四月芳菲, 芍藥與牡丹競相綻放, 爭奇鬥豔, 堂皇富麗, 香飄長安城。轉眼間, 麗人們鴉發堆疊的鬢邊就插戴起了色彩繽紛的牡丹或芍藥, 平添幾分好顏色, 越發妍麗嫵媚。輕薄的春衫也換成了輕紗夏衫，半臂披帛，裙裾飛揚, 更顯婀娜多姿。
李徽捧著白玉盤，徐徐穿過弘文館前。白玉盤中盛滿新剪下來的牡丹芍藥，花瓣上猶自滾動著水珠, 似墜非墜, 鮮豔動人。他隱約聽見裏頭李泰的大笑之聲，忽地停下步子, 對前頭拿著花剪的長寧郡主道：“悅娘, 弘文館階前的芍藥生得好, 不如去剪幾朵？”
“真的？阿兄, 我們去瞧瞧。”長寧郡主今日剪花的興致極高, 已經辣手摧了許多花, 自然不願意放過弘文館。她笑嘻嘻地走在前頭，果然在館舍階前發現數從芍藥，開得極盛。於是, 她回首衝著李徽粲然一笑, 繼續剪花。
館舍內，隱約能聽見李泰評書論畫的聲音，斷斷續續，聽得並不算清楚。然而，不過是寥寥幾句，卻引來諸多人紛紛附和稱讚。李徽想起這些時日以來，自家阿爺的興致莫名高昂，成日裏早出晚歸，心裏不禁輕輕一歎。
大世父一家回到長安後，並不得祖父祖母歡喜。侍疾的大世母與堂兄日日入宮，大世父卻幾乎足不出戶。京中眾高官世族也仿佛將他遺忘，沒有任何人提起這位廢太子。兩廂對比，阿爺自覺過得十分愜意，頓時鬱色盡去。如今他在弘文館中如魚得水，成日興高采烈，應當算是件好事。不過，令他覺得擔憂的是，過不得幾日，大概連弘文館的詩賦唱和、書畫評鑒也已經無法令阿爺滿足了。
需要如何做方能讓阿爺知曉，如今早已並非從前，絕不是他能頻頻舉行文會，結交士子、博取盛名的時候。在太子叔父心中，隻有安安靜靜、滿足現狀的兄長，才是他能容忍的好兄長。否則，他此刻的所作所為，與當年奪嫡之時有何區別？
“阿兄，玉盤都盛不下了。”長寧郡主小心翼翼地將最後一朵芍藥放在花堆之上，“咱們這便回立政殿去，給祖母挑花簪戴罷！世母姑母們、姊姊妹妹們也都能挑。阿兄想不想簪一朵戴戴？我覺得，阿兄戴著一定很好看！”
“你戴著才漂亮。”李徽挑出兩朵單瓣芍藥，給她簪在雙丫髻上。小家夥抿了抿菱唇，攏了攏鬢角，笑得越發燦爛，牽著他的手便往回走。
兄妹二人回到立政殿之後，便將滿滿一盤花獻給了秦皇後。秦皇後看著鮮妍的花朵，難得露出了笑意：“悅娘，阿徽，替祖母選兩朵花簪戴如何？”
長寧公主挑了一朵火紅的重瓣牡丹，李徽便斟酌著挑了一朵稍小些的茜紅重瓣芍藥。杜氏與閻氏親自給秦皇後簪戴起來，不僅一大一小很是相稱，鮮紅而又生機勃勃的花朵還襯得她蠟黃的臉色更多了幾分血氣，瞧著竟像是病情緩和了許多。
宮婢將銅鏡挪了過來，秦皇後對鏡細看，微微一笑：“我雖是老婦，但也取了兩朵花一二顏色，瞧著倒是不錯。看來日後可得多簪戴簪戴這些鮮花才是。說起來，悅娘與阿徽剪了這麼多花，我一人也戴不完，你們都挑著戴上，讓我好生瞧一瞧。”
說著，她便笑吟吟地看晚輩們笑容晏晏地挑著花朵：蘇氏挑了櫻桃色的重瓣芍藥，閻氏挑了石榴色的單瓣牡丹，杜氏挑了海棠色的重瓣牡丹，臨川公主挑了朵淺黃色的重瓣芍藥，安興公主挑了朵與牡丹一般無二的火紅芍藥，清河公主隨意簪了朵墨紫牡丹。孫輩們則更加隨意，順手取了一朵戴上便罷了。
秦皇後環視著她們，滿意地微微頷首，又將在場唯二的孫子——李厥與李徽喚到跟前，親自替他們各簪了一朵單瓣芍藥。男子簪花多用鮮妍小花，瞧著既風流又無太濃重的脂粉氣，很是相襯。兩位郎君簪得花朵之後，果然得到長輩同輩的一致讚譽，秦皇後挑花的眼光自然亦是稱讚的重中之重。
秦皇後握著孫兒們的手，忽然對蘇氏道：“阿厥今年也有二十二歲了罷？在黔州時沒有合適的女子，所以一直不曾成婚？”李厥在堂兄弟們中間排行第四，原本他還有一位庶兄，身體一直十分孱弱，奪嫡那幾年間便去世了。如今他是李嵩唯一的兒子，卻一直未曾成婚，自然令秦皇後有些掛念。
蘇氏無奈一笑，回道：“他十五六歲時曾訂過親，對方是黔州小官之女。後來那一家升了官，即將遷轉去別處，舍不得女兒遠嫁，便將婚事作罷了。”她性情婉約，字裏行間並未提對方的任何不是之處，但在場之人又如何聽不出來，分明是對方悔婚了。“舍不得”這樣的理由，又能瞞得住多少人的眼睛？