“已經殺了一個嗎？沒想到小鬆那幾個人還算有些本事。”
“是的，夫君，但據說十八位刺客無一逃脫，最後一人重傷被圍，要求以武士的死法剖腹，但被憤怒的護衛們斬成肉泥，隻餘一顆嚴重毀容的腦袋，看來、看來應該是小鬆先生……”佐奈的聲音越來越低，目光也禁不住看向窗外南方，似乎在緬懷這位為了達成誌願而不惜自汙的勇士。
隻一夜時間，江戶便盛傳請願誌士當街刺殺參與談判的幕府高層，雖最終全員戰死，但這也為無數前來江戶的浪人們指出一條明確的出路，於是紛紛湧向小田原城。
為了保障安全，米國人不得不暫停談判返回艦隊，而將軍德川慶喜、大老井伊直弼、老中阿部正弘三位幕府最大巨頭震怒下，從江戶派遣一半兵力前往小田原城，並下令戒嚴，在城町出入口設立哨所，凡無法出示官憑路引和其他身份證明的人士敢於入城者，皆一律當場斬殺！
雖然百萬人口的江戶城並未實施此條例，但在幕府異常的肅殺下，也顯得頗為蕭條，不過這在空山一葉看來反而是件好事。
談判日期延後意味著他可以從容布置，兵力減弱一半，那麼不管井伊直弼身邊的護衛力量和正規部隊支援的速度都會減弱，守備牢房的旗本、足輕們也一定會被抽調一部分，如果再加上好友比古清十郎，不敢說可以為所欲為，但無疑為此次營救計劃的成功增添至少一倍的可能性。
其實空山一葉不知道的是，此時大老井伊直弼與老中阿部正弘的矛盾已經接近爆發邊緣，核心就在於對空山一葉的處置上。
阿部正弘認為，值此關鍵時刻，為誘捕空山一葉一人在江戶布置眾多人手的行為簡直不可理喻！而且，如果不是井伊直弼一再招惹，欲置空山一葉於死地，空山一葉此時或許還在飛天禦劍流內與比古清十郎飲酒練劍，根本不會下山搗亂。
既然已經造成現在的局麵，應該趁著事態無法收拾之前，盡快遣返桂小五郎和吉田鬆陰二人，再次向空山一葉服軟，因為在一個人手中丟兩次臉與丟一次臉的後果相差無幾，反正早已臉麵丟盡，不如抽出全部精力與米國人談判，畢竟這才是關乎國運的大事！
阿部正弘的觀點得到幕府高層一致認同，甚至將軍德川家慶也隱隱站在他這一邊，但井伊直弼對這番責難嗤之以鼻，他認為那些浪人不過是跳梁小醜，即便幕府稍有損傷也不至破壞最終結果，但空山一葉乃幕府大敵，一日不除一日難安，他以再次辭去職務為要挾，堅決不同意撤除針對空山一葉的布置。
此時的江戶全賴這位“幕府之虎”鎮壓，一旦他撂挑子不幹，江戶或者等不到簽約之日必將大亂。
對這位不顧大勢攜私報複，又仗著身份倚老賣老的固執行為，阿部正弘又恨又氣，不止一次心中埋怨空山一葉為何當年不幹脆一腳踹死這老賊，但不得不捏著鼻子妥協，最終隻是調走一半兵馬，並暗中與其他高層一起嚴令留在江戶的本家勢力不得插手空山一葉與井伊直弼的恩怨，這才總算勉強穩住局勢。