英姿颯爽的諾豪提著一個落湯雞似的老人，興衝衝地走進了會議室。
如今的諾豪，經過兩年的征戰洗禮，已經從一個稚氣未脫的小夥，成長為一個經驗豐富的戰士了。
他步伐沉穩，身軀矯健，微卷的黑發下是一雙閃著自信光芒的褐色大眼睛，如刀削般堅毅方正的臉龐上滿是興奮的神色。
兩天前，曾寄居他家數年的李維叔叔抵達第密裏斯城，給他帶來了父親諾斯塔的家信。在信中諾斯塔告訴兒子，家裏一切情況都好，不要操心。
如今，從軍出征的他已經成為全家人見麵必談的中心人物，全家人都在期待著他奮勇殺敵，建立功勳的捷報傳來。
昨天，風塵仆仆趕到前線的領主丹西，不顧疲勞，馬上就舉行了給駐軍將士晉職授勳的盛大儀式。大批的有功之人獲得提職和榮譽，而諾豪也被提升為大隊長，掌管一千騎兵，並被授予了銀質勇士勳章。
由於猛虎軍團的作戰指令已經傳達到了中下層軍官一級，年輕有為的諾豪也是卯足了勁，摩拳擦掌，準備在即將到來的大戰中大顯身手，再立奇功，讓全家人都為他感到驕傲！
而今天，年輕的大隊長更覺得運氣好，戰爭尚未開打，就有了立功的機會。
走進廳內的諾豪一甩手，就將可憐的老頭扔在地板上：“領主先生、李維叔叔，今天早上我帶人在奔流河邊巡邏的時候，發現了這個人正在泅水偷渡。他自己說他是個商人，但我覺得他太可疑，就將他帶過來了。”
不用猜，此人正是跳入奔流河逃生的藥劑大師厄爾布。此時這個老頭可真夠狼狽的，在奔流河中泡了大半個晚上，全身濕淋淋的，凍得直哆嗦。
皮膚上的染料經河水一泡，洗得幹幹淨淨，頭發上剩下少數沒有被水洗淨的染料，變成了髒兮兮的黑水，滴滴答答地往下流。
最可笑的是他那個橡皮泥捏成的獅子鼻，有一半已經脫落，另外還有一半粘在鼻子上，看上去活脫脫就是個馬戲團的小醜模樣。
丹西望著眼前這個怪老頭，眉毛輕輕一挑：“尊敬的商人先生，你叫什麼名字？為什麼會在這種春寒的日子裏偷渡奔流河？可不要告訴我，你是個冬泳愛好者喲！”
“我、我、我叫不爾厄……”
厄爾布冷得牙關磕得卡卡響，也來不及編別的名字，就把自己的名字倒過來充數：“確實是，是，是聖瓦爾尼的商人。昨晚，昨晚趕路時不小心掉進了奔流河中，被水衝到這裏來了。”
“哦，是嗎？昨晚我們的巡邏兵是聽到了對岸聖瓦爾尼的古渡哨所有一陣喧鬧，不少士兵還持著火把沿岸來回找著什麼。想必他們要找的是您，不爾厄先生嗎？”
“啊！啊！”厄爾布不知道是承認好，還是否認的好，磕磕巴巴地答話，最後才下決心賭一下運氣：“啊！是的，領主閣下，當時我趕著商隊正從古渡哨所經過，因為一個不小心就掉下水裏，被急流衝到岸這邊來了。”
“嗯，你不要怕，我是這裏的領主丹西，對於繁榮貿易的商人們是絕不會虧待的。”
丹西的笑容明顯有些不懷好意：“幸好你還算誠實，不像其他商人那麼奸猾，不然我肯定會把你當成紐伯裏派來的間諜的。知道我平時是怎麼對付間諜的嗎？”
厄爾布有些不敢正視丹西含笑的眼睛，他低下眉眼，趕緊搖頭。
