王家兄弟二人乘興而去, 盡興而歸, 直至黃昏時分方回到家中。一路上, 王子睦興奮之極, 幾乎是迫不及待地與兄長分享自己的收獲, 與平日裏略有些沉靜的模樣大相徑庭。一舉一動、一言一詞之間, 無不顯露出他的興致極佳, 對今日之行很是心滿意足。王子獻含笑傾聽，時不時指點他一二，更是令他茅塞頓開。
眼見著小院落就在前頭, 王子睦略收了幾分喜色，麵容上頗有些惋惜之意：“這幾個月來，我一直閉門讀書, 心中早已積累了許多疑惑, 卻實在尋不著合適的解答。而大兄平日裏忙於舉業，我也不好相擾。如今好不容易得了機會請教, 卻不想已經到家了。不知大兄何時還有空閑？若是我不打擾大兄的功課, 可否給我答疑解惑？”
“你我兄弟, 大可不必如此拘謹。”王子獻溫聲道, “隻要我待在家中, 你無論何時來見我都使得。阿弟一心向學, 我這大兄高興還來不及呢，怎會怨怪你打擾我？再者，教學相長, 為你答疑解惑, 於我亦是大有益處。”
“那往後便有勞大兄了。”王子睦笑得眉眼彎彎。他們二人雖是異母兄弟，卻因血緣相近之故，生得很是相像，皆取了父母容貌之長，瞧著很是俊美精致。反倒是王子淩，生得最像父親王昌，多了幾分意態風流。俊美精致者，增添優雅從容，又加之堅韌英武，便是格外引人矚目；而意態風流者，若全無瀟灑豁達，不免失之過於浮華。
容貌相似，性情投合，兄弟情深——若是不了解兄弟三人者粗略一看，恐怕竟會覺得王子獻與王子睦方是同母兄弟了。
他們二人這般兄友弟恭的模樣落在王子淩眼裏，更是令他恨得有些咬牙切齒起來。此時，他正坐在石榴樹下，身邊美婢環繞，又有部曲立在一旁護衛侍候，這等排場，哪裏像是甚麼沒落世家子弟？隻是，衣飾再華美，伺候的仆婢再多，姿態再高，也依然住在這種破敗簡陋的院落中。既無法邀請人來相聚，亦住得實在憋屈難受。加之今日痛失結交高官世家子弟的機會，他心中的怨恨磋磨了一整日，越發濃厚許多。
於是，不待王子獻與王子睦出聲，他便先發製人，冷笑道：“大兄與三弟真是好興致，可見今日確實頗有所得。隻可惜了我，重陽佳節竟然是獨自一人在這破落院子中過的。但凡你們為我考慮一兩分，也不會將我拋在此處不聞不問！”
見他心懷怨憤顛倒黑白，王子睦忍不住辯解道：“二兄這話便不對了。分明是二兄連續數日在外四處流連不著家，早晨又喝得醉醺醺地回來，還帶了一群陌生人歸家。你既然邀請了客人前來，難道為了出去遊玩，反而要將客人舍下不成？哪有如此做主家的？我們二人當時不曾多言，也是不想失了做主家的禮節。”
遭到他指責，王子淩更覺得惱怒非常：“我這些時日出門都是為了什麼，難不成你們都不知曉？！到長安來已經有小半年了，大兄不但不曾推薦我們入學，而且連文會詩會的帖子也吝嗇給我們！若不是我自己努力些，恐怕連那樣尋常的文士也結交不得！！趁著我不在，倒是定下了什麼曲水流觴之會！莫非大兄就是見不得我結交名士不成？！”
他越說心中越恨，竟是口不擇言起來，全然不顧過去那一番惺惺作態了：“大兄莫不是嫉妒於我？才不願推薦我入學，又不願給我機會在長安揚名立萬？！阿爺阿娘已經寫信來催了數次，你居然還是毫無所動，可見果真是沒有任何孝悌之心！哼！也罷，我這就回商州去！將你的所作所為盡數告知爺娘，也教族兄弟們看看，你究竟是如何當兄長的！！”
王子睦立時大怒，氣得麵紅耳赤：“二兄簡直是不知所謂……”
王子獻卻朝著他微微頷首，很是雲淡風輕地歎道：“二弟，你瞧瞧你如今，可還有半點琅琊王氏子弟的風骨？”他麵帶惋惜，目露無奈，淡然中有關懷，失望中有希冀，十足一付憂心忡忡的兄長模樣：“你捫心自問，這半年來可曾安心讀過一次書？可曾真正相信過我會為你們的前程籌謀？”
“若是你還像在商州時那般能靜得下心來，我又何苦讓你們磨練心誌？若是你還像以前那般從容自若，我又為何不給你們引見先生？你如今這樣心浮氣躁，真正的名師如何能將你看在眼中？！拜見也是無用，倒不如不見！不然，反而給名師留下不佳印象，日後更難得那些先生的青眼！！”
他一臉大義凜然，輕輕皺起眉頭，繼續嗬斥：“你瞧你如今像什麼樣子？！為了謀名，竟與一群不知是何來曆的人來往，豈不是在墮我們琅琊王氏的名聲？！花費的錢財且不提，你居然還敢在國孝期間喝酒？！醉醺醺地一路被人簇擁著回來？！”
王子淩被他責罵得怒衝九霄，不假思索地辯駁道：“國孝期早已過了！！喝點酒又如何？！”