反應過來，說道：“收啊，他們一直收著呢。”
“哎，謝過了。”那兩人一聽西坡村那邊現在還肯收石膏呢，當即也是很高興，挑起擔子就要走。
“哎哎，這大太陽的，走什麼，到我們這兒躲躲。”草棚裏的店家打著哈欠招呼他倆：“進來喝口清水，我給你們透個信兒。”
“甚信兒？”這兩個平夷人也是經常挑石膏到西坡村去賣，來來回回的跟這個車行裏的人也是有幾分熟悉起來，知曉他們並非歹人。
“進來進來，還擱外頭杵著作甚，也不嫌曬得慌。”那人說著又是一個大大的哈欠。
“甚信兒啊？”那兩人將各自挑著的一擔子石膏放在草棚外頭，依言走到草棚裏麵，在一張破破爛爛的木榻上坐了下來。
“你們這幾日過來賣石膏啊，根本也不用跑西坡村那麼遠，羅三郎的弟子前些時候在咱這離石縣周邊幾個村子，建了好些個水泥作坊呢，你們看哪個近就去哪個。”說話那青年用粗陶碗打了兩碗清水過來，遞給他們。
“怎的又要弄那麼多水泥作坊？”那兩個平夷人不解道。
“修水溝用的啊，你們不知道啊，還有那個什麼水車，咱郝刺史最近不是正推行呢嗎。”店家回答說。
“水渠的事情倒是有聽說，水泥作坊的事情還是剛剛得知。”
那兩人幾口將那碗清水灌下去，又抹了抹腦門上的汗水，然後便像這租車行的店家詢問都有哪幾個燒水泥的地方，若是有距離平夷縣更近的，到時候他們便也不用到這邊來了。
這租車行的店家知道得果然也很詳細，當即便一個地方一個地方都給他們說清楚了。
那羅三郎先前不是說了，要想能掙錢，他們首先就得把離石縣這一池水盤活起來，得要有水源，得叫那些外地人樂意往他們離石縣來，這幾個年輕人都覺得這個話特別有道理，尤其是在他們自己做起了租車行之後，更是明白了交遊廣闊多結善緣的好處，所以這時候就算是對著兩個看起來赤貧赤貧的腳夫，這年輕人的態度也十分地熱情友好。
待那兩個平夷人走了以後，原本一臉熱情友好的那個店家，抬腿就往窩在另一張木榻上睡得跟死豬一樣的他的那個搭檔身上踢了一腳。