臘月十五果真是大吉之日, 新雪落後初晴, 天穹高遠雲淡。久不曾開放的芙蓉園終於迎來了闊別已久的遊人, 暗香浮動的梅苑中響起了歡笑之聲, 為靜寂許久的梅林增添了幾分生氣, 宛如從仙境回到了人間。
梅苑一角的賞景樓內, 數名老者圍著宋先生, 或開懷大笑，或佯作不滿，說的盡是他新收的這位弟子。而成為他們口中話題的少年郎披著大氅, 正微微笑著與十來位同樣年紀的小郎君交談。無論是容貌或是氣度，他皆猶如含光寶玉一般，令人一眼望去便再難挪開目光。若是細聽他的優雅談吐, 則更教人流連駐足, 不願離去。
“嘖嘖，老朽還道你怎麼終於想起來收弟子了, 想不到這樣一塊良才美玉竟讓你給騙了去。你成日抱怨當年不該答應察舉推薦入仕, 不該進入國子監做甚麼主簿, 如今再也不覺得後悔了罷？光是遇見這位弟子, 你這二三十年來的憋屈便值得了！！你們誰來舉薦老朽一回？讓老朽也去國子監或國子學中仔細瞧瞧？看看能不能收一個兩個好弟子？”
“你也不仔細想想, 他可是足足守了二三十年, 才守得這麼一個弟子。若是換了你再守這麼些年，骨頭都化成灰了，也不一定能尋出甚麼璞玉來！不過, 這弟子確實資質出眾, 若是好生教導幾年，甲第狀頭絕對不在話下。”
“說來，老夫倒是很好奇。你不過是個國子監主簿，哪來的顏麵借芙蓉園舉行拜師禮？是祭酒或司業幫的忙麼？日後還有沒有機會再來？唉，咱們都是群鄉野老叟，平日裏見慣了南山風景，卻唯獨沒有機會來這座聲名赫赫的芙蓉園走一走。今日雖是大飽了眼福，但也不過是梅苑而已，旁邊還有好多園林呢……”
宋先生咧開嘴，難掩洋洋得意之色：“有機會讓你們過來一趟，便須得好生珍惜！仔細四處瞧瞧，說不得回去還能作出幾幅畫來！日後……嗬嗬，日後若是老夫心情好，就替你們問一問！至於還能不能過來，老夫說了可不能算數！”
說罷，他又道：“隻是個甲第狀頭算什麼？老夫的弟子，必定是國朝最年輕的甲第狀頭！三四年後便有把握去考省試了！楊家那個小兒，說來也不過爾爾，且讓他先出幾年風頭！”他拍了拍胸膛後，眯起眼哈哈大笑，炫耀之色盡顯：“便是不考進士，以武晉身，老夫的徒兒也絕不會輸給任何人！禮樂射禦書數，樣樣都是頂尖的！”
其餘老者自然不服氣，嚷嚷著將弟子們都喚過來比試：“不過是隨意誇你的弟子兩句，你還真信了不成？！誰家沒有幾個出色的弟子？你滿口都是稱讚也就罷了，竟敢如此狂妄？！哼！待你的寶貝弟子輸了之後，看你日後還如何得意？！”
“可不是麼？！將咱們都當成什麼了？幾輩子的顏麵都被他任意踩不成？！你給老朽等著，看老朽的弟子如何收拾你那個寶貝徒兒！他若是輸得抬不起頭來，從此一蹶不振，到時候你可別怨老朽無情！！”
宋先生自是大怒，將自家徒兒王子獻喚過來：“如果你沒有將他們的徒弟都擊敗，今日的拜師之禮就此作罷！咱們師徒兩個認輸，再回去修行幾年，到時候必要給他們點顏色好好瞧瞧！！”
一群老者聽了此話，越發怒氣高漲。幾乎每個都滿臉通紅，額角青筋直跳，仿佛下一刻便能噴出烈火來。而他們的弟子皆一臉無奈狀，朝著王子獻苦笑，拱了拱手算是行禮。王子獻則很是淡定地微微頷首：“弟子都依師尊所言，諸位，請。”
所謂物以類聚、人以群分，他先前確實是想多了。自家先生的好友，幾乎都是些不出名的隱士，性情卻與他差不離，皆是直率至極的老孩兒。他們這樣的人，爭名奪利者自是看不上，而他們亦是很容易滿足，二者互不相幹，倒都很清靜。