燈火闌珊的上元之夜, 整座長安城均沉浸在歡慶的氣氛之中。幾乎所有人都暫時忘卻了盤旋在身邊的煩憂與困擾, 盡情地享受沒有宵禁的歡愉。觀燈、踏歌、賞百戲、嚐美食、飲酒作樂, 甚至僅僅隻是花前月下——人們總能尋著他們最感興趣之事, 與家人摯友共度元宵佳節。
然而, 萬千人中也總會有一二例外。諸如, 正在思慮謀劃的新安郡王與王補闕；正在輕輕撫著腹部的楊婕妤；因得到某些消息遲了些而大發雷霆的安興長公主；因久病不愈而錯過了年節各種宴飲的燕太妃。
而某座燈火通明的別院內, 此時便猶如陰雲密布一般，連呼吸都仿佛變得無比沉重。書房中，三個年紀迥異的男子正襟危坐, 周圍的氣氛凝滯得如同濃稠的酪漿，足以令不明真相者覺得窒息。
最為年長者看起來正值知天命的年紀，臉上沒有任何表情：“所以, 你想拋下一切？再也不想著為家人報仇雪恨？讓那些辛辛苦苦在暗中付出無數代價的人白白耗費了時光？甚至白白浪費了他們的血汗與性命？若是你父親地下有靈, 你有甚麼顏麵去見他？”
最為年輕者不過是位年約十五六歲的少年郎。然而，他聽見長輩的指責之後, 卻依舊無比平靜, 絲毫不為所動：“正因為白白犧牲性命的人已經夠多了, 我才覺得沒有必要再繼續與餓狼為伍。更何況, 所謂的仇敵不是已經去世, 便是成了方外之人。我無意遷怒於人, 大仇得報，已經夠了。”
“不夠，遠遠不夠！”年長者道, “李家人根本不配坐擁九五至尊之位！看似仁善慈和, 實則都是偽君子！處事不公，濫用刑罰，何以為君？！既然不配為君，那就應該將他們都趕下去，有德有能者居之！”
“所謂‘有德有能者’又是誰？”少年郎平淡的目光中帶著莫大的決意，“是逆王？是我？亦或者是先生？”他語中帶著濃重的諷刺之意：“無論如何，我們這些年用盡陰謀詭計，而且與虎謀皮，遠遠算不上光明正大，更是有愧於‘有德者’之稱。若是以這種名號來自稱，我可是受不住的。”
年長者微微眯起眼，便聽少年郎繼續道：“為了一己私利，而陷無數百姓於紛爭之中，令無辜者失去性命，我不屑於為之，亦不能為之。若是先生覺得，你之舉對得起‘公道’二字，對得起天下蒼生，便盡管去投效逆王便是。而我，從今往後都與這些事再無幹係。先生便是想要行事，也不必以我的名義。”
“……”年長者沉默片刻，又望向一旁始終靜寂無聲的壯年男子，冷聲道，“你也不想報仇雪恨？不想洗刷父兄的冤屈？不想重振家族，恢複昔日榮光？讓自家再回到氏族誌中去？不想讓仇人獲得該得的下場？！”
壯年男子抬起眼：“家恨當報。不過，若是父兄在世，也絕不會同意為虎作倀之舉。為逆王行事，並非某的意願。生而為大唐子民，某從未後悔過。若有人想利用某等為禍大唐，斷斷不可為，更不能為。而且，當今聖人與某等無冤無仇，逆王於某等也並無恩情，先生憑什麼偏幫逆王？”
“……既然你們想走，那就走罷，別再回長安！”年長者終是下了逐客令。
少年郎向著他行了個稽首大禮，便與壯年男子一同離開了。他們關上書房門時，一陣淩冽的寒風卷了進來，將燭火吹滅了。年長者坐在黑暗中，久久不曾出聲。也不知枯坐了多久，直至隔壁響起庭燎的爆竹聲，他才仿佛回過神來一般，長長一歎。
而離開別院的少年郎披著大氅，一麵舉步快行，一麵對壯年男子道：“能勸服的都盡量帶走，莫讓他們成了旁人爭鬥起來的犧牲。我們之前暗中在蘇杭與巴蜀購置的莊子，正好可用來安置他們，往後便讓大家好生過日子罷。”