半月後, 雲南曲靖, 傅宅。
乳娘林嬤嬤睡到半夜, 忽被一陣細微的動靜給驚醒。
正是萬籟俱寂的時候, 夜裏安靜得連風聲都不可聞, 這聲音不但突兀, 而且悚然, 登時將她的睡意驅散。
她摸索著撩開床帳，探出身子側耳傾聽，聽這聲音斷續而壓抑, 透著股煎熬的意味，清清楚楚是從裏屋傳來。
這情形早已不是頭一回出現，她歎口氣, 起身披上衣裳, 掌了燈，三步並作兩步進了裏屋。
“小姐、小姐。”她走到床前掀起簾幔, 俯下身, 焦聲喚道, “嬤嬤來了, 別怕, 是不是又做噩夢了？”
暈黃的燈光靠得近了, 清楚照見床上躺著個雪膚花貌的少女，不知她此刻正夢見什麼，白瓷般的額上滿是細汗, 烏黑的鬢發俱已汗濕, 秀眉緊緊蹙著，口中不時發出痛苦的低泣聲。
林嬤嬤怕小姐魘得久了會有損神思，不由得心急如焚，匆匆將燈放到一旁，摟了小姐在懷，連連拍撫，又低喚了好幾聲，小姐才終於大喘一口氣，猛的睜開眼睛。
傅蘭芽眸底還殘留著悚然的痕跡，雙手緊攥著衾被，兀自喘息不停。見了林嬤嬤，又是一驚，險些沒低呼出聲。
直到林嬤嬤柔聲細語勸慰了好一陣，她才弄明白身在何處，慢慢安靜下來。
林嬤嬤見小姐眼底的懼意退去，鬆了口氣，喚了幾個大丫鬟進來，端了熱水巾帕，給小姐換下濕透的寢衣。
傅蘭芽靜靜躺在床上，任憑林嬤嬤帶著下人們忙前忙後，思緒卻仍停留在方才的夢境上。
自從父親被急召回京，這些時日，她便總做噩夢。
初始時的夢境，大多支離破碎，事後無論她如何回想，都隻能記起一些斷斷續續的片段。
最近幾日，夢境漸漸變得具體而清晰，有好幾回，她夢見自己置身幽穀，四周昏暗，滿聚濃霧，眼前事物仿佛菱花鏡中的影像，扭曲而怪異。
她孤身一人，驚惶不安，在夢中大聲喚著父親和哥哥，可耳畔隻能聽到峽穀傳來的陰森空蕩的回音，始終聽不到父親和哥哥的應答。
她跌跌撞撞，疲於奔命，恍惚間，肩上搭上一隻帶著涼意的胳膊，她大駭，倉皇回頭，眼前卻是母親那張悲哀而慘白的臉龐……
每當回憶到這處，她心底便會湧起深深的不安，母親死後，幾乎從未入過她的夢境，好不容易得見，母親的模樣為何如此陌生可怖……
“小姐。”林嬤嬤遞過一碗熱情騰騰的寧神湯，將她的思緒打斷，“換了幾劑方子，這夢魘的毛病卻總不見好，明日還得讓周總管另請大夫來瞧瞧。”
說著，探手觸上傅蘭芽的額頭，慶幸道：“虧得沒熱起來。外頭流民鬧得厲害，程大夫避禍回了鄉下，一時半會也沒法請他上門診視，否則，以他的醫術，恐怕早就找著小姐的病根了，何至於病了這些時日。”
她憂心忡忡地望著小姐，若不是小姐好端端發起了夢魘，白日裏精神不濟，早在一月前，她們主仆便啟程去往蜀州看望小姐的伯父，如此一來，剛好能跟後頭的南夷作亂錯開，又怎會像如今這般被困在城中，哪也去不了。
傅蘭芽接過寧神湯，默默飲著。想起父親那夜被一道密旨急召回京，走時將雲南事務暫且交由雲南兵備使沈阜年接管，如今已一月有餘，父親卻始終音訊全無，由不得她不起疑心。
說起來，自從新帝登基，父親已連遭貶謫，先是被擠出內閣，此後又調離京城，而父親素來的政敵李士懋卻頗得聖眷，不但升為首輔，同時還兼任吏部尚書之職，在朝中擁躉者眾，日漸宣隆。對比之下，父親的境況何等艱難，不必想也能知道。
“嬤嬤。”她忽道，“哥哥這兩日可有信至？”
林嬤嬤正替傅蘭芽掖被角，聽得這話，搖搖頭，“白日嬤嬤特意去問過周總管，老爺和大公子都不曾來信，想來都忙於公務，一時不得閑。”