總章六年三月二十一日, 由鄂國公尉遲慶統率的京城十六衛匆匆出京趕往太原府護駕, 以穩定京城中早已浮動不已的人心。就在兩天之後, 三月二十三日深夜, 正當京城中的人們無不陷入沉睡中的時候, 看似寧靜的江夏郡王府內, 卻悄悄聚集了足足上千名部曲。
跳動的火光映照中, 立在正堂台階上的江夏郡王居高臨下地俯視著他的親信屬下們，蒼白的臉上浮起了些許血色，高舉杯中酒, 高呼道：“飲勝！！”
一群烏泱泱的大漢默默地高舉酒壇，仰頭飲盡，而後紛紛將酒壇摔碎在地上, 相視大笑。每一個人都雙目赤紅, 滿麵殺意，群情激昂。江夏郡王目送他們手持火把, 疾步奔出了府, 朝著北麵的大明宮而去, 不由得微微勾起唇角, 看向身邊似有些瑟瑟發抖的少年郎, 溫和地道：“怎麼？大郎, 成敗就在今夜，你該不會是害怕了罷？”
少年郎勉強掩住遲疑與驚懼之色，囁喏著道：“我隻是……隻是想不到, 族兄竟然……”
“竟然使出如此激烈的手段？”江夏郡王替他說了下去, 似笑非笑，“難不成你以為，想登上東宮太子之位，甚至踏上九五之尊之座是如此容易之事麼？隻需私下抱怨幾句就足夠了？聖人便會看到你的好，想起你才是他的長子？你才應該被立為儲君？”
少年郎，不，或許該稱他為齊王，用複雜無比的目光端詳著眼前的族兄。他並不是十足的蠢物——就算此前被忿恨與嫉妒徹底衝昏了頭腦，做出了種種不智的選擇，事到如今，他也終於看清了這個人的真麵目。
他不過是江夏郡王起兵謀逆的借口罷了。唯有借他的名義，方勉強可稱得上名正言順。否則，江夏郡王一介遠支宗室郡王，毫無正經職缺在身，又何德何能，膽敢圍攻杜皇後所在的大明宮？倘若他失敗了，那他作為“主使者”，同樣死無葬身之地；倘若他成功了，那他也隻能當幾個月傀儡，最終下場同樣淒慘。
這一瞬，齊王忽然想起了許多人。遠在太原府，早已對他失望，據說“生死不明”的父親；被廢為庶人，出家為尼，卻始終靜不下心的母親；淡然麵對一切，高高在上，仿佛所有都盡在掌握之中的嫡母；神采飛揚，擁有無數關愛，倍受寵愛的阿姊長寧公主；膽怯畏縮，平靜安寧，卻往往極能把握分寸的阿弟蜀王……
若是這些親人得知他做下的錯事，又該會是何等反應？
齊王不敢想，也不能想。可他更不能如江夏郡王的意，被他生生利用至死。他確實流著楊家貪婪的血脈，錯信了不該信的人。但他姓李，是聖人之子，堂堂的金枝玉葉，怎能過得如此窩囊？連一個遠支宗室郡王也能欺壓到他的頭上？！
江夏郡王並不在意齊王的沉默。在他看來，這個貪婪的少年郎已經別無選擇，隻能追隨著他，直至無聲無息地死去。於是，他笑道：“我不是在為你打算麼？你那嫡母是個狠心的，瞧瞧她怎麼對付懷有龍嗣的袁淑妃？你還不曾醒悟過來麼？你是庶長子，同樣礙了她的路。為了腹中未出世的五皇子，她定然會不惜一切代價除掉你。你如此做，也不過是隻想著自保罷了。放心，聖人與先帝都不會怪罪於你的。”
“……族兄，那接下來我該做甚麼？”默然片刻後，齊王方低聲問道。
“隨我來便是。”江夏郡王攜著他來到王府外。二人翻身上馬，上百部曲立即執著火把聚集在他們周圍。前後林林總總將近千人來到裏坊門前，坊中的武侯不但視如不見，竟然還給他們打開了坊門。
一路往北，沿途不少裏坊中都湧出了來路不明的大漢。漸漸彙聚，竟林林總總有三四千之眾。齊王心中驚駭，不禁擔憂地望向猶如龐然巨獸般伏在長安城東北的大明宮。事態比他想象中還要更嚴峻，顯而易見，至少左右金吾衛已經有一位將軍被江夏郡王控製了。不然，他不可能悄無聲息地聚攏了如此眾多的叛軍。
留在京中的其他數衛府兵，究竟還有多少倒向了江夏郡王？！措不及防的監門衛能守住大明宮麼？
眼見著大明宮已然近在咫尺，江夏郡王卻倏然命眾人停了下來。所有人皆訓練有素地停在原地，換成了戰陣。而他眯著眼睛望去，黯淡的燈火下，緊閉的宮門邊竟是空無一人。
不過，下一刻，宮牆上便漸次亮起了火把，猶如一條長龍輕吟著睜開了雙目，朝著這群叛逆張牙舞爪。而宮門丹鳳門之上，被監門衛們簇擁在中間的，正是一身戎裝的新安郡王李徽與長寧公主。
顯然，大明宮早有準備，仿佛預料到這幾天必定有人作亂。但這時候已經容不得江夏郡王細想究竟是誰泄露了消息，他立即揚起馬鞭，直指宮門，朗聲道：“杜氏惡婦，善妒濫殺，謀害皇嗣，不堪為國母！聖人在太原府危在旦夕，她不思為聖人分憂，反倒陰謀算計皇位，實在其心可誅！！我今日便要為聖人之長子齊王殿下張目，扶助他登上太子之位！！若有反對者，皆是杜氏附逆，其罪當誅！！”