丹西打了個呼哨，顯然是由於中氣不足的緣故，遠不如以前打的那麼響亮。
在門外曬太陽的苦娃，耳朵還是非常尖的，聽到熟悉的叫喚，它“噌”地就竄了進來。
已經完全成年的苦娃，此時確實具有了百獸之王的風采。它身長四米有餘，站立起來比一個人還高，棕黃而深長的鬃毛上綴著一條條粗粗的黑線，圓圓的虎頭上那個王字十分碩大，大黑眼珠在黃色角膜的映襯下閃著逼人的凶光。
苦娃的模樣可把老頭嚇了一跳，臉色變得比重傷未愈的丹西還要慘白。
不過，整天被猛虎軍團戰士們用大量雞鴨牛羊等活物喂得飽飽的苦娃，對於這個幹癟枯瘦，全身沒幾兩肉的老家夥根本沒什麼胃口，它有力的四肢三竄兩蹦就來到了丹西的腳邊，蹲下身子，親熱地蹭著主人的小腿肚。
“間諜是我最討厭的人了，但卻是我的坐騎——苦娃先生，最可口的食物了。說來也許你不信，苦娃先生在這方麵也確實是一個天才，無論哪個人說謊，它都能輕鬆地識別出來，所以每當我拿不準一個人是不是間諜的時候，都會把苦娃先生請來，讓它來幫我辨認一下。”
丹西摩挲著苦娃的額頭：“苦娃，你通常是怎麼對待敵人派過來的間諜密探呢？”
仿佛與丹西心意相通，苦娃會意地張大嘴巴，發出一聲雄渾的吼叫。尖利的牙齒顯露出來，其中四枚巨大的犬齒尤為駭人，閃著森然的亮光。
剛吃完一隻兔子的它，牙縫間還殘留著白肉和血絲，再配上凶狠的虎嘯聲，把個厄爾布嚇得心驚肉跳。
“嗬嗬，剛才這位不爾厄先生說的話，我無法證實他說了謊話，當然也同樣無法證實他說的是真話。苦娃先生，隻好委屈你一下，暫時餓著肚皮等一會了，等會我再問這位誠實的先生，假如他說謊你再按老辦法對付他，好不好？”
丹西撫mo著苦娃的額頭，轉向諾豪：“諾豪，給這位商人先生拿幾套幹衣服過來，可別把我們尊貴的客人凍壞了。”
諾豪快步跑出去，不一會兒就取來了一套幹淨的閃特衣褲，扔給老頭。
厄爾布一邊表示感激，一邊問道：“領主大人，謝謝您了，請問哪裏有更衣室？”
“沒地方了，就在這換吧！你不用擔心，這裏都是心理正常的大老爺們，我保證沒有任何人會非禮您老先生。”丹西咧嘴一笑。
濕衣服貼在身上，寒意不斷襲來，而苦娃一動不動地緊盯著自己的虎目，更叫厄爾布內外來了個透心涼。
在接連打了幾個噴嚏後，厄爾布沒有辦法，知道現在不是逞英雄的時候，隻好趕緊脫掉濕衣服，換上幹衣裳。
在座的人誰也不說話，隻是默默地看著厄爾布當眾表演脫衣秀。老頭一邊換衣褲，一邊從濕衣服的衣兜、褲兜、內懷裏掏出一大堆裝著五顏六色液體的瓶瓶罐罐，小心翼翼地放到地板上。看來這個老頭相當愛惜自己的這些寶貝兒。
厄爾布穿好衣服，還未來得及收起那些寶貝瓶子，丹西已經笑吟吟地走了過去，隻是腳步有些虛浮，遠不像以前那般沉穩有力：“不爾厄先生，這些是什麼東西呀？”
“這些、這些……”經過大半個晚上的泅水掙紮，筋疲力盡的老藥劑師實在是沒法再接著玩腦筋急轉彎的遊戲了。