1999年，房地產銷售代理業務開始走下坡路，二手房交易卻有抬升勢頭，當時上海的“上房置換”二手房業務已經做得紅紅火火了。順馳發現，傳統的房地產交易模式製約了行業的進一步發展，銷售形式基本上都是各個房地產企業獨立開發，獨立銷售。這種各自為戰的銷售體係，最終導致信息流通不暢、銷售規模太小等一係列問題。更重要的是，以新建商品房為主流的市場必將轉向以二手房為主流的市場，供方和買方都將以個人為主。這樣，房屋信息進一步分散，加劇了“賣房難、買房難”的困局。
此前，順馳的二手房置換業務，僅限於公司一個叫做“二手房調劑部”的小小部門在做，表麵上幾乎與散布在這個城市成千上萬的“房蟲”“小門臉”沒有太大的區別。那時候，很多沒有執照的房蟲在人行道上擺個地攤，生意就開張了；也有一些相對正規的中介，開的是小門臉，絲毫談不上規模，也做不起品牌。從當時的二手房買賣業務上看，私人住宅雖交易數量大，但每筆交易額很小，人力成本太高，很難形成規模經濟。
順馳嚐試用互聯網手段改造二手房買賣，自己開發了一套網上交易軟件。2000年5月，順馳置業的6家連鎖店開張了。在各個交易網點，都與網站建立專線連接，一台電腦，一個業務員，就可以為客戶提供不同區域的房屋。網上中介與傳統中介最大的不同，在於任何一個業務員都可以最大量地掌握相關信息，為口味複雜的顧客提供最大的選擇餘地，滿足對地段、檔次、麵積等的各種要求。與傳統中介相比，網上中介更像是一個開放性很強的自由市場，信息傳播快，供需雙方交流方便，節省場地和人力物力。成本之低、效率之高，是傳統中介難以比擬的。
2000年前後的網絡熱，為傳統房地產交易模式的創新提供了機遇。當時國內網絡發展非常快，各主要城市政府主管部門、部分企業都認識到網絡對於房地產業的重要性，房地產類的網站開得很多，但給人感覺不實用。這些網站的建設者基本上屬於新興的網絡企業或傳統的信息服務企業，因此定位上是以信息發布和查詢為主的門戶性網站。這樣的網站與報紙雜誌等傳統廣告媒體相似，隻是多了一個信息渠道而已。而順馳置業網的網站，實現了信息流通與實際交易的密切結合，還解決了穩定的利潤來源。
三、中介革命之路：不隻是中介，更是媒體
10年後的今天，順馳已經成長為中國房地產業的巨人，但從未完全放棄商品房銷售代理這個給他人做嫁衣的業務。為其他開發商代銷樓盤，雖然已經從最初的龍頭業務，漸漸地歸並為二手房連鎖店裏的一個“搭載項目”，但他們深埋的這顆“火種”頗有潛在價值，僅僅是因為時機未到而沒有充分爆發。
以代理業起家的順馳，經過多年的努力以後，已在天津的商品房銷售代理市場上占有絕對的優勢，特別是通過買斷式代理獲得了豐厚的利潤。到了1999年，順馳在開發領域相繼開發了日華裏、久華裏、世紀城等，事業蒸蒸日上，而代理業務卻有些走下坡路。順馳的管理層認識到兩個業務領域的衝突越來越大，但是後麵的路究竟該怎麼走？
順馳開始尋找真正的房地產中介道路。2000年，順馳開始著手給主營商品房銷售代理和二手房置換業務的“置業公司”進行改製，重心向二手房業務傾斜，啟動了順馳置業網。順馳掌門人孫宏斌算了算賬，在開發方麵，做了不少項目，也買了一些地，但是真正掙了錢的隻有順馳名都和日華裏，而且名都一期還由於經驗不足鬧出了質量問題，讓人心有餘悸。在銷售代理方麵，通過華苑居華裏、安華裏的銷售，順馳在銷售代理業務上的知名度越來越大，但是“幾年來隻是忙活出了一個虛名”。
2003年，順馳要同時啟動多個大型項目，銷售總目標將達上百萬平方米，占到全市市場份額的20％以上，並且以中高檔項目為主。在這種情況下，繼續代理銷售其他的中小項目勢必影響到順馳品牌的檔次，產生極大不利。2003年年初，以代理起家的順馳做出了一個震動業界的舉動，宣布放棄傳統的銷售代理。“傳統的房地產代理業已經走進死胡同，很難再有大的發展，已經到了完成曆史使命、退出曆史舞台的時候了”。
其實，順馳並沒有完全放棄商品房代理，而是放棄了傳統的銷售代理模式。順馳要對中介業進行一次脫胎換骨的改造，尋找最適合行業特點的代理模式，即剔除原來代理模式中“代人策劃和營銷”的部分，重新借助順馳的連鎖店網絡優勢，以最低的成本，快速地實現商品房銷售。
順馳認為，所謂“中介”的特點，應該是單純為上遊開發商和下遊購房客戶提供信息和服務，來賺取合理傭金，那麼，對於那些開發商來講，最需要的就是不同檔次的客戶資源；對於下遊客戶的廣大市民，最需要的是房屋的完整信息和相關法律法規等服務。滿足這兩方麵需求，就找到了中介公司生存的土壤。基於對這一特點的認識，可以把新建商品房也放到連鎖店渠道中，進行流通，實現銷售。因為順馳的連鎖店渠道已經四通八達，滲透到千家萬戶，不需要借助其他媒體，其本身已成為發布房產信息的有效媒介。