不過顧崇易和姚氏都不是那等魯莽衝動之人，為了取得顧崇禮的信任，顧崇易在人前都偽裝的極好，與顧大老爺就像一母同胞的親兄弟一樣，兄友弟恭。
而這也多虧了顧崇易多年的偽裝。
當初他的生母是顧老太爺的貴妾，也是投奔老太太的遠房侄女，兩人青梅竹馬，表兄表妹感情親密。這位貴妾就仗著顧老太爺的寵愛，多次挑釁嫡妻的威嚴。
原本因為長輩的恩怨，身為顧老太爺寵愛的庶子，顧崇易與顧崇禮的關係就算不成仇人，也好不到哪裏才是。
但顧崇易與他那空有野心，卻沒什麼心機的生母不同，他天生心竅就像多生了一竅似的，知道自己的父親就算寵愛自己，但卻也看重嫡子，畢竟嫡妻的娘家家世不錯，而貴妾的娘家隻是個破落戶。
因此顧崇易從小就是一個表麵尊敬嫡母，尊敬嫡兄的老實庶子，那老實的偽裝就一直掛了這麼多年，就連他自己也習慣。
而顧崇禮娶的妻子姚氏也不是善茬。她娘家就是富商，她從小就對商人之間的算計與你來我往耳濡目染。商人重利，姚氏從嫁進顧家起，就覬覦顧家大房的家業。
當年，方氏生了顧寧後，身體就一直不好，姚氏就趁機提出幫大房管家的建議。顧崇禮的公務繁忙，又實在憂心妻子的身體，因此顧崇禮考慮了一下就答應了。不過卻是讓姚氏協助繼母周氏管家，理由是不好太過讓弟妹操勞，畢竟姚氏也要管二房。
方氏死後，顧寧就成了一個沒娘的孩子，而周氏又是不怎麼管事的人，姚氏又趁機接了教養顧寧的擔子。不過因為顧崇禮在，姚氏不好做得太明顯，但顧寧也被她教的清高善良，空有才名，不通庶務。
不像顧瀾，從懂事起，就被姚氏帶在身邊，如今管起家來，丫鬟婆子等閑也不敢欺瞞她。
不過後來顧崇禮納了季姨娘，隨後又生了兒子，姚氏就將管家的權力交還回去了。
而季姨娘一向對方氏忠心耿耿，即使生下大房唯一的繼承人，也沒有異心。她身為方氏以前的大丫鬟，想的比主子多。丫鬟小廝之間還因為一點小利益勾心鬥角，就算姚氏裝的再像，她心裏也一直沒有放下提防。
因此等顧寧出了孝，她就向顧崇禮提出讓顧寧管家的建議。而顧崇禮想著女兒已經十一歲了，再過四年就及笄了，別家的女孩也早就開始跟著母親學管家了，憐惜還不及，那會不同意。
想到這裏，姚氏就恨得牙癢癢。對於季姨娘，她一直是嫉恨在心的。姚氏覺得季氏果然是丫鬟出身，上不得台麵，那麼大的家業放在麵前，也不敢去爭，要不然她就能把大房的水攪得更渾了。
不過想到顧寧被自己挑撥著與父親不和，甚至嫉恨季姨娘，姚氏就十分得意。
饒是你再忠心要怎麼樣，人家也不稀罕你的真心。
聽到女兒的問題，姚氏撫摸著女兒的鬢角，不答反問：“元娘，如果你是顧寧，你是選擇去討好自己的父親，還是去討好祖母？”
顧瀾當然是選擇討好大伯，畢竟大伯才是大房的當家人。即使祖母名義上管著大房中饋又怎麼樣，當初就不受寵，如今身下也隻有姑姑一個女兒，哪裏值得她去討好。
想明白這些，顧瀾就明白母親的意思了，“母親，你的意思是說，顧寧這丫頭愚不可及，不值得我們多花什麼心思，我們在意的應該是大伯，或者是大伯的兒子安哥兒。”
姚氏欣慰女兒的聰明，繼續淳淳教導：“顧寧最大的依仗就是你的大伯，隻要挑撥著她與你大伯不親，她就沒什麼好值得你顧忌的。再來，她和你不同，她就算再有美貌，再有才名又如何。娶妻娶賢，婦容功德，金陵的名門世家是不會娶她這樣的喪婦長女回去做宗婦的。”
“而且”姚氏貼近顧瀾的耳朵低聲道：“如果你大伯不幸出了意外，她一介孤女，就更是隻能任由我們拿捏了。到時候，元娘，你就是金陵顧氏最優秀的姑娘，母親會為你和大哥好好謀一番前程。”
顧瀾聽著姚氏語氣中的狠厲，心髒緊張地一跳，眼睛卻一亮，她抓著姚氏的雙手，問道：“母親，你的意思是？”
是她想的那樣嗎？大伯這番進京會出意外……
姚氏笑著拍拍顧瀾的手，點頭肯定了她的猜想。
顧瀾又是驚喜，又是緊張，緊張父母的謀算會落空。
不過她知道父母一向聰明，也就是說，以後顧家再也沒有人能壓到她頭上了，而驕傲的顧寧以後就像零落成泥的殘花一樣任由她踐踏……