其實，如今留給他們的選擇，隻有一個。
“說實話，這些年唐人東征西戰，時不時就要征用我們部族的勇士，我心裏早就有了很多怨言。部落好不容易休養生息，養大了一些勇猛的青壯男人，一次戰爭就會將他們都帶走，也落不到什麼好處。唐人到處都是，死了成百上千個根本不算什麼。而如果我們的勇士死了成百上千個，整個部落都不會存在。所以，我厭惡朝廷，也厭惡‘天可汗’。在唐人內亂的時候，我才選擇了接受河間郡王的‘救濟’。”
剛才歎氣的老族長此刻並沒有任何表情，或者說堪稱冷靜：“其實我們心裏都很清楚，接受了他的金銀財寶和糧草，就是承認了會依附他。不需要我們派兵的時候，我們當然可以沉默地站在旁邊看熱鬧。但他如果需要我們派兵，我們卻遲遲不派出去，等待我們的也極有可能不會有更多的金銀財寶，而是冷冰冰的刀箭。”
“他打不過朝廷大軍，我們同樣打不過。但是，隻要惹惱了他——他用牛羊和女人，甚至是我們積攢的金銀財寶來引誘那些殺紅了眼的部落，就一定能把我們都殺光。這個人並不是什麼有情有義的勇士，隻是個為了得到皇帝的位置，什麼都能拿出來交換的小人而已。跟著這樣的人，我們永遠別想得到什麼真正的好處，更別想摟著他給的東西卻不願付出任何代價。”
如果惹惱了皇帝陛下，當然更不用說了，簡國公麾下的鐵騎就足夠踏平他們了。“所以，我們還有別的選擇麼？沒有了。”
“……”眾族長再一次沉默。事到如今，他們也不會再肖想那些不可能實現的退路。比如趕緊拔營遷徙，一路往北退到塞外的草原上去。且不說現在是冬季，往北遷徙實在太過艱難。而且現在北方也同樣是大唐的國土，他們又能逃到哪個角落去呢？就為了逃避天可汗的召見，就讓好端端的部落過著擔驚受怕的日子，真的值得嗎？
“既然使者給了兩三天的時間，我們各自回去仔細再想想吧。”另一位從來都向著河間郡王的族長忍不住道，“說不定，這兩天戰場的局勢就會出現變化呢？等到最後一天，我們再一起商量，給使者一個答複也不遲。”
老族長瞥了瞥他，也不再言語，轉身就離開了帳篷。許多因驚惶而更加動搖的族長也默默地跟在他身後離開了。仍然對河間郡王心存幻想的少數兩位族長則坐下來，暗暗商討對策。比如——說不定他們還趕得及派人給河間郡王及其親信送個消息之類。
就在族長們絞盡腦汁該如何答複，或者幹脆開始商量覲見天可汗時該如何訴說自己的苦衷的時候，他們的某些格外自信的兒孫卻不甘寂寞，同樣聚在一起悄悄討論該怎麼對付這位看起來格外“柔弱”的使者。
其實，王舍人身量頎長，比之突厥和鐵勒的勇士都毫不遜色。可若是論魁梧健壯，他卻並不如這些肌肉糾結的大漢。遠遠看去，穿著緋紅色官服襴袍的他顯得很是“瘦弱”，被玉帶束起的腰竟然和姑娘們一樣細。而如果走近了細看，他俊美的臉龐白皙如玉，眉眼含笑的模樣更像是個漂亮的姑娘。
於是，突厥與鐵勒的年輕兒郎們從暗中嘲笑他，漸漸轉為明裏嘲弄他。而後，那個自誇“砍使者腦袋”的族長之子忍不住跳將出來，向他發出了挑戰：“我們突厥的勇士，隻會服能夠打敗我們的人！如果使者輸給我，那就說明你們唐人也不過如此，你們的皇帝根本沒有資格做我們的天可汗！！”
王舍人挑起眉，似笑非笑：“你應該知道，王某是文官。你向一個文官挑戰射箭、騎馬和摔跤，就等於我向你挑戰詩詞歌賦。如果你對自己的勇武充滿了自信，怎麼不去挑戰我們大唐的武官呢？”
那族長之子以為他是怕了，嘿嘿大笑：“不管什麼文官武官，你都是唐人！！怎麼，你不敢與我比試？是怕輸得太難看，將你們家皇帝的臉麵也輸個幹幹淨淨？！哈哈哈，那你也可以直接認輸，跪下來認輸！！”
聞言，恩耳古頓時大怒，忍不住想要為友人出頭。然而，王舍人卻伸手攔住了他，也並未被激怒，而是依舊勾著唇角：“我尚未說完，你別著急——就算是區區一個文官，對付你們這種所謂的突厥勇士，也是綽綽有餘。就按你的賭注來罷。如果你輸了，跪地叩首向我認輸，如何？”
當沈浸在思索與討論中的族長們聽說了這個賭約，焦急地趕到部落中間的空地上時，就見雪地裏已經跪滿了一地人。身穿緋色襴袍、唇紅齒白的王舍人，笑吟吟地望著裸著半身垂頭喪氣跪在地上的一群大漢，撣了撣身上的灰塵：“還有誰想試試？”
圍在附近的眾突厥勇士和鐵勒勇士們齊齊地往後退了一步。
王舍人搖首而笑：“連區區一個文官你們都輸得如此難堪，所謂的突厥勇士和鐵勒勇士，原來也不過如此。”
諸族長掃視著兒孫們的模樣，頓時無言以對。
是夜，大唐使者的凶名傳遍了各部落的每一個角落。