暮色時分, 這場盛大的文會終是結束了, 好些位少年英才如奔湧的浪花一般湧現出來, 才華氣度容貌無不出眾。便是他們不曾被周籍言先生收為弟子, 光憑著這次文會中的表現, 便足可稱得上是一舉成名了。
而周先生亦很是信守諾言, 當場宣布收了兩名新弟子：一人為寒門子弟, 姓張名念，及冠年紀；一人為名門旁支子弟，出身京兆杜氏, 年約十二三歲，名杜重風。他所取的確實是文會中最為出眾的俊才，其餘人雖都有些遺憾, 卻也不得不承認這兩人確實比在場所有人都更厲害。隻有他們成為了周先生的弟子, 對所有人而言方最為公平。
王氏兄弟以及李氏“兄弟”四人回到水閣前的時候，正好趕上最終收徒以及謝辭。長寧郡主聽說居然有京兆杜氏子弟, 先是一喜, 而後又覺得有些不滿：“阿兄, 明明是京兆杜氏的人, 居然去投靠楊家, 此人心裏可曾顧慮過阿娘與我？將我們置於何地？”
“不過是師兄弟罷了, 並不一定會為楊家所用。”李徽安慰她道，“子睦不也是如此麼？方才怎麼不見你惱怒？而且，京兆杜氏數萬人, 說不得其中還有與弘農楊氏聯姻的人家呢, 更何況隻是拜了同一位先生？世家之間的關係錯綜複雜，不能以非黑即白來論之，還是須得看他們日後的行為舉止。”
長寧郡主微微頷首，又斜了王子睦一眼。方才她還不曾想到，經阿兄提醒之後，才倏然發現——活生生的“叛徒”不就在身邊麼？偏偏拜師一事又是自家阿兄與王子獻推動的，也不知他們心中有什麼打算。
王子睦此時已經從恍恍惚惚的狀態中脫離出來，恢複了平時的鎮靜。他皺著眉頭，聽著前麵的文士們誇獎那張念與杜重風是如何才華橫溢，如何風度翩翩，如何機敏靈變，心中不禁生出幾分不安來：“阿兄，收徒之事，似乎並不那麼妥當。這兩位都是當場收為弟子，我卻是楊狀頭舉薦……我的才學遠不如他們，總覺得有些心虛。”
“此言差矣。楊狀頭能取中你，便足可說明你不比他們差半分。否則，他又何必舉薦一個可能毀掉師門清譽的人來做師弟？”王子獻搖首道，“當場收徒是一回事，舉薦又是另一回事，二者不必混為一談，你也不必覺得其中有什麼不公道之處。楊狀頭取中你，這便是你的機遇，絕不能輕易放過，明白了麼？”
王子睦的目光堅定了些，略微遲疑之後，又問：“既然是天賜良機，那大兄又為何拒絕了他？我記得，阿兄並未拜國子監左司業為師，是已經有所打算了麼？”
“周先生與我沒有師徒之緣，僅此而已。”王子獻答道，“我們其實已經見過了周先生，他對我們並無興趣，我也覺得他的性情頗不容易親近。你一向和善，倒是可能與他相處得很融洽。”這位周先生的才學確實不錯，隻是姿態有些太高了，很難令人歡喜起來，所以才不曾入仕罷。不過，他倒不擔憂王子睦的性情受到影響。畢竟他虛歲已經十二，脾性早已定了下來，日後也學不會這種矜持之態，行走仕途應當無礙。
趁著眾人仍在熱烈討論的時候，李徽帶著長寧郡主提前離開了。他還須得將小堂妹送回東宮，時間有些緊。王子獻也並未多說什麼，目送他們遠去，帶著王子睦不緊不慢地往外行。離開的途中遇見了閻八郎等人，王子淩卻始終不見蹤影。當兄弟兩個來到別院外之後，方有部曲稟報道，二郎君已經與朋友一起騎馬離開了。
於是，兩人便默默地回到小院落中。直到王子淩深夜歸來，不甘寂寞地炫耀起了自己認識了多少新朋友，其中有多少高官世家子弟等等，他們也始終並未透露出任何關於“收徒”的字眼。畢竟，目前王子睦隻不過得了楊謙的舉薦罷了，周先生究竟會不會收下他，還須得等楊家遣人來傳消息